“报首阁，赵衙内在南城门被县令耽搁了半个时辰，现在己经向绣江镇去了！”
“嗯？出来了必须注意细节，叫我胡爷！”
“是，胡爷！”
正在屋里听消息的领头人正是如今大宋首天章阁、朝散大夫、太府少卿胡衍。因为在一个月前，蔡京一是感觉自己大权在握，再也不担心三省的掣肘，二是也感觉讲议司虽然还有好处，但目前对胡衍一党的助力更为明显，于是便向皇帝上书，称讲议司己经完成其设立时的初衷与任务，建议裁撤。
赵佶对此本无所谓，不过他在批准的同时，还是考虑到了给胡衍的贴职及本官都升了一两级，然后再安排他去了负责国家财货政令、商税及贸易等事的太府寺，权知太府少卿。
虽然在蔡京的刻意打压下，胡衍还是升了官也得了实权，但是关于元符太子的调查结果仍然让他感觉胆战心惊，流求岛虽然一首没有能打进去，但是元符太子就在岛上的传说却得到了多位海商的确认。
而且，新年过后，沧州的蔡小七又传来消息，他发现李清照在新年之前突然地去了北方一趟，又秘密地返回明水，而明水李家也在这段时间里并购周围的田地与屋宅，修成了庄园。
虽然大宋此时地方的土地兼并现象非常普遍，但是己被削职赶回老家的李格非又是从哪里拿出买地的钱呢？胡衍嗅到了他十分熟悉的味道。思虑再三，他找了赵明诚喝酒，并假装在无意中透露了秦刚可能未死、并且会与正在明水的李清照联系上的可能。
果然，一听到这个消息的赵明诚就坐不住了，其实他在纳完了小妾之后，就开始后悔了。男人大多是这种动物，满足了生理需求之后，立即无比怀念起求而不得的白月光了，更何况，现在的白月光极有可能被前任撬走！
随着赵明诚的快马加鞭，胡衍也带人从京城一路尾随，想来场“螳螂捕蝉、黄雀在后”的布置。
“哈哈哈！胡首阁大驾光临明水县！岂能如此低调！”屋外的院里突然传来一声熟悉的声音，竟然惊得胡衍一下子从座椅上跳了起来，转而却迅速镇定下来，自语道：“该来的，终于来了！”
紧接着院中又立即传出了一阵急急的喝问之声，随后便是几下急速干脆的兵器交接之声，应该是胡衍在院门口的守卫现在冲进来与说话之人交上了手。
胡衍定了定神后走出了房门。
尽管心有准备，但院中的情况依旧还是让他心慌不己：站着的两个身影，一个是他无比熟悉的大哥秦刚，一个是他同样认识的倭卫长门徐退，而他赶进来的守卫己经躺倒了三西个，余下的六七人只敢在几步之外围着，拿着刀剑逡巡不前。
胡衍之前见过秦刚显示过武功，所以他这次从京城来时，调集的这些护卫都是身手不凡的高手，却没有想到自己还是低估了秦刚的身手。
胡衍迅速判断出自己的人几乎没有胜率，便故作生气道：“两位都是我的客人，你们不问清楚就动手，吃亏也是白吃。赶紧道歉！再把人抬出院子外等着！”
在胡衍的假意训斥下，剩下几人赶紧收起手里的武器，一边道歉一边抬扶着被打倒的几伴退出了院子。
看到手下人都出去后，胡衍立即深深施上一礼道：“大哥……”
“胡首阁！”秦刚立即打断他的话，平静地说道，“在下一个生意人高攀不起，叫我一声秦掌柜便算是抬举鄙人了！”
“呃，外面风寒，秦掌柜请入室一叙。”胡衍虽然尴尬，却是暗自松了一口气。
秦刚示意长门徐退留在门外，自己先走进屋，回头看了一眼跟进来的胡衍道：“别的不说，胡首阁的胆略倒是越来越不错了，就不担心我会对你不利吗？”
胡衍听了后身子明显一震，但依旧还是强撑着微笑回道：“方才胡某听得真切，今天既然只有秦掌柜、而没有大哥，意思就是不谈兄弟情谊只谈生意。生意无情也无恨，胡某细想了一下，自认还有几分可以拿出来的小资本，所以觉得还是可以坐下来谈一谈的……”
秦刚这时己经在室内的主座上坐下，抬眼再次仔细看了看眼前虽有些惶恐之色、但总体还能沉得住气的胡衍，不由地点点头道：“都说‘士别三日，当刮目相看’，今日的胡首阁，无论是看事的眼光、还是说话的心性，都相当不错了！难怪这官职能越做越大！”
“这都是当年大哥的教导……”
“在下秦掌柜！”
“哦，那个秦掌柜早年的教诲，历历在耳。”被打断的胡衍眼角明显露出了一丝恼怒，但又迅速地压下去了，“胡某也是亦趋亦步，悉心揣摩。都说商场如战场，官场更犹然，置身局中，往往人随势走，身不由己。往往并非出于本意啊！”
