“赵姑娘看来过得不错…”
李衍脸上也露出笑容，微微点头。
故人相逢，心情自然是不错。
虽说在长安平康坊，二人的各种风流传言不少，但他们都知道，这种喜悦，不带半丝男女之情。
谈什么男女之情，都是笑话。
他们一个两世为人，见多了人心善变，看惯了因利而散，打从心里就不会，也不可能将心思投在男女之事上。
一个自小颠沛，流落风尘，更不相信这玩意儿。
真正的爱情若真容易，何来那么多人歌颂？
二人之间更多的，反倒是默契。
李衍在赵婉芳身上，看到了前世的自己，自小孤苦伶仃，口口声声报仇，也不过是给自己一个活着和继续前行的动力。
而赵婉芳，则是羡慕李衍能掌控自身命运。
那平等看待的语气，也是她黑暗人生中少见的光芒。
因此，只能算好友。
要让李衍像信任沙里飞和王道玄一样，以命相托，根本做不到。
然而，二人的语气在外人看来，却不是那么回事。
沙里飞跟龙妍儿挤眉弄眼，示意这是李衍老相好。
正在威胁孔尚昭的书生，脸色也变得阴沉，却不想在大庭广众之下争风吃醋，丢了风度，因此故作消散，将手中油纸伞挽了个花，微笑道：“赵姑娘，看来你与这位公子很熟，何不介绍一番？”
别说他，就连之前争斗的两人，也都恶狠狠看着李衍。
“哈哈哈…”
赵婉芳摇着团扇，捂嘴笑道：“明公子，他们便是大名鼎鼎的十二元辰，你眼前这位就是李衍李少侠。”
“方才不是还和奴家说，与你有交情么？”
言语之间，没有半丝戏谑，眼神更是充满单纯。
但偏偏是这模样，让那姓明的书生羞愧难当，一股心火涌上面庞，脸皮涨的通红，也不废话，抱了抱拳，转身就走。
男人遇到酒和美女，忍不住吹点牛逼很正常。
但正主都来了，那是怎么都圆不回去。
而听到“十二元辰”的名字，正在争斗的袁衡和田凡，也面面相觑，抱了抱拳，迅速转身离去。
二楼窗户口，赵婉芳微笑道：“李公子，奴家备了些酒水为你接风。”
沙里飞眼睛微眯，“小心点。”
“嗯，你们先走。”
李衍点了点头，随意拎过行囊，进入旁边酒肆。
踏入房门的瞬间，李衍就知道，赵婉芳为何要选这里。
酒肆名为“醉河轩“，虽说老旧，也不高档，但却很是干净。
青瓦楼房，榆木立柱上悬着褪色的“醉里乾坤“布幌，檐角挂着三盏桐油纸灯笼，映得青砖台阶泛着润光，芦苇编的门帘透着清爽劲。
肩搭灰布巾的跑堂小二，正小心用竹扫帚清扫砖缝里的瓜子壳。
堂内东墙整排陶罐，腌着运河鲤鱼，西墙钉着杉木酒架，整排黑陶酒罐上贴着“高粱烧“、“黍米黄“的毛边红纸…
老板显然是个勤快人，干净且有烟火气。
一名圆脸的青衣丫头正噔噔噔从二楼木梯上跑下来，看到李衍后，顿时有些慌张，连忙站稳，规规矩矩行了个万福，“李…李公子，请随我来。”
开口，便是地道的京城话。
李衍听到后，也不意外。
赵婉芳当初离开，就是受到金燕子组织赏识，前往京城着重培养，身边跟个京城的丫头，也没什么稀奇。
不仅如此，他还能察觉到，楼上赵婉芳隔壁房内还有个人，身上有阴煞之气，呼吸匀称微弱，显然是派来保护的高手。
来到楼上，赵婉芳也在门口迎接。
二人坐下后，李衍微微摇头，“你这是给自己找麻烦。”
他这话说的没头没尾，但二人都知道其中意思。
方才那三个，一看就是喜欢惹事生非的主。
今日丢了面子，或许不敢找李衍的麻烦，但他们离开后，肯定会想办法把气撒在赵婉芳身上，所以看似赵婉芳借他挡灾，实则给自己埋了隐患。
“李公子多虑了。”
赵婉芳嫣然一笑，抬手给他泡茶，且开口道：“你出生入死游走江湖，如今只靠名字就能压人，奴家刀尖上跳舞，现在也无需顾忌这些小角色。”
“再说，他们若不走，菜就凉了…”
话音未落，旁边伺候的圆脸小丫头就立刻拍手。
七八名伙计鱼贯而入，热气腾腾酒菜很快摆满一桌。
这些伙计服饰统一，满脸的精气神，行走如风，单手托着精致餐盘，连晃都不晃，显然不是这家店的伙计。
不仅如此，放菜掀盖的同时，还报起了菜名。
“酱焖微山湖鲤鱼！”
