茗若站在院子中央，望着熟悉的一砖一瓦，指尖无意识地摩挲着衣角——那是件苏烟烟帮她改过的淡青色襦裙。
隔壁院子的木门“吱呀”一声开了。苏烟烟倚在门框上，黑纱在晨风中轻轻飘动。她看着正在往马车上搬东西的寇屠夫，又将目光转向茗若，嘴角扯出一抹笑：“要走了？”
茗若的身子僵了僵，缓缓抬起头。
两人目光相撞的瞬间，她仿佛又看见那个在红颜楼后院，手把手教她绣并蒂莲的苏烟烟。喉咙像是被丝线缠住，半晌才挤出一句：“嗯，夫君说……要去城西。”
“搬走也好。”苏烟烟上前几步，裙摆扫过石阶上的青苔，“这附近总有些不长眼的泼皮，换个新地方，也能过几天清净日子。”
她伸手理了理鬓角，黑纱下的声音带着几分洒脱，“我啊，早就想通了。拖着你在这儿，你也不自在。好聚好散，说不定日后，你还能念着我点好。”
说着，她从袖中掏出一方绣帕。素白的缎面上，并蒂莲开得正好，针脚细密如星子缀满夜空。”拿着，就当是祝贺你乔迁之喜。”
苏烟烟将帕子塞进茗若手里，“往后啊，可得把日子过红火了。”
茗若捏着绣帕，滚烫的泪水砸在莲花瓣上，洇开深色的痕迹。她张了张嘴，刚要说话，却被寇屠夫的喊声打断：“若儿！磨蹭什么？时辰不早了！”
“来了！”茗若应了一声，声音发颤。她望着苏烟烟，突然想起被关在怡红院时，苏烟烟在门外嘶哑的呼喊。
茗若抿了抿唇：“姐姐，保重。”
“快走吧。”苏烟烟挥了挥手，转身往院子里走，“别让寇大哥等急了。”
她的背影很快消失在门后，只留下空荡荡的院门在风中摇晃。
马车上路时，茗若掀开帘子，最后望了一眼那座熟悉的小院。寇屠夫顺着她的目光看去，眉头微皱：“别看了，往后专心过日子。”
他握住茗若的手，“记住，到了城西，谁问起从前的事，一概别答。”
茗若低头看着手中的绣帕，轻声道：“方才是她先喊我的，我总不能……”
“我知道。”寇屠夫叹了口气，伸手将她搂进怀里，“只是怕你心软。不过也好，断得干干净净，省得麻烦。”
他顿了顿，又补上一句，“以后别再回来了，听见没？”
茗若靠在他肩头，轻轻点头。/6/1-墈′书/旺~ *哽+欣?蕞+哙·马车碾过青石板路，发出吱呀声响，渐渐将那座小院甩在身后。
而此时的苏烟烟，正坐在空荡荡的绣房里。
绣架上，半幅未完的牡丹图还挂着，丝线散落在案头。她拿起绣针，却发现怎么也穿不进线孔——原来不知何时，泪水早已模糊了视线。
“说什么好聚好散……”她自嘲地笑了笑，用袖口胡乱擦了把脸，“没了她，这院子倒显得冷清了。”
从前茗若在时，总嫌她话多，如今真没了叽叽喳喳的声音，反倒觉得心慌。
隔壁再不会传来熟悉的脚步声，再不会有人端着热粥推门而入，。苏烟烟望着窗外的天空，突然觉得茫然无措。
她守着这间小院，守着绣品生意，原以为能和茗若相互照应一辈子，可如今，连个说话的人都没了。
“往后……该怎么办呢？”
……
和苏烟烟的茫然不同，茗若被寇屠夫说了几句后，心底都是对新家的期待。
茗若跨过门槛的瞬间，目光扫过爬满紫藤的花架，看着比之前房子大一倍的院子，眼底闪过讶然：“夫君，这院子竟这般大！”
寇屠夫看着她眼中亮起的光芒，粗粝的手掌不自觉地摩挲着腰间的玉佩，嘴角扬起笑意：“喜欢便好。往后你可以在东厢房绣花，再在后院养些鸡鸭。”
他指着西南角的月亮门，“那边还有个小花园，等入了春，咱们种些你爱吃的菜。”
茗若转过身，裙摆扫过石阶上的青苔，发间的珍珠步摇随着动作轻晃：“只是这院子太大，打扫起来怕是辛苦。”
“有我呢。”寇屠夫跨步上前，宽大的手掌覆住她冰凉的手，“再说，等过些日子安定了，买两个丫鬟回来伺候。”
他的拇指轻轻擦过她手背上的旧疤，那是在怡红院时被铁链磨出的伤痕，“明日，我带你去拜见族老。按规矩，嫁进寇家要去祠堂祭拜祖宗。”
茗若的睫毛轻轻颤动，眼中闪过一丝期待：“真的可以吗？”
她想起在红颜楼时，老鸨常说她们这种人死后连块立碑的地儿都没有，如今若能堂堂正正地跪在寇家祖宗牌位前，岂不是彻底摆脱了过去？
“我定要好好准备，不能丢了你的脸面。”
茗若精心打扮了一番，换上了新制的石榴红衣裙，鬓边的赤金步摇随着动作发出细碎的声响。-微,趣+暁.说, ?首+发.