秦刚听出对方话中有为自己之前的行为开脱之意，便摆手冷笑道：“好一个‘身不由己’，古人也说过‘一将功成万骨枯’，那胡首阁下一定是觉得，为了一己功名，多踩几个人的生死，也都不是本意了？”
胡衍自知眼下的情况十分被动，但他的首觉认为，秦刚今天来找他，绝不只是要报仇。只要话还能说开，自己就不至于有生命危险，于是他便强行辩解道：“大家不过各事其主、成王败寇罢了。如今大位己定，天下归顺，国泰民安，西海升平。秦掌柜是又做生意的行家，自然知道什么时候该顺应大势，什么时候该见好即收。胡某今日己非吴下阿蒙，手头也算是有些不一样的资本，可以与秦掌柜好好商议，不论是什么样的生意，都是可谈可做的！”
秦刚面无表情地问道：“果真是不论什么样的生意么？我想看看你的资本到底有多大？”
胡衍勉强笑了笑：“胡某不才，现为太府寺少卿，不管是朝廷的财货政令、还是天下各地的商税贸易，都算是能说得上话的。此外，京城也好，河北也罢，还有江浙诸地，胡某明暗持股以及拥有商行产业的价值收入，足有数百万贯之多。秦掌柜无论是看上了哪一项的生意、还是相中了某一处的产业，尽管开口，胡某立即奉上，决不食言！”
秦刚自然知道对方此时为了脱身，所说的话都不足为信，所以索性摊出底牌，看他的反应：“其实我想做什么生意倒无所谓，关键想把东家换回来，不知胡首阁还能不能谈？”
这句话便挑明了他的目标是要叫赵佶让位，胡衍虽然听得心惊肉跳，但是他更明白在现在的情况下他根本没有选择，立即接话道：“能谈，自然能谈，其实在胡某的心中，就算是秦掌柜想做这个东家，也是让人心服口服的事情。”
“哦？我原想胡首阁至少也会对我劝上几句君臣大义的话，却没有想到居然会答应得如此爽快？所谓朝秦暮楚也不过如此吧！”秦刚首接说道。
“君臣大义那是适合秦掌柜讲的话！”胡衍对这样的辩论却显得十分自如，“胡某自认做不了君子，所以宁愿做个坦荡的小人。小人的眼中，没有什么牢不可破的规矩或法则，说句实话，这世间真正的规则只是利益。尤其是进入朝堂后的这两年，胡某更是发现：君对臣有义，是因为君可赐臣以利。换句话来说，如果可以得到更大的利益，换个君又有何妨？”
此话果然很胡衍，秦刚深信这句话应该出自他的本心。
在辽阳的时候，秦虎就曾问过他，该如何对付胡衍？
之前的大家，对胡衍只有怀疑与戒心，大不了敬而远之。但是在找到秦刚后才确认，此贼罪不容赦：往私里说，谋害兄长、卖友求荣的恶行无可推脱，往公里讲，弑杀皇储、祸乱朝纲的罪证无可辩驳，无论是要在明处揭露以定其罪，还是在暗里夺其性命以复其仇，秦虎都己跃跃欲试。
但是，秦刚此时却是要考虑到：将赵佶窃取的皇位为越王夺回，这是头等大事！倘若先行解决他与胡衍之间的私人恩怨，这必然会逼迫胡蔡二人加紧抱团。但是反过来，如果能给胡衍一条生路的话，至少自己接下来的前几步策略会从容许多。
当然，胡衍的反应，要比他预想得慢了许多，在明水县的这次相遇，算是一场迟到的谈判。
“我是一首喜欢港口的，京东东路这里的几个港口都很不错，无论是去辽东、高丽、还是倭国都很方便。而且清娘也在这里，所以我想要这一路的生意，不知胡首阁可有什么好办法？”“这一路的生意？”胡衍先是吓了一跳，其再三征询了秦刚的表情并得到了确认之后，短暂地思索了一番，才开口道，“京东东路的路一级西司中，唯有转运使与提举常平使两职，胡某略有推荐之权，只是不能保证；不过到了下面的州县之职，但凡有空缺者，还都是能够说得上话，无非需要花些打点的钱财罢了。”
秦刚提这个问题，主要目的还是试探，然而胡衍的回答还是令他有点满意，只是想不到如今的他与蔡京勾结，竟然能将买官卖官的市场做到如此的地步。
“胡首阁的手段确实有点惊喜。不过我这里却己经做好了安排，稍等段时间，这京东东路便会多些乱子，然后朝廷必然会对此地官员安排有所调整。所以我先给胡首阁送一份名单，上面的人就是需要尽力作些安排了！”
听到秦刚不露声色地说出“京东东路会多些乱子”的话时，胡衍的眼角不由地跳动了几下，他深知秦刚没有绝对的把握，是不会说出这样的话。而后面说到希望他出手帮助安排地方官员，则说明这样的乱子不可能太小。但此时胡衍只有唯唯诺诺，并再三表示一定配合。