“鱼嘴衔钱，财源滚滚，微山湖活鲤现杀现烹，肉嫩无腥，鱼跃龙门通大道！”
“黄焖运河滩羊！”
“客官，这是带皮山羊肉切寸块，辅以运河芦苇芯、阿城山药同煨，羊油化入酱汤，撒青蒜苗提鲜，给您配的是临清炊饼，贡砖陶炉，枣木暗火烘制…”
“糟熘景阳雉鸡！”
“景阳冈上野雉胸肉薄切，江南酒糟发酵三日得红糟，配汶河菱角熘炒，正是景阳冈打虎称英雄，运河边赏酒真豪杰…”
“什香面！”
“临清独创‘九丝一面’！一碗吃尽南北鲜！”
上的菜品，一个比一个讲究，色香味俱全，都不足以称赞。
“多谢。”
李衍端着茶杯，微微一笑，待这些伙计离开后，才开口道：“是‘菜将军’的手艺，准备了这么久，看来是专程来等我。”
这些菜掀开时还热气腾腾，显然是刚刚出锅。
能请来“菜将军”亲自下厨，不容易。
但能预估好他们进城的时间，就更不简单。
赵婉芳微微一笑，“临清城汇通南北，豪富云集，因此也是庖厨一脉必争之地，菜式别具特色，即便这位‘菜将军’与我们金燕门关系不错，也是因为你，奴家才有这口福。”
“哦…”
李衍眼睛微眯，“是金燕门让你来找我？”
他的心中提起了警惕。
江湖明八门，金、皮、彩、挂、评、团、调、柳。暗八门，蜂、麻、燕、雀、花、兰、葛、荣，可谓蛇有蛇道，鼠有鼠道，哪个都不容小觑。
金燕门，在燕门中属于最高端的那一档。
一是买卖情报，二是左右逢源，牵绳拉线。
背后关系错综复杂，从朝廷到市井，谁都摸不清。
无事献殷勤，自然不能大意。
“放心。”
赵婉芳捂嘴一笑，“门中让我来找你，自然是看中了我与你的交情，情谊这东西，千金都买不着，若是胡乱算计，和那些奸猾下作的小贩有什么区别？”
“更何况，长老们也不想得罪一位将来的宗师。”
“过誉了。”
李衍不为所动，面色平静开口道：“到底什么事，不妨直说，要不然这桌好酒菜，我还真下不去嘴。”
“乾坤书院！”
赵婉芳直接了当开口道：“如今神州的局势，是烈火烹油。”
“西南之战刚结束，朝廷要封赏，文官不想武将的力量扩充太快，整日在朝堂上吵来吵去……”
“北疆出了贪腐大案，且有官员被弥勒教拉下水，朝廷派了两任钦差都被暗杀……”
“南方沿海，自开海之后商路繁茂，但倭寇也日渐增多，还有那些红毛鬼，听说他们的皇帝竟下了旨，允许劫掠他国商船，如今海上已乱成一团…”
“更别说你们发现的九鼎之事，已引得玄门震荡。”
“但即便诸事嘈杂，即将成立的乾坤书院，也吸引了朝堂上下视线。”
看着侃侃而谈的赵婉芳，李衍心中一阵感叹。
果然士别三日，当刮目相看。
当初那个昏头昏脑，只想着报仇的花魁，经过这短短两年历练，无论谈吐眼界，都已是另外个层次，简直像换了个人。
看来京城那边果然是龙蛇汇聚。
虽心中感慨，但李衍依旧面色不变，喝了口茶，淡淡开口道：
“不过是个书院而已，如何引得这么多人关注？”
“这个书院可不简单！”
赵婉芳开口道：“当今皇上刚提出时，朝堂之上重视的人不多，但直到书院快成立时，很多人才发现不对。”
“书院内的官职，与国子监同一品级，都尉司派出不少人马，走遍神州，到处邀请那些匠人宗师，术数大师，拨下的银两数目惊人，甚至还专门扩充羽林军镇守…”
“有人碰了书院下拨的银子，皇上勃然大怒，抄家发配，派了宗师霍胤亲自前去坐镇……”
“事到如今，皇上已不再隐瞒，只要出了功绩，将来说不定还会为乾坤书院杂学，单独开科举，十几名大儒联名上奏，但皇上避而不见…”
“哦，闹得这么大？”
李衍听闻，也有些诧异。
他当然知道这种书院的潜力，但没想到朝廷也如此重视，甚至宁愿得罪儒门。
要按那些书生的话说，这可是动摇国本的大事。
这皇帝……
不会也跟他一样吧？
就在这时，赵婉芳又开口低声道：“此事隐秘，但想买情报的人太多，所以门中也费了大力气打听，才知道原因。”
“朝廷开海，皇家也有一支规模不小的团队，因为不想惹来朝野闲话，所以扮做商团去海上贸易，收获颇丰，听说还发现了规模不小的金银矿。”
“但这只商团遭遇了红毛番，差点被一锅端。”
