十月廿二，午后。
神京西北百里外。
大雪披靡，天幕化生成一片发光的白茫。
洪范披挂沙铠顶风而立，见北方数十山峰悬浮在狂雪之上，仿佛巨兽露出海面的背鳍。
史元纬身穿一件黑色单衣，手持破甲钢槊，站在他对面二十米外。
“如何？”
他环腰盘槊，舞出雄浑风声，发问。
“可以了，还是往盾牌中心处来。”
洪范塑出与腹甲等厚的沙盾，回道。
史元纬点点头，双手持槊目光微凝，如一道黑光般射离原地。
一瞬后，钢槊钉透沙盾，露出一截枪头。
“一寸二分。”
洪范以眼为尺读出数据。
“十次测试十次穿透，杀伤深度在一至二寸之间。”
“看你样子还觉得不满，这防御力明明已经很恐怖了！”
史元纬把步槊贯入雪地，吐槽道。
“我如今忝为先天三合，双持破甲锐器，以《神行典》十成发力，不过能勉强打穿你浑身沙铠上较薄弱的腹甲——换成实战只能发七八成力的情况那就是连防都破不了了！”
史元纬原是胆大心细之人，这些日子早就发现洪范似有心事，少了许多笑容。
“我原本也是这么觉得的，老史，但在青州铁魔实在是给我上了一课。”
洪范叹了口气。
“再说武者若不折腾杀法，武道如何能进步？”
他说着运起炽火真元烧制腹部的沙甲外层。
两人脚下小腿深的积雪高速升华，史元纬很快被热辐射烤得面上通红。
数息之后高热散去，荒沙战甲腹铠处光滑如镜，镶嵌着六块高透光晶体。
“这一手我称为‘晶化防御插板’，会略微降低活动灵活性，但能大幅提升防御力。”
洪范以指节轻叩插板，发出短脆声响。
“这回你直接往我身上捅。”
“行。”
史元纬知道老友向来谋定后动，提着钢槊便往回走。
仍然是二十米距离，两人总共试验了三次。
第一次枪头在晶化插板上滑开，第二次枪尖弯折，掰直后再测第三次时从中崩断。
一般百锻钢的强度显然是不够看了。
于是两人又换了一把价值三百两的玄级破甲枪试验，这回虽然能稳定贯穿插板，但仍不足以伤到洪范本体。
客观来说这防御力还不足以与铁魔媲美，但硬吃几次地神兵劈砍、风曼云罡刃等等级数的打击不成问题。
“这门新杀法原理上算是成了，不过在实战中快速制造部署插板还需我多多练习。”
洪范难得露出抹微笑。
“一门至少一品的杀法这就成了吗？”
这回轮到史元纬叹气。
“唉，从前在西京州部时我一直觉得自己颇有智慧，私下笑吕云师、武如意他们呆笨，现在和你处多了只觉得自己和他们也差不多，该去槽里吃食。”
两人一边说笑，一边去取了来时顺路猎到早就冻硬了的狍子，在雪地中烤着下肚。
······
申时正（下午四点），神京。
受益于御座山、地眼湖以及雷国瀑布，大华首都夏无酷热冬无严寒，此时不仅不下雪，气温反而与瞻州北部相仿，街边还开着不少的大丽花与金桂。
洪范回了府中，先照例记录实验结果，静坐片刻又补充了一些想法。
【爆反射流装甲：将破甲弹结构部署于沙铠内部，近身战时受压引爆，攻防一体；但受限于人脑算力，恐怕要到真元有灵境界才有实战价值。
烈沙刀：结合含砂水切割与气焊的特点，以晶化沙砾做高温高速切割，破坏力较沙流刀应有暴增……】
一篇草稿洋洋洒洒才写完，沈鸿从外头敲门进来，呈上一封以玄檀木盒封装的镀金请柬。
洪范拆了火漆打开一看，一时竟有些眼晕。
【奉诚公府谨拜
洪氏少君台启：
岁暮霜凝，天光藏瑞。
伏惟洪少君天资清嘉，英华曜世。
今腊鼓催寒，特备驱傩禳灾之古仪，广邀四海麟凤襄盛举。
腊月初八巳时三刻，开坛傩面百戏；午时二刻，移宴地眼湖滨。
黄金四目，玄衣朱裳，请执戈扬盾以逐疫。
冰鉴浮光，玉脍横陈，效曲水流觞之雅事。
君乃扶摇青冥之炽星，岂可负琼林阆苑之良约？
特遣飞廉奉帖，盼少君携龙渊佩琼琚而来。
寒梅著雪之际，愿与君同观英杰星列，共绘武道云图。
此祝
武运昌隆
敕封超品奉诚公申虎臣敬奉
正和乙巳年丁亥月乙未日（十月廿二）】
请柬尾部还以朱砂盖印，留“天鉴奉诚”四字。
洪范来神京已有年余，当然知道“三公四侯”的名声，尤其是其中三位国公都是二百年前十三王之乱时以从龙之功跃至超品。
“这请柬文绉绉的，不多看几遍还搞不明白意思。”
他将请柬回递给沈鸿。
“二少这些日子忙于修行，老沈我倒是早就听到坊间聊‘群英荟萃’的事。”
后者回道。
“群英荟萃？”
洪范闻言脸色微敛，叹了口气。
“就是奉诚公请柬上说的聚会，已经连办了十七年，一般只请曾列名天骄榜前二十位的年轻武者，每次只数十人；至于驱傩大仪其实是由太常卿（掌宗庙礼仪之官，九卿之首）主办，与奉诚公府没什么关系。”
沈鸿解释道。
洪范默然点头。
所谓花花轿子众人抬，寇永、古意新、屈罗意在榜时都曾游历九州——其一为与其他英杰切磋武道，其二也能增长个人与门派的名声——而洪范这些年也没少收这类请柬，只不过规格都没有这次的高罢了。
“替我回书应下此事吧，既然到了九州中枢，有机会认识下榜上同侪也是好的。”
他说道。
“另外，给斩业公备的礼物你再检查一遍，莫要出什么篓子。”