死亡
城外的情况不容客观, 好几个村子都被山洪冲垮了。
朝廷虽然派了太子赈灾，但这事不是三五日便能解决的，短短两日, 京城便多了不少流民。
他们流离失所, 靠着朝廷救济, 吃下这顿饿下顿。
梅氏听了不忍，带着秋水漪姐妹俩在城内设粥棚，好歹让他们能温饱。
云安侯府的粥棚出现后, 不少勋贵有样学样，虽说大抵只图一个虚名，但好歹能让流民们吃饱饭。
秋水漪从自己的私房里拨出一部分银子, 请赵思珍出面, 联合济世堂的大夫义诊。
天灾过后, 最易生疫。为了以防万一，最好还是让大夫们瞧瞧。
赵思珍死活不收秋水漪的银子, 秋水漪无奈道：“赵大夫医者仁心，不愿收受诊金, 自是光风霁月。但济世堂大夫众多, 不乏有家中困苦之人, 有了这笔银子, 或许不能改变什么, 但却能让他们吃顿好的, 制件衣裳。且济世堂是做生意的, 这么多大夫出诊, 岂不是耽误了东家做生意？”
赵思珍无所谓的摆摆手, “二姑娘不必担心，济世堂是我爹开的, 损失这点银子不算什么。能救治百姓，那才是善事呢。”
秋水漪微讶，旋即哭笑不得，原来济世堂竟是赵思珍家里的产业，难怪她不把银子放在心上。
“不过，二姑娘说得对，堂内确实有大夫家中清贫，总不能让他们白干事不拿钱。”赵思珍轻叹一声，“既然如此，那我就勉为其难收下吧。”
秋水漪微微一笑，“赵大夫真是慈悲心肠。”
商量妥当后，济世堂隔日便开始义诊。
流民们排着队走进大夫们的棚中。
幸好，他们虽有小病小伤，但都不算严重，并没有瘟疫的征兆，让秋水漪结结实实松了口气。
接连在外奔波了四五日，秋水漪疲惫不堪。看出她眉间倦色，秋涟莹道：“回去歇息吧，这有我呢。”
“就你一个人？”
秋水漪迟疑。梅氏昨日便回府歇息了，粥棚里只有她们姐妹两人。
“没事，回吧。”秋涟莹笑道：“我精神还不错，今日你回去歇息，明日再换我。”
秋水漪扫了眼没剩多少人的队伍，点了下头，“好，施完粥记得快些回去。”
秋涟莹笑着应下。
坐上回府的马车，秋水漪靠着车壁闭目养神。
几乎是靠上去的一瞬间，她便睡了过去。
恍惚中，好像有只手握住她的，轻轻揉捏，让她睡得舒服些。
这股力道，应该是信桃吧。
秋水漪迷迷糊糊地想。
不知睡了多久，马车骤然刹住，秋水漪险些摔了出去，一下便醒了。
“姑娘！”
信桃急急将她拉了回来，没让秋水漪一头撞出去。
惊魂未定地捂着心口，秋水漪茫然发问：“发生什么了？”
驾车的忠叔道：“姑娘，前头突然窜出一个孩子，您没伤着吧？”
“孩子？”秋水漪掀开车帘，“我没事，那孩子呢？”
“跑了。”忠叔语气不太好，“也不知是哪家的，冒冒失失从街道上跑过，若非停得及时，他便是不死也残了。”
“没事便好。”秋水漪松了口气，一擡头，原本要说的话被咽了回去，惊喜出声，“孟姐姐！”
她对面停着一辆马车，车中之人隔着窗与她对望，娴静沈着的眼里缓缓漫出笑意，“漪妹妹。”
早就听说忠国公府也在施粥，可惜两家的粥棚离得远，秋水漪这几日又忙得晕头转向，自然没工夫和小姐妹叙旧。
此刻偶遇孟秦若便显得极为惊喜。
她邀了孟秦若上车，因在车上睡了会儿，精神还不错，便拉着孟秦若说话。
