炊烟袅袅，午后的拉格斯，平静一如往常。
但谁也没有料到，一场突变即将打碎这座城市近段时间以来少有的安宁。
“轰轰轰”
炮声响起的时候，巴巴托斯正在市政厅中，带着两名事务官和与拉格斯人的代执政官以及市政府的官僚、评审代表们商谈合作事项，对拉格斯日后的规划、发展方向等等，拉格斯日后肯定是要长期被战线（联盟）驻军的，也是边境地东部、马托卡等地最容易直观的看到其未来变化的地区。
让他们看到拉格斯在加入“联盟”后的改变，能起到很好的模范作用，一座两万人口上下的小城，联盟有心扶持的话，发展问题不算什么大事。
拉格斯地方不大，城外火炮一响，整座城市除了地窖、密室之外都能听见。
巴巴托斯手里正拿着一份文件，上面有着历年来拉格斯的收支大致，能够直观的看到这座城市的财政状况，把财赋之秘主动对联盟公开，这已经很能体现出拉格斯人的诚意了。
炮声传来的时候，巴巴托斯手中一抖，在厅内众人还在惊讶、呆愕中僵硬时立刻起身一边呼唤卫队，一边询问执政官，“事情有变，请立刻召集护卫，我要与部下联系......城内还有没有其他帝国人？”
她入拉格斯只随身带了二十名亲随，都是第三军团的老部下，还有专职护卫之事的二十名卫士，其中还有五名老四的狼崽子。
艾尔的三女亲和力拉满，待人和善，也许这是来自羊女的天性特质，所以她是诸子嗣中形象最为亲民，最受民众欢迎的一个，她在边境配合长女米莎治事，主要负责各种出使的任务，以其超凡的亲和力，在诸城之中旋转，长袖善舞，加强联盟在当地人民心中的好感印象。
但除了外交大使之外，巴巴托斯依然还是一位能够追随艾尔南征北战的军团统帅。
联盟轻装简行昼夜奔袭，来到拉格斯的时候根本没带重武器，拉格斯人倒是有，不过在守城中已经消耗殆尽，就算还有，也没理由会在这个时候开火。
而且那不是突然一声闷响，而是一阵连续的开炮声......
唯一携带了少数火炮，并且有能力在这个时候持续开火的，只有驻军城外的帝国人。
巴巴托斯自己是随和的性格，不似长女跟着艾尔逐渐养歪了心性，凯尔萨斯总爱策划、谋算，狼女除了爹就是战的蛮子......
她少有以防人之心不可无的角度出发，先预防、猜忌对方，哪怕在危险发生的可能性不是很低的情况下，她也倾向于用缓和手段解决，不过以前在南方的时候，这种缺乏对危险的预防手段会被艾尔或者其他子嗣给补上。
像是巴巴托斯前往一地以身犯险的事过去不是没有过，比如在艾尔征服提利尔人过程中，老三就通过这种极大展现诚意的方式主动带队外交，降服了几座态度摇摆，不愿兴兵抵抗，也不愿拱手投降的提利尔城邦。
但那前提，都是在城外艾尔大军压境，巴巴托斯身边跟着部落的萨满法师，若遇事不对还有回转跑路的机会；并且若是老三在提利尔人那出了事，虽然联盟不至于因怒洗城，但主事之刃必然是要被艾尔或者其他子嗣们钉十字的，更有牵连。
所以一直以来倒是没有出过意外。
只是这次意外，刚好发生在巴巴托斯独自带队，还远在联盟的势力范围之外的时候........
