不过，如果那些兽人的目标真是暴风城话，想必它们应该早就已经在西边的港口登陆了吧？伯瓦尔后怕地想。既然现在兽人都还没登陆，想必它们真的.......只是路过这片海域？
又过了一周，见一切无事发生，一些胆子大的商人和船长重新恢复了他们的航海计划。这些人发现，此前浩浩荡荡的兽人船队已经消失不见，无尽之海上再也找不到它们的踪迹。
兽人这是.......跑了？
结合此前有关“新大陆”卡利姆多的传言，难道兽人也朝着那个方向去了？该死，瓦里安国王陛下不会在那里和它们遭遇吧？
然而伯瓦尔没有时间为瓦里安担心，因为他需要首先担心他自己。
根据地精雷吉克的汇报，在过去的十几天时间里，迪菲亚兄弟会在艾尔文森林的军事存在逐渐地增强了——人民军的兵力已从和平时期的一万余人扩充至数万，而且他们还新成立了海军人民委员部，在死亡矿井的铁甲湾加班加点地生产战列舰和驱逐舰。
虽然埃德温·范克里夫声称他们是为了防备兽人可能的入侵，但即便在那些兽人消失得无影无踪之后，迪菲亚兄弟会仍然没有取消他们的扩军计划和军备生产，这让伯瓦尔不得不浮想联翩。
瓦里安国王陛下带领一支舰队踏上了前往卡利姆多的征程，他还把马库斯·乔纳森、哈蒙德·克雷、艾法希比等人全都带走了，现在暴风城城内防御力量空虚，就只有他和温德索尔在主持大局。
范克里夫.......该不会是冲着我们来的吧？说实话，他们的动员效率太吓人了。
伯瓦尔仍然没有忘记山丘上的那场战斗。当迪菲亚兄弟会的炮弹朝着他和弗丁飞来时，他们都召唤出了圣光护盾，以为这样就能抵挡住炮弹的冲击——结果却发生了更加猛烈的爆炸，他和弗丁领主都被炸成了重伤。
要是范克里夫带着这样可怕的武器发起进攻，他又能靠什么来抵挡？
闪金镇倒是还有一支白银之手圣骑士驻扎，可是他们的长官莫格莱尼在一个半月以前就因为某个重大的事情回洛丹伦了，如今闪金镇防务的实际负责人是莫格莱尼的一名副官，圣骑士摩根·拉迪摩尔。
拉迪摩尔的老家在夜色镇，他的老婆孩子全都住在那。就算对圣光宣誓忠诚的拉迪摩尔不会临阵倒戈，伯瓦尔大公爵显然也不能指望他在反贼们打过来时舍生忘死地以命相搏。
这么一看，好像除了去北方请求联盟的援助以外，伯瓦尔似乎什么都做不了。
“玛拉甘上校，”伯瓦尔对身旁的皇家卫队队长下令道，“近期我可能会去北方一趟。我不在的时候，如果那些逆贼真打过来了，你必须带领皇家卫队帮助温德索尔元帅巩固城防，这段时间，暴风要塞绝对不能准许不被邀请的市民或贵族进入。
万一.......万一暴风城真守不住，你就赶紧带着安度因王子通过暴风要塞的密道逃走。记住，绝对不能让安度因王子落入那些叛匪的手里！”
“是，摄政王！我明白了！”梅里斯·玛拉甘立即举起右手向伯瓦尔·弗塔根敬礼，向大公爵承诺他将不辱使命。
......