孟秦若始终唇角带笑，时不时点下头。
说得口干舌燥，秋水漪给自己倒了杯水，正想问她渴不渴，一直安静倾听的少女骤然开口。
“漪妹妹，我的婚事……大概要定下了。”
秋水漪惊讶，迫不及待追问：“哪家的公子？”
孟秦若笑容微顿，嗓音如涓涓流水，平和舒缓。
“越王世子。”
“噗——”
秋水漪一口水喷了出来。
孟秦若忙取出帕子给她擦拭滴在下巴上的水渍，嗔怪道：“瞧你，怎么这么不小心。”
信桃下了车，此刻车厢内只有她们二人，秋水漪接过帕子捂着嘴咳嗽，一边将杯子放下，咳了许久才换过了。
仍是一副不可置信的表情，“越王世子？周云惇？”
孟秦若点头。
“孟姐姐，任伯母怎么会给你说这门婚事？”秋水漪面色覆杂。
孟秦若毫不避讳，“我娘起初并没有这个念头，是越王妃主动上门提起的。越王世子生得一表人才，性子又温和，屋里也无三二通房侍妾，我娘自然心动。”
“那你呢？”
“我？”孟秦若摇头轻笑，“对我来说，他是个不错的夫婿。我知道，他心悦涟莹妹妹，但他若是娶了我，也会给我一个世子妃的体面，这便足够了。”
“可是……”
“好了，八字还没一撇的事，你放宽心，无论如何，我都不会亏待自己的。”
孟秦若笑道安慰她。
想起某事，她笑容微敛，两道弯眉轻轻一蹙，“漪妹妹，你知道宫里出事了吗？”
知道孟秦若有可能会嫁给周云惇，秋水漪心里说不出的覆杂，听她说起宫里，勉强提起几分兴致，“怎么了？”
孟秦若：“贵妃娘娘小产了。”
……
昔日奢华富贵的椒鸾殿，此刻一片死寂。
宫女太监跪了一地，身子瑟瑟发抖，绝望地听着一宫之主凄惨悲痛的哭声。
“陛下，我的孩子，我的孩子啊！”
洪贵妃埋在天鸿帝怀里，一手揪着单薄里衣，明媚娇艳的小脸极为苍白，两道泪痕顺着脸颊滑落，没入衣领之中。
她闭着眼放声大哭，显然已是痛到了极致。
“陛下！有人害了我们的孩子，你要为它报仇啊！”
天鸿帝抱着洪贵妃，一时眼眶发酸。
他这辈子子嗣缘薄，原以为能寻回宸儿已是老天爷保佑，谁曾想，宠爱的女人竟然又为他怀了一个孩子。
可惜，这个孩子终究没能来到这个世上，没能叫他一声父皇。
“爱妃莫哭，你身子虚，若是留下病根就不好了。”轻轻拍着洪贵妃的肩，天鸿帝哄道：“我们还会有孩子的。”
“陛下，你一定要为我们的孩子报仇！”洪贵妃在天鸿帝怀里仰起头，一双眼哭得通红，话里掺着浓烈的恨意。
天鸿帝叹了声气，“爱妃，朕已经查过了，你去御花园是一时兴起，没人能提前得知你的行踪。谁也无法预料你会因一只鸟受到惊吓，从石阶上摔下去。”
洪贵妃流着泪摇头，“不可能，怎么可能是意外？一定是有人想害我和我的孩儿！”
她不停地说着这句话，面上显出魔怔之相。
天鸿帝有些不悦。
他里里外外搜查了三遍，都是一样的结果，她竟然质疑？
可看在她失子的份上，天鸿帝将那缕不满埋在心里，耐心地安慰着，直到洪贵妃体力不支昏睡过去，他才离开。
天鸿帝走后许久，睡梦中的洪贵妃骤然睁开眼睛。
她直直盯着头顶帷幔，眼珠子一动不动，似在怔怔出神。
半晌，无神的眼里爆发出惊人的恨意，她死死咬着牙，忍住哽咽。
“是他，一定是他……”