“他们火器威力十分惊人，甚至也弄出了新式火药，不过配方有些差异，询问那些番商，才知道海上诸强国，都在迅猛发展。”
“他们都有类似书院，比如新式火药配方，就是从一个叫‘老牛渡书院’的地方流出……”
老牛渡书院？
李衍一愣，不是叫牛津吧。
赵婉芳自然不知他所想，感叹道：“咱们这位陛下，一心只想建立不世功勋，若只着力神州，估计还能安稳点，但如今开海，与海上诸国争雄，又岂能咽得下这口气？”
“而且，西南之战中，新式火药的威力都被人看在眼里，即便有那些大儒反对，又哪能挡得住朝堂各方力量。”
“乾坤书院，必然是将来朝堂争斗的重点！”
原来如此……
李衍微微摇头，“你们金燕门认识的人不少吧？我只是一介武夫，不找那些个大人物，找我又有何干？”
赵婉芳眨了眨眼，“别忘了我金燕门是做什么的。”
“外人不知晓，但我们却很清楚，工部的田丰大人，这两个月数次被陛下招入宫中，一谈最少三个时辰，他是墨门长老，很可能会担任书院监正…”
“还有你那位好友严九龄，金銮殿上得了状元，又直接进入书院历练，与开海派诸多大员相交莫逆，将来必受重用…”
“行了行了。”
李衍摆了摆手，“你们倒是打听得清楚，到底想要我做什么？”
赵婉芳嫣然一笑，“莫要担忧，门中那些长老让我见你，只是想提前示好，等你到了京城，自然有人相邀，金燕门负责牵线，去与不去，愿不愿意接触一些人，全看你的意愿。”
“而且，以十二元辰如今的名头，我们帮忙引荐，就已是金燕门之幸。”
“好说！”
李衍听罢恍然大悟，二话不说，夹起了一块羊肉，直接放入嘴中，“皮酥肉嫩，香而不腻，不愧是‘菜将军’手笔，你也吃啊。”
他放开筷子吃饭，就代表答应了此事。
正如赵婉芳所言，以十二元辰如今的身价，普通人确实雇不起。
一些隐秘的委托，也不好直接上门。
有金燕门在中间撮合，确实更合适。
而且金燕门遍布神州的情报，他也很看中。
见他答应，赵婉芳也松了口气，随即满脸微笑伺候着喝酒，一边叙旧，一边聊着京城那边的局势。
李衍也是很认真的听，不时发问，免得到了京城两眼一抹黑。
一顿酒宴，整整吃了两个时辰。
“婉芳跟我一起走吗？”
“临清这边还有这些事，公子先行一步，待我回了京城再见。”
“也好，世事多舛，保重！”
“保重！”
李衍也没多问，直接告辞离开。
赵婉芳来临清城，见他估计只是顺道。
但至于对方要做什么，已无需多问。
每个人都有自己的路，当赵婉芳代表金燕门与他接触的时候，那个曾经茫然求死的花魁就已消失不见。
话说的再热情，彼此也多了些防备。
出了酒肆，已是天色大黑，街上一些店铺也已关门。
“李少侠，在下给您带路。”
漕帮派了名弟子，一直等候在外。
“好，多谢。”
李衍微笑点头，又扭头看了客栈一眼，阔步走入夜色之中。
而在二楼，赵婉芳隔着门缝，看着他的身影消失，眼中闪过一丝黯然，但听到身后脚步声，眼神已变得温和而坚定。
“刘叔，把所有暗线的情报送来。”
“临清城已成火药桶，有人要借着马太监发作，有人要保住皇家脸面，也有人想浑水摸鱼，无论是谁在搅浑水，我们必须第一个知道！”
“是，赵姑娘！”
……
正如李衍所猜测，赵婉芳带着任务前来。
临清城作为天下第一钞关，利益纠葛，诸多势力驳杂，麻烦事从来不少。
马太监作为深受皇帝信任的税监，所以说以前硬顶着骂名，给国库弄了不少银子，让朝廷缓了口气，但也没少捞钱，早已弄得天怒人怨。
一场抗税暴乱，早已在暗中酝酿。
不少江湖中人参与了其中，他们自以为做的隐秘，实则早已落入朝堂有心人眼中，稀里糊涂，成了别人手里的刀。
市井、江湖、朝堂，从来就不曾分割。
当然，此事与李衍无关。
漕帮很会做事，给他们安排的客栈，干净而僻静。
李衍刚回到院子，就见王道玄行色匆匆走来，手里还握着那徐福遗简，满眼兴奋道：“解开了，徐福留下的那些求仙路密语解开了！”
说着，看向跟在后面的孔尚昭，“此子，果然是天才！”