“什么？那些畜生.......跑了？！”洛丹伦王座厅内，戴琳·普罗德摩尔恼羞成怒，几天前和泰瑞纳斯一起谈论儿女婚事的喜悦顿时消失得无影无踪。
“我恐怕的确如此，尊敬的海军上将。”伯瓦尔·弗塔根满头大汗，毕竟无论泰瑞纳斯、戴琳还是安东尼达斯，他们都是他的长辈，伯瓦尔必须对联盟的领袖们保持高度的敬意。“他们一定是袭击了某座港口，并抢夺了停靠在其中的运输船！”
“该死，真该死！”戴琳紧握双拳咒骂道，“那些狡猾的怪物！他们趁着我不在，就这么溜走了！”
“恐怕这些兽人确实比以前聪明了不少。”泰瑞纳斯说，“他们甚至还知道先向南方行驶，以尽可能地避开库尔提拉斯，而暴风城的海上力量也不足以阻挡他们。这样，当你得知消息的时候，他们早就已经跑远了——”
“我想他们恐怕还没跑得足够远。”戴琳的脸上露出了一个冷酷的笑容，“第一舰队会追上他们的。”
“既然那些兽人已经跑了，我们还管他们做什么？”阿尔萨斯王子说，“他们现在已经不再是我们的威胁了。联盟现在最大的威胁是那些邪教徒，和他们背后的主子！”
“还有迪菲亚兄弟会。”伯瓦尔适时地补充道，“他们明明和我们签署过和平条约，而且我们也一直老老实实地遵守，但那些叛匪近期却不安分了！他们开始大肆地扩充陆军和海军，我怀疑他们的目标就是暴风城！”
听到伯瓦尔说这话，泰瑞纳斯国王不假思索地抬起头，看向右侧的露台，平静地和他的魔法顾问对视，似乎是想要寻求一个解释。
“不，我想迪菲亚的反贼们只不过是被突然出现的兽人给吓坏了而已。他们反应过度了，伯瓦尔大公爵。”魔法顾问说，“我记得瓦里安陛下早在几个月前就向西出发了。我可以肯定是，他们没有这样的计划。如果反贼们真的想动手，他们恐怕不会等到现在。当务之急还是赶紧先弄清楚，那些该死的兽人到底是袭击了那座港口来掠夺运输船的，我们必须加强戒备。”
这显然是一个合理的解释。
“伯瓦尔，我不知道你说的话究竟有几成可信。”海军上将大声说，这位老水手也觉得弗里德里希法师分析得很有道理。“我上次来暴风城的时候，你们把我当傻子耍。我反复地问你们，暴风城是否真有黑龙，你和瓦里安一直都回答‘没有’——”
“尊敬的海军上将，我们只是被那头狡诈的母黑龙给骗了！”伯瓦尔辩解道，“我们当时真的不知道卡特拉娜·普瑞斯托的真实身份居然是——”
“反正我不认为这个迪菲亚兄弟会是什么威胁。”戴琳讽刺地说，“至少他们散发的传单还诚实地告诉我暴风城有黑龙，那帮家伙可没欺骗我。
现在，当务之急是在无尽之海上追住并消灭那些绿皮畜生。它们在海上的战斗力不强，一旦让它们上岸就麻烦了！”
“暴风城需要增援，戴琳上将！”伯瓦尔急切地说，“王国如今危在旦夕！”
“我劝您还是先别着急，大公爵。”费利克斯安慰他说，“闪金镇不是还驻扎着一支强大的圣骑士部队吗？就算反贼们真的发起了进攻，圣骑士会挡住他们的。”
伯瓦尔一下子怔住了，不知自己该怎么回应，他总不能说“我怀疑摩根·拉迪摩尔和他手下的忠诚”吧。
泰瑞纳斯国王注意到伯瓦尔一下子被大反贼堵得说不出话来，便露出了一种似笑非笑、似绷非绷的表情。
“伯瓦尔大公爵，”老国王问，“现在暴风城城防部队的长官是谁？”
“雷吉纳德·温德索尔。”
“温德索尔元帅为什么没坐传送门过来？”费利克斯问，“如果他在这的话，说不定还可以更具体地谈一谈怎么防备那些反贼。”
“他在忙着照顾他的小女儿，大法师先生。”伯瓦尔接着又随口补充道，“当然，他从没结过婚，那个无人照看的小女孩是他偶然在反贼们的地盘上碰到的。她很乖，不哭不闹，于是温德索尔便把她收养了。”
“她现在几岁，长什么样？”费利克斯急切地问，这让泰瑞纳斯国王很是惊讶，年轻的弗里德里希教授不是一向都非常淡定自若吗，他怎么突然之间这么着急了，还如此关心温德索尔的养女？
“她现在大概五岁。”伯瓦尔被问得有些莫名其妙，但还是如实地回答。“她确实长得非常可爱，嗯，在温德索尔的怀抱里，我看到她黑色的头发蜷曲着，还有一双漂亮的蓝色眼睛........”
“我知道了。谢谢您，大公爵。”洛丹伦国王注意到弗里德里希顾问似乎是咬着牙，一个词一个词地说完这句话的。
“如果你实在不放心的话，伯瓦尔，”泰瑞纳斯说，“我会让阿比迪斯将军带领一支部队进驻暴风城的。”
“圣光祝福您的仁慈，泰瑞纳斯陛下。”暴风城大公爵再次向洛丹伦国王鞠躬。
“还谈论那些迪菲亚盗贼干什么，现在更紧要的问题则是兽人。”戴琳说，看上去他一刻都不想再继续在洛丹伦王宫待下去了——他的心已然飞到了千里之外的怒海狂涛之上。
他只是简单地重复念叨着，“我们必须在海上把他们彻底消灭掉，否则他们永远都是我们的威胁。”
在说完这话以后，戴琳马上就离开了，甚至没有向他的老朋友说再见。而与此同时，弗里德里希顾问的心里也开始盘算着一些新的计划。
不管怎么讲，至少他得把小凡妮莎给抢回来！