代执政官在炮声响起的时候先是一僵，说了一半的话卡在喉咙里，不知是何情况，听到巴巴托斯的话后他也回过神来，飞速思考，苦涩之意溢于言表，但还对此事抱有期望，不到完全没有回转余地的情况下，他不敢主动和帝国彻底撕破脸，哪怕是把事情挑明，因为那对拉格斯人来说无疑也是一场灾难。
于是代理执政官试探的道：“会是绿皮又来进攻吗？”
巴巴托斯望了他一眼，执政官的胡须颤抖着，就这么会功夫，额头已经渗出了一层细汗，手里还攥着一份本来是要递给她的文件。
“做最坏的打算吧......如果是绿皮回来了，我们应该提前得到消息。”她说到。
拉格斯人的心理她了解，但这显然不是事到临头夹着尾巴装鸵鸟就能敷衍过去的。
代执政官心里凉了大半截，如果真的是帝国人制造事变，那么无疑拉格斯会成为战争的第一线。
帝国和联盟，这两个存在对单一的边境领城邦来说无疑都是庞然巨物，如果它们以边界亲王领为竞争的期盼，那么光是掀起的浪潮就足以将这里席卷吞没。
但他们已经呈递了申请书，宣布加入保卫战线，也就是加入其背后的联盟势力圈了，已经成为站在南方这条船上的一员，只有站在联盟这一边共同面对......至少，在大势已去之前。
代执政官很快就下定了决心，不管如何，如果真的是帝国人挑起了争端，表露出如此的傲慢和野心，他们也必须要先和联盟站在一起，于是他立刻对着同僚们说道：“现在起，我提议城邦进入紧急状态，拉格斯人要做好和战线、联盟的朋友们站在一起，共同面对任何威胁的准备。”
拉格斯人奉行一种古典共和的政体，执政官由推举产生，官僚之间并没有严格的上下级服从性，虽然执政官是最高权力者，但很多事务上他也是要和其他人商议着来，在遇到紧急状态，比如战争爆发、天灾人祸之类的时候也会进入到紧急状态，以执政官为核心建立一个精干高效的独裁中枢以应对威胁。
虽然只是代理执政， 但他在拉格斯人之间依然有着不小的威望，这话很快就得到了同僚们的赞同，通过了他的提议。
随后执政官也不再犹豫，他对巴巴托斯道：“艾尔王之女，拯救我们城邦的英雄，我请求跟随在你的身边，拉格斯的一切人物力都会用在应对‘联盟’共同面临的挑战上。”随后，执政官又对他的同僚们交代后事：“我们曾经遭到过一次耻辱的经历，被迫放弃了自由，失去了尊严的代价，我不会再眼睁睁的看着我的家乡遭到第二次；如果我死去，请你们尽快选出新的执政官，保护我们的共同的家园。”
如果凯尔萨斯在这里，那么他立刻就能想明白执政官这段话中包含的所有意思和目的。
一面以自己挺身而出，代表拉格斯和联盟站在一起，同时表明死志；一方面也是通过交代后事的方式暗示同僚，等他死了，大势已去的情况下，就该抛弃旧名，“保护家园”了。
是个油滑的聪明人，也是一个爱国者。
在突如其来的事变中，他选择和联盟站在一起，然后如果局势不利，代理执政官可以“顺理成章”的牺牲自己，然后其他人则倒向胜利者———帝国，而有他的付出，拉格斯的名誉也得到了保证，就算联盟战胜了敌人重新夺回此地，也不会对一位和他们并肩作战的执政官的家园有何苛责。
.......
巴巴托斯倒是没想这么多，或者羊女根本不考虑这些。
她虽然忧虑于变故横生，但却依然对部队有着十足的信心，她不大见得房间中一副悲戚沉肃的氛围，便说道：“那么，请跟我走吧，联盟的战士会保护我们所有人的安全，拉格斯的自由不会再被屠刀逼迫而屈服的，我向诸位保证。”
羊女稍加思索后就已经反应过来，在情况不明的现在，如果帝国人真的打算用武力手段夺取从谈判桌上没拿到的东西，那么必然是提前做了准备的，城门多半为其夺取，她现在出城要汇合部队不一定是最好的选择。
她相信部下的自觉，主观能动性，事情发生的仓促，帝国人就算做了准备也不会面面俱到，军团一定能反应过来。
她现在倒是可以现在城里，尝试组织拉格斯的卫队进行反击，只要能拖延到敌人就行。
巴巴托斯虽然性格也许在诸多子嗣中，算得上靠“软弱”的那种，但却依然是一个许多次身先士卒的强大战士.......虽然对变故有着信心，但羊女此时的心情却谈不上多好。
“又要爆发战争了.......”
虽然从听到声音的时候巴巴托斯就意识到情况有变，但真要说她也是更希望这一切只是一场误会的。
但此时城门处爆发的骚乱、呼喊，不时响起的零星火枪声———以及最最重要的，联盟军营敲响的战鼓和号角声都说明了这一切，从炮声响起，只不过一两分钟的功夫。
绿皮不可能无声无息的摸进联盟、拉格斯、帝国三方势力的眼皮子底下突袭，只有近在咫尺的一方突然翻脸掏刀子，才能让事前没有任何预警。
巴巴托斯望着城门的方向，想必那里已经开始厮杀起来。
联盟和帝国的部队，前一刻还算是半个盟友，共同面对着威胁文明的野蛮之敌......
“唉......”她叹了一口气，羊女是个好玩乐，好休闲舒适的性子，打打杀杀她确实并不是真心喜欢，面对这种从未经历到过的情况，她情绪难免十分复杂。
巴巴托斯正带着护卫往外走，脑中却忽然想到一件事：
如果她耻辱的失败了，辜负了艾尔给予的使命，被敌人俘虏，或是死在这里......
父亲会怎样？
为她流泪吗？
还是报复敌人呢？
希望尽量少流血吧，如果必然，也希望血母庇佑，流尽我们敌人的鲜血......
......
“我会成为所有突出的兄弟中最不成器的那个吧”艾尔的小羊女想到，“希望他们不要太难过”。
把对自己不确定未来的担忧暂时放在心底，巴巴托斯要先处理好眼前的事：
应付这场战争！