惨案
雨越发大了。
雨水顺着屋檐, 珠串般砸下，冲洗着所有罪恶。
外袍湿了个透，风一吹, 白皙肌肤下立即冒出无数个小疙瘩。
见了秋水漪, 信柳信桃如同有了主心骨, 从尚泽身后跑出，撑着伞来到她身旁。
“姑娘，雨大了, 快遮遮。”
秋水漪侧目，轻声问：“没事吧？”
信柳摇头，“奴婢无事。”
信桃道：“尚泽统领一直护着我们。”
“好。”
秋水漪对着迎面而来的尚泽道：“多谢尚侍卫护着我这两个丫头。”
“这是属下的职责, 二姑娘不必言谢。”
眼中的三分笑意在触及满地尸体后瞬间散去, 尚泽低叹, “也不知这究竟是何人所为。”
秋水漪移开目光。
左溢已经放下那刺客的尸体，在沈遇朝面前单膝跪下, “属下办事不力，请王爷责罚。”
沈遇朝摇头, 低眸望着那具尸体, “事先不知, 他们竟然是死士。”
知道这是并不怪罪, 左溢低声道：“王爷, 属下与那刺客过招时, 发觉他们的招式有些熟悉。”
他放低音量, “和那位的人很像。”
眸底闪过冰寒至极的光, 仿佛冰封已久的猛兽刺穿冰面, 跃出水底，利爪在阳光下闪烁着凌冽的光。
沈遇朝冷声道：“报官。”
……
左溢持了沈遇朝的令牌去县衙, 不到半个时辰便回来了。
与他一同而来的，是现任扬州刺史，徐明。
“王爷大驾光临，下官有失远迎。”
一身干净整洁的绯色官服，唇角笑意一分不多，一分不少。目光温和而亲切，极易获得他人好感。
沈遇朝颔首，“徐大人。”
寒暄过后，徐明问：“左侍卫说是发生了命案，不知尸首在何处啊？”
沈遇朝侧头看了尚泽一眼。
尚泽微微点头，推开阖上的牧家大门。
徐明身后的衙役发出一阵哄声，而后井然有序地进入牧府。
被这阵仗吸引的百姓们探头去瞧，这一眼，满地尸首尽收眼底，尖叫声响彻整个巷子。
徐明面色沈了下来，扫过门内之景，沈声道：“这牧家镖局我也有所耳闻，当家人是个老实本分的，究竟是何深仇大恨，要灭牧家满门？”
沈遇朝摇头，“本王也不知。”
徐明追问道：“王爷与牧家有旧？”
“是本王的未婚妻，她有一友人在牧家，此行特来探望，谁知竟遇这等惨案。”
徐明目光锁定静静站在沈遇朝身后的秋水漪身上。
秋水漪福身，“见过徐大人。”
瞧清她的模样之后，徐明收回视线，“王爷可否详细说说？”
沈遇朝无有不应。
将情形道明后，重重的脚步声响起，裤腿上沾了泥泞的高个儿衙役快步归来，急声道：“大人，牧家老爷和牧家公子不在其中。”
“哦？”
徐明挑起眉头，“可否确定？”
“小的确定。”
那高个儿衙役点头，“牧家走镖，难免与衙门打交道。小的曾与牧家老爷和公子有过几面之缘，这些尸体中，并无二人。”
徐明道：“难不成他们并未被杀害？可既然无性命之忧，为何不来衙门告官，反而下落不明？”
高个儿衙役猜测，“或许，他们跑出去没多远，便遭遇了不测？”
“有可能。”徐明摸着下巴，“派人去搜，挨家挨户，仔仔细细地搜清楚了。”
“是！”
高个儿衙役大声应道。
“唉，下官所辖地竟发生此等惨案，我愧对陛下的信任啊。”
徐明痛心疾首。
沈遇朝眸色很淡，“牧家之事，还望徐大人尽心竭力。”
徐明当即表示，“下官身为扬州父母官，自然会为死去的亡魂讨个公道。”
唇角轻轻扯了扯，沈遇朝道：“那便劳烦徐大人了。”
“徐大人。”秋水漪骤然出声。
徐明神色意外，“秋姑娘有何吩咐？”
“大人验完尸后，可否令这些亡魂入土为安？”凝望着府中尸体，秋水漪目露哀色，“死后这么多日不得安息，实在太可怜了。”
徐明笑了，“秋姑娘可真是菩萨心肠。”
“来人。”
身后有人上前。
徐明道：“都听见了？秋姑娘慈悲为怀，验完尸后，便将他们安葬了吧。”
“不必劳烦徐大人了，我来安排便好。”
秋水漪忙道：“此事是我撞见的，若我什么都不做，良心难安。”
“那便依秋姑娘所言。”
徐明笑道。
……
回客栈与刘诚会合后，秋水漪端起凉水便往嘴里灌。
“嘭——”的一声，瓷杯被她重重放在桌上，双目如同淬火，明亮又摄人。
“去寻大姑娘的那些人呢？找人找不到，现在连牧家出事也不知道，他们干什么吃的？”
刘诚立即跪下，“属下与他们失了联系，大概是……凶多吉少了。”
捏着瓷杯的手猛地一颤。
秋水漪狠狠闭上眼，平覆着内心翻涌的巨浪。
半晌后，她张唇，嗓音带了沙哑，“待会儿去验验，他们可在牧家。”
“是。”
“你先下去吧。”
秋水漪疲惫挥手。
刘诚起身，在退出去前迟疑片刻，低声劝道：“姑娘莫要太多忧心，大姑娘一定会平安无事的。”
