老管家闻言有些为难，道：“曹国公，老爷真的身体不适，恐怕不会见您的。”
李景隆微微一笑，说道：“老管家尽管去传话就好，我相信韩国公会懂我的意思。”
李善长家族因胡惟庸案，受了波及，导致朱元璋对李家的好感锐减，若非朱标生病挺了过来，朱雄英顺利长大成人，现在的李家恐怕早就不复存在。
李善长何等人物？大明开国六国公之首，他难道就看不出李家的衰落吗？他能，心中亦为此忧心。
偌大的李家除了长子李祺担任驸马都尉外，再无一人担任什么像样的职务。
李家如今就靠着李善长一个人来撑着门面，一旦李家没了李善长，韩国公的爵位多半传不下来，到时候，李家便会真的败落，就连应天城，李家都待不下去要离开。
故杨帆给李景隆的妙计，便是与李善长进行一场交易，李善长支持北伐，李景隆等武勋保举李善长的后人随军出征。
李善长长子李祺，迎娶了大明长公主——临安公主，历史上这个是因为这层关系，李祺一家被流放江浦幸免于难。
李祺担任驸马都尉多年，但朱元璋一直没有给予他新的职位，可见洪武一朝，李祺会一直坐在那个位置上。
李祺有两个儿子，李芳、李茂，两个儿子性格迥异，李芳素有才名，喜欢舞文弄墨，李茂则没有什么大志向，找了一群武师每日习武切磋，要不就是去大吃大喝。
李景隆等了约莫一刻钟，老管家归来，笑着对李景隆说道：“曹国公，老爷有请！”
李景隆笑了，李善长的反应果然不出杨帆所料，他表面上不关心朝政，但心里，还是希望子孙能出头，他这辈子见过的风浪多了，享受的荣耀也到了极致。
人到了暮年，就将希望放在了后辈身上，人之常情，任何人都抗拒不了本能。
李景隆随着老管家到了后院，老管家为他打开一扇门，道：“曹国公请，老爷就在里面。”
李景隆微微颔首，走入院落，就见李善长正拄着拐杖望着水池之中的锦鲤出神。
李景隆上前见礼，道：“晚辈李景隆，拜见韩国公，韩国公，您这一池锦鲤，放在应天城都是独一份，漂亮。”
李善长近些年没有别的喜好，就是喜好锦鲤，托人购买了不少锦鲤养在家中，应天无人不知。
闻言，李善长缓缓地转过身，看着李景隆，道：“曹国公来老夫府上大放厥词，逗老夫开心是么？”
李景隆微微一怔，意识到李善长在说之前他让李管家传的话，他上前一步，正色说道：“晚辈岂敢与韩国公说笑？晚辈的确是为李家未来拜访韩国公，听闻韩国公长孙李芳才华不俗，却得不到重用。”
李景隆观察着李善长的神情，当他提到李芳的时候，李善长的脸皮抖了抖。
李景隆继续加把火，说道：“晚辈来韩国公府，有事请韩国公帮忙，事成之后，晚辈愿意保举李芳！”
李善长瞧了李景隆一眼，目光深邃，道：“曹国公想要老夫帮你们说服殿下和朝中官员，推进今年北伐。”李善长用的不是询问的语气，李景隆今日来的目的，他已经猜到了。
李景隆微微颔首，轻声说道：“朝堂上争论不休，我等无法说服百官，唯有请出德高望重者，才能堵住百官的反对，推行北伐！”
李善长背着手，缓缓踱步，说道：“你等在朝堂的争论，老夫有所耳闻，芳儿是个好孩子，是老夫耽误了他。”
李善长贵为韩国公，勋贵人家的孩子要某一个差事不是难事，就如李景隆。
李芳为李善长长孙，可这几年朝廷迟迟没有任何任命，也没有人敢提起这件事，就怕触碰了朱元璋的逆鳞。
李善长微微皱眉，说道：“曹国公，你觉得你们能保举成功，让芳儿进入仕途么？”
李景隆点了点头，笃定地说道：“能！晚辈会向殿下进言，保举李芳随军出征，建立功勋，韩国公，此次北伐是殿下一力推行的，陛下既然将朝政全部交给了殿下，就不会干涉殿下的人事任命，这正是李家的机会！”
李善长的心中一动，李景隆的话给李善长提了一个醒儿，他过于忌惮朱元璋，却忽略了朱元璋当前的态度，既然决定放手给朱标自由为之，那么人事任命上朱皇帝就不会干涉。