寇屠夫倚在门框上，看着她对着镜子反复调整发簪，突然开口：“别紧张，有我在。”
马车行驶在青石板路上，颠簸间，茗若的手指无意识地揪着裙摆上的流苏。远处寇家祠堂的飞檐逐渐清晰，她的心跳愈发急促：“夫君，若是族老们……”
“他们敢说一句重话，我立刻带你走。”
寇屠夫握住她的手，掌心的温度透过衣裙传递过来，“你是我明媒正娶的妻子，拜祖宗是天经地义的事。”
寇屠夫和门房的人说了后，过了好一会门房才来请寇屠夫进去。
堂屋里，坐在首座的白发老者拄着龙头拐杖，浑浊的目光扫过茗若的绣鞋，冷哼一声：“德山，你可知自己在做什么？”
“族长，“寇屠夫单膝跪地，声音洪亮，“这是我妻子茗若，今日带她来拜见祖宗，行入门之礼。”
“妻子？”老者的拐杖重重砸在青砖上，惊得梁间的灰尘簌簌落下，“你休了结发妻子，转头娶个青楼女子？当我寇氏宗祠是烟花柳巷的戏台子？”
茗若感觉喉咙发紧，衣裙上的金线仿佛勒进了皮肤。她福下身，声音微微发颤：“族老在上，茗若虽是……”
“住口！”老者猛地拍案，震得香炉里的香灰飞溅，“青楼女子也配进祠堂？谁知道你肚子里还能不能下崽？就算生了，也是上不得台面的野种！”
寇屠夫突然起身，腰间玉佩随着动作滑出衣摆：“族长！茗若只是母亲出身青楼，自小被迫才落入风尘。她性情温婉，知书达理，哪点配不上寇家？”
“哼！”另一位族老冷笑，“分明是被色迷了心窍！于氏来闹时，把你俩的丑事说得清清楚楚！”
茗若的指甲深深掐进掌心，泪水在眼眶里打转。她想起苏烟烟教她识字时说“人要活得有尊严”，
此刻却觉得自己像被剥光了衣裳，任人羞辱。
“够了！”寇屠夫语气不耐，“族里修祠堂时我也是捐过不少银钱的！如今不过求娶一位真心相待的妻子，为何就成了大逆不道？”
老者盯着疤痕，手中的拐杖微微颤抖：“你这是要与全族作对？今日若敢让这女人拜祖宗，就别再认寇家！”
祠堂内陷入死寂，唯有烛火在穿堂风中摇曳。
寇屠夫看了眼祖宗牌位，直接拉起茗若的手：“若儿，咱们走。此处不留人，自有留人处！”
马车缓缓驶离时，茗若蜷缩在车厢角落，泪水无声地砸在衣裙上。
寇屠夫将她搂进怀里，听着她压抑的抽噎，心如刀绞：“别哭，是我没用。等你日后生了儿子，咱们风风光光地回来，看他们还敢不敢小瞧你！”
茗若抬起头，泪眼朦胧地望着他：“真的吗？”
“真的。”寇屠夫在她额间落下一吻，“有我在，定让你挺直腰板做人。”
……
清晨，寇屠夫的肉铺刚开张，案板上摆着新鲜宰杀的猪肉，血水顺着木案滴落。他手持砍刀，正将半扇猪肋排剁成小块，刀起刀落，骨肉分离，动作干净利落。
这时，于氏从街角走来，她穿着半旧的灰布衣裳，头发松散地挽着，脸色憔悴，早已没了往日跋扈的模样。她站在肉铺前，犹豫片刻，终于低声唤道：“当家的……”
寇屠夫头也不抬，继续剁肉，声音冷硬：“买肉去旁边排队，别挡着生意。”
于氏咬了咬唇，声音更低：“我......我不是来买肉的。”
寇屠夫这才抬眼瞥了她一下，随即皱眉，转头对铺子里的徒弟喊道：“柱子！过来招呼客人！”