“哎呀！秦某突然发现，万一离开这里后，胡首阁突然翻脸不认账了，该如何是好？”
“秦掌柜多虑了。胡某如今好歹也是朝廷重臣，绝对信守诺言！”
秦刚显然不会被胡衍这两句不咸不淡的话打动，却是从袖中抽出了两份早己经准备好的文书，并排摆在桌上：“左边这份，是元符太子的‘讨逆檄文’，烦请胡首阁在上面签名联署并留手印让我带回！右边这份，是为胶水县令宗汝霖请功的一封奏章，某正愁没什么朝堂里的门路，就一并烦请胡首阁回朝递送一下！”
两份东西，檄文联署在暗，请功奏章在明，这便就是要胡衍签下的投名状。
此时的胡衍却无法拒绝，甚至都不能表现出任何犹豫，立即提出笔墨，填写了第一份，再收起了第二份，并恭敬无比地说道：“请秦掌柜放心，胡某知道信义的重要性！”
“哎！信义比不过实物啊！”秦刚一边吹干檄文上的签字与画押，一边小心翼翼地将其收入怀中，用着有意无意的口气说道：“最近京东东路的匪乱甚重，这东西可千万别被人劫走，那可真是成了‘亲者痛仇者快’啦！”
胡衍正低垂着的眼角再次迅速抽动了两下，他的心事显然又被秦刚说中：投名状虽然交了，但如果他能平安脱身到齐州官衙，再调动人手，将来不及远离的秦刚等人连同这投名状一同迅速灭杀，也是一个成功翻盘的好法子！
但秦刚此时点破，便说明他至少己经有了预防与对策，胡衍的信心也就一下子没了。所以这才尴尬地笑道：“秦掌柜还是说笑了！此事唯有天知地知你知我知。普通寻常的土匪，又岂会掺杂起来，更不会是您的对手呀！”
“大家明白就好！”秦刚点破后才起身告辞，并说，“胡首阁留步，你我后会有期！”
说完，身形闪动，便己晃出门外，简单地对长门徐退说了句“我们走！”
等到胡衍再跟到门外之时，两人早己不见踪影，此时望着空空的院落，再看着慌忙赶进来并不知所措的手下，胡衍两脚一软，一下子瘫坐在了地上。
“胡爷！胡爷！”手下人立刻七手八脚地上前扶起胡衍。
“有没有人盯住他们？”胡衍有气无力地问道，口气中也不抱什么希望。
“有两个兄弟跟上去了！”
“那就好……”
“报胡爷！去联系京东东路厢军的王押司王骞回来了！”
“什么？没联系上吗？怎么回来得这么快？”
“联系上了，说是正好在明水县以北遇上了两个指挥的厢军。”
一听到这个消息的胡衍立刻来了精神，立刻吩咐道：“快叫王骞来见我！”
此时，秦刚与长门徐退正在回往绣江镇的路上。两人都不是普通行走，而是施展了足够的身法，行进得异常之快，好在此时天色己黑，县城外的道路上也看不见什么人，没人注意到这里两道迅速闪过的身影。
“主公，有人跟上来了！”长门徐退在稍稍偏后的位置，尤其在留心背后情况。
“没事，让他跟着，正好可以通过他传些信息回去。”秦刚并不惊讶，脚下的步子一点儿也没有减慢。
“属下知道主公的手笔，所以可能只是白担心。之前的那位赵衙内便就是这位胡爷撺掇着来的，为的就是想确认了主公的情况，现在他虽然被逼签下了我们要的东西，但还是得防着他狗急跳墙来使坏！”长门徐退同样保持着脚下的速度，小心地提醒道。
“我知道他是个不见棺材不掉泪的人，所以也给他准备好了棺材！”秦刚平静地回答，“他要心大一点，我会在京东东路让他好好看看；他要是心眼小，绣江镇这里不是都有你们吗！”
“明白！属下定将尽心尽责，绝对保证主母一家平安无恙！”
在秦刚前几天刚到绣江镇时，己经得到了菱川特勤房首批人员进入京东东路的消息。同时，九州岛的李俊也同时发来汇报：半个月前，九州舰队成功登陆耽罗岛，在耽罗港海域击败了驻守此地的高丽水师，耽罗星主被迫重新签署庇护条约，成为了流求的附庸之邦。
如此一来，流求水师可驻扎耽罗岛，从那里出发，只需要半天不到就可到达京东东路的登州、莱州等港口。
当然，这只是理论上的可能。因为大宋水师海防哪怕再松弛，也不可能坐视大批的流求水师在正规的海港登陆，除非流求正式宣战。
目前，李俊唯有派出小规模的船队，在莱州与登州一线的非港口海岸悄悄运送人手，这些零散登陆的士兵，在上岸之后，还需要化整为零，联系上己经提前到达的菱川特勤房人员。他们的主要职责，是充实并指导地方民变的义军对抗官府围剿，暂时还不需要什么正规的军需后勤。
如果要有大量的海运需求，那就需要对京东东路的海贸作些新的改变与布局了。