一定是他害怕她的皇儿危及他的地位，所以痛下杀手，连出生的机会都不给他。
杀人偿命。
洪贵妃无声吐出这几个字。
孩子，你放心。
苍白素手颤巍巍地放在平坦小腹上，一滴泪没入墨发。
母妃一定给你报仇。
……
“漪儿，你想什么呢？”
秋涟莹推了推秋水漪的胳膊。
后者回神，轻轻摇头，“没想什么。”
她只是疑惑，原着里洪贵妃小产时，已经怀胎八月，可如今不过三个月，她的孩子就没了？
总觉得不对劲。
好像背后有一双手，在无声推动一切。
“别想了，好不容易能出来松快松快，一定得好好逛逛。”
秋涟莹挽着秋水漪的手，拉着她进了一间首饰铺子。
秋水漪勾起一抹无奈的笑。
离洪贵妃小产已经过去了五日，这五日里，官府以工赈灾，大部分流民都出城做工去了，如今留在城里的只有一小部分。
这一小部分，官府完全能承担。
不少粥棚都已经撤了，云安侯府的还没撤，但也不需要她们二人盯着，秋涟莹便拉着秋水漪出门游玩。
看见美丽的事物能让人心情愉快，秋水漪望着琳琅满目的首饰铺子，眼睛一点一点被点亮。
她看上了一根蜻蜓戏莲的白玉簪子，玉质细腻通透，花瓣轻薄，栩栩如生。
一转眸，瞥见秋涟莹正对镜将一根步摇插/入鬓发间。
那步摇整体用金片做成蝴蝶的形状，蝴蝶上方一朵玉质雕花，最下方缀着流苏，华美精致，衬得她小脸越发白皙如玉。
秋涟莹财大气粗，“漪儿，你看上什么只管说，姐姐出钱。”
秋水漪笑弯了眼，“那便多谢姐姐了。”
半个时辰后，姐妹俩满载而归。
秋涟莹直接将那根步摇戴上了。阳光下，金色蝴蝶振翅欲飞，闪烁着耀眼的光芒。
来往路人情不自禁看向她。
秋涟莹视若无睹，侧头和秋水漪说着话，“你怎么不戴……”
“涟莹！”
尖锐而急促的男声打断了她的话。
秋涟莹下意识蹙了眉，和秋水漪一道看向来人。
竟然还是个熟人。
秋水漪挑了下眉。
按下不耐，秋涟莹语气不太好，“邓世子，还请唤我一声秋姑娘。”
“涟莹。”
邓世轩仿佛听不见她说话，自顾自地说：“涟莹，你为什么要嫁给他？我爱慕你这么多年，你眼里为何就是没有我？”
秋涟莹已经沈下了脸，“邓世子慎言。”
“涟莹，我爱你，我爱你啊。”猩红的眼中淌下两行泪水，邓世轩几乎是用吼的，“你为什么就不能爱我呢？”
挽着她的胳膊轻轻颤动，显然气得不轻。秋水漪望着邓世轩越发癫狂的神色，后背隐隐发凉，不祥的预感越发浓重。
她拉着秋涟莹便要走，“姐，他不对劲，我们快走。”
“涟莹，我才是这个世界上最爱你的人，为了你，我可以去死！”
邓世轩猛然拔出一把匕首，刀锋对准自己。
利器如肉的声音响起时，姐妹两人下意识回头。
“唰——”
鲜血挥洒，一滴，两滴，滴在秋涟莹莹白的脸上。好似带着灼热的温度，烫得她身子狠狠一颤。
邓世轩的身体沈沈倒地，直到死，眼睛仍看着她的方向。
暗色铺满整双眼前，里头仍旧涌动着极致又疯狂的爱。
“啪嗒——”
步摇滑落，染上血色，仿佛一只陷入泥潭，无法挣扎的蝴蝶。
秋水漪牢牢拉住秋涟莹下滑的身体，牙齿经不住地打颤。金色阳光洒在身上，带来丝丝灼热，她却如坠冰窖。
街上在陷入一瞬的寂静后，猛然爆发出惊惧的尖叫声——
“杀人了！”</p>