“谢谢。”
秋水漪勉强牵唇。
她在桌旁静坐，一言不发，信柳信桃立在一旁不敢打扰。
眼见午时将近，信桃有些急了。
姑娘早间便没用多少，饿坏了怎么办？
踌躇不定时，房门被人从外推开。
沈遇朝领着提着食盒的左溢尚泽进来。
“饭总是要吃的。”
示意二人将饭菜摆上，沈遇朝在秋水漪身侧落座，“本王已派人去寻秋涟莹的踪迹，别太担心。”
秋水漪心头一暖，“多谢。”
“你我之间，何必言谢？”
沈遇朝为她夹了块肴肉。
秋水漪捏着筷子，夹起来送入口中。
咽下后，她擡起头，“王爷，待会儿催衙门的仵作快些，验完尸将牧家镖局的人下葬，咱们便动身回京吧。”
“为什么？”尚泽问。
“对啊姑娘，为什么？”秋水漪开了口，信桃便恢覆常态，提出自己的疑虑，“而且，您为何这么急着要让他们入土为安？”
让仵作慢慢验不好吗？着急忙慌的，若是有的【】证据随着牧家镖局的人封棺入土了可怎么办？
细眉缓缓蹙起，秋水漪道：“我不信徐刺史。”
“为何？那位刺史，瞧着是位好官。”信柳道。
“直觉。”
秋水漪垂眸，“正如那刺史所言，牧家出事，牧家的公子和姐姐为何不愿报官？他们在扬州生活过，或许知道什么。”
“且对姐姐来说，她最信任的，无疑是爹娘和哥哥。哪怕之前有不归家的原因，现在出了事，也只能回京寻求爹娘的帮助。”
“还有……”秋水漪道出了早就存在的疑问，“王爷称呼我为未婚妻，他半分迟疑也没有地唤我秋姑娘。虽说有可能是在京城时得知了秋沈两家婚事，但我总觉得不自在。”
“既然不自在，那就走吧。”沈遇朝一锤定音。
秋水漪便笑了，“好。”
……
三日后。
县衙所有仵作齐上阵，终於验完了所有尸体。
刺客六十三人，牧家三十五人，还有十六人身份不明，应当便是侯府的人。
秋水漪原想把他们带回去，但想到世人讲究入土为安，便让刘诚写下他们的名字，留下身上衣物，立了碑，将他们好生安葬。
又请来了牧家的街坊，劳烦他们认认人，好寻找死者的家人。
“家人？他们都是些乞丐孤儿，是牧老爷子从外头捡回来养大的，哪有什么家人？”
一名胖婶子长长叹了声气，“要说家人，都在这儿了。”
秋水漪周身一震，艰涩开口，“他们都是孤儿？”
“可不是。”
胖婶子指着白布下男子粗犷的脸，“牧宇这小子自幼住在巷子里，他命苦，爹娘死得早，又有一群豺狼虎豹一样的亲戚，原本又高又壮，不到一年就被折磨得不成人样。是牧老爷子见他可怜，把他从那群亲戚手里抢了回来，让他改了姓，从此就当儿子一样养着。”
手又指向一名面容尚且青涩的少年，胖婶子语气悲切，“牧飞本是城外城隍庙里的一名小乞丐，平日里靠偷东西为生，有次被逮了个正着，险些被打得半死，也是牧老爷子将他带回去的。”
胖婶子每说清一人的来历，秋水漪的心便沈重一分。
将所有尸体的身份说得一清二楚，胖婶子绕着走了一圈，“咦，怎么没有思川那小子？”
秋水漪问：“思川是谁？”
“也是牧老爷子从外面抱回来的，却是当孙子一样养的。”
“或许是跟着牧家公子一道离开了吧。”
胖婶子叹气，“也是，思川一向黏他小叔。”
“今日之事，多谢婶子了。”
“我和牧家做了二十多年的邻居，他们帮了我不少，我不过也只是尽些绵薄之力。”说着，胖婶子红了眼，“在我心里，没有比他们一家更亲厚的人了。到底是谁的心肠这么黑，这么多条人命，也能下得去手，不怕以后遭报应吗？”
“婶子放心，官府一定会找出杀害他们的凶手。”
秋水漪安慰了几句。
胖婶子擦了擦眼泪，恨声道：“好，我等着他们遭报应。”
一擡头，她仔细盯着秋水漪瞧了两眼，“这位姑娘，我怎么看你有几分眼熟？好像……和元锡的媳妇长得有几分相似。”
秋水漪隔着面纱抚摸着侧脸。
出了这桩事，又在徐明面前露了面，为了避免麻烦，她这几日都蒙着脸。
“元锡媳妇……那是谁？”秋水漪故作疑惑。
胖婶子道：“那姑娘遭了难，被元锡救了回来，眼见着两人都要成亲了，谁知……”
剩下的话被胖婶子咽了下去，她惆怅道：“那姑娘讨人喜欢，如今跟着元锡，也不知是何光景。”
“吉人自有天相。”
秋水漪劝了几句，送胖婶子出去。
胖婶子站在石阶下，逆着光，瞧不清神情，只听她道：“这样一看，姑娘与元锡媳妇更像了。”
“大抵是巧合吧。”秋水漪笑道：“婶子慢走。”
送走了胖婶子，秋水漪吩咐信柳，“可以刻碑了，记得，棺材一定要用最好的。”
就当是报答他们对秋涟莹的好。
“是。”</p>