柱子是个十七八岁的壮实小伙，闻声跑过来，笑嘻嘻地问：“师父，要切哪块？”
寇屠夫把砍刀往案板上一插，冷冷道：“你看着卖，我回后头理货。”
他说完，转身就往铺子后院走。于氏见状，连忙追上去：“当家的！你等等！”
寇屠夫大步走进后院，于氏紧跟其后，直到他猛地转身，目光凌厉地盯着她：“你还跟着做什么？”
于氏被他这一瞪，吓得后退半步，但很快又鼓起勇气，眼眶泛红：“当家的，我知道错了......我、我想回来……”
寇屠夫冷笑：“回来？你不是嫌我粗鄙，嫌我身上腥气重吗？怎么，现在倒不嫌弃了？”
于氏眼泪掉下来，声音哽咽：“我......我回到娘家后，爹娘嫌弃我，哥嫂也容不下我，我在家里连口荤腥都吃不上......当家的，你收留我吧，我......我愿意当个奴婢伺候你，绝不敢再闹了……”
寇屠夫嗤笑一声：“你当奴婢？”
他上下打量于氏一眼，“就你这性子，怕是没两天就要欺负茗若。”
于氏连忙摇头：“不会的！我不会欺负她！我......我可以发誓！”
寇屠夫不耐烦地挥手：“发什么誓？你以前是什么性格，你当我不知道？”
他语气越发冷硬，“我告诉你，我已经休了你，咱俩早就没关系了。你爱去哪去哪，别在这儿碍眼！”
于氏见他态度坚决，心里一慌，竟直接跪了下来：“当家的！求你看在咱们夫妻多年的情分上……”
“情分？”寇屠夫冷笑，“你以前对我有半点情分？”
他想起从前，于氏动不动就骂他粗鄙，嫌他一身猪油味，总是拿他的钱去贴补娘家，嫁给他这么久连个儿子都没给他生。
如今娶了茗若，才知道什么叫温柔体贴。
茗若从不嫌他，每日给他烧热水洗脚，炖汤补身子，说话轻声细语，伺候得他舒舒服服。族里人虽不待见茗若的出身，可寇屠夫不在乎，他只觉得这日子比从前舒心百倍。
“滚吧。”寇屠夫懒得再废话，“别耽误我做事。”
于氏见他铁了心不肯收留自己，终于绝望，颤巍巍地站起身，抹着眼泪走了。
于氏失魂落魄地回到娘家，刚进门，就听见母亲在屋里骂骂咧咧：“死丫头，又跑哪儿去了？饭也不做，衣裳也不洗，真当自己是大小姐了？”
于氏低着头走进去，母亲见她回来，冷哼一声：“怎么，寇屠夫肯要你了？”
于氏摇头，声音微弱：“他不肯……”
母亲嗤笑：“我就知道！你当初在人家家里作威作福，如今被休了，还想回去？做梦！”
于氏咬着唇不说话，母亲瞥她一眼，又道：“正好，前村那个打鱼的张老头托人来说亲，他老婆死了两年，家里缺个做饭的，你收拾收拾，过两天就嫁过去。”
于氏猛地抬头，脸色煞白：“张老头？他都五十多了！我不嫁！”
母亲一拍桌子，厉声道：“你不嫁？你当自己还是黄花大闺女？三十多岁的人了，又是被休的，谁还要你？”
于氏眼泪直掉：“我......我带回来的五十多两银子呢？够我过日子的……”
母亲冷笑：“银子？早花完了！你哥娶媳妇不要钱？你侄子读书不要钱？家里养你这么久，你还想白吃白喝？”
于氏浑身发抖，终于明白，自己在娘家，早已没了立足之地。
母亲见她沉默，语气稍缓：“张老头虽然年纪大点，但家里有船，日子过得去。你嫁过去，好歹有口饭吃，总比在家里受气强。”