李家的机会来了，李芳走入仕途，出人头地的机会来了，想到这里，李善长脸上终于露出了真诚的笑容。
李家的未来，李家的荣耀能否延续，一直是李善长的一块心病，如今这块心病终于有了解药，他拍了拍李景隆的肩膀，道：“曹国公，下一次大朝会，老夫会上朝，推行北伐，也望你不要忘记对老夫的承诺。”
李景隆闻言大喜，当即说道：“还请韩国公放心，我绝不会忘记自己的承诺的！”
李景隆欢天喜地地走了，待李景隆离开后，李善长望着一水池的锦鲤，喃喃道：“时来运转，我李家的运气，终于来了。”
李景隆、郭镇、耿瓛在京城忙碌，准备迎接大朝会，敲定北伐大事的时候，杨帆一行人已经悄然到了福建。
二月末的福建，下起了濛濛细雨，杨帆撑着油纸伞在王图等锦衣卫的簇拥下，走进一座僻静的大宅院。
宅子内，锦衣卫镇抚纪纲、当地的耆老韩安以及来远驿的监丞韩福已经等候多时。
再见到杨帆，纪纲三人极为兴奋，尤其是韩安，当即就要给杨帆行大礼。
杨帆快行几步搀扶住了韩安，道：“韩老不必多礼，外面风冷，有什么话我们去屋子里面说。”
杨帆从武昌府到福建泉州府这一路上，每隔三日都会收到纪纲的来信。
信件中包括了寻找杨士奇的进程，以及福建锦衣卫搜寻到的一些新证据。
朱元璋重开锦衣卫后，锦衣卫开始在大明各地建立分支机构，但受限于人力物力等因素，大明的锦衣卫分支机构，以北平府、辽东两地最为庞大、完备、精锐。
福建的锦衣卫分支人手一共就二十二人，搜集情报的能力自然要差不少。
杨帆等人入了屋子，纪纲率先请罪，道：“大人，纪纲无能，未能保护好杨大人，如今更找不到他，请大人治罪！”
杨帆望着自责的纪纲，叹了口气，说道：“你离开应天前，我再三嘱咐要小心这边的手段，万万不可掉以轻心，可是你又是如何做的？”
杨士奇不知所踪，极大可能已经死了，杨帆说不痛心，不责怪纪纲是不可能的。
纪纲低垂着脑袋，羞愧的无以复加，片刻后，杨帆又搀扶着纪纲起身，道：“事已至此，惩处自然要有，但如今正是用人之际，就让你戴罪立功，从此不可懈怠，起来吧。”
说完，杨帆环视众人，道：“来的路上，本官已经看了不少情报文书，寻找杨士奇的事情要继续下去，至于搜集情报由王图这边来负责，不过搜集情报也需有重点，纪纲，之前你送的情报中也曾说过，沈家如今是多事之秋。”
杨帆这一路上早就想好了对策，来到泉州府后没有多余废话，开始发号施令。
纪纲微微颔首，说道：“没错，沈家家主沈冲病重，独女沈一丹还未婚配，故沈家每日都有去登门提亲的，还有亲戚、好友去拜访，说白了，他们都想趁机从沈家的聚宝盆里面分一杯羹，或者直接全部侵吞。”
杨帆点了点头，说道：“俗话说‘浑水摸鱼’，这南边的几个大商人，沈家、钱家、范家等，沈家的情况最混乱，打探消息就得从沈家入手，王图，这件事你亲自去办，还有……”
杨帆又问道：“纪纲曾在书信中说起，有一伙横跨三省的悍匪，近年来活动频繁，这又是怎么回事？”
纪纲微微一怔，此事他只在信中提过一次，没想到杨帆会特别过问。
耆老韩安出言解释，道：“杨大人，那伙悍匪大约在二十年前就存在了，不过那时候那伙人只流窜于福建，不曾到过广东、浙江两地，说来也奇怪，官府围剿了数次都被他们给逃了。”
“后来大概是五六年前，那伙悍匪开始在广东、浙江活动，活动的范围波及三省，专门挑那些有钱的富户人家劫掠，干一次能消停几个月。”
当初杨帆来福建泉州府任职的时候，正好赶上了这伙悍匪的潜伏期，许久没有出来活动，许多人还以为这群悍匪已经消亡了。
杨帆没说话，摩挲着茶杯陷入了思索，王图等人互相看了看，王图说道：“大人，您怎么忽然问起这伙悍匪来了？这与我们此行有何关系？”
杨帆的脑海里思绪翻涌，他已经隐隐抓住了一条线，一条沿着走下去能触及沿海海贸根本的线。
良久，杨帆缓缓站起身来，道：“你们说，什么样的悍匪能横跨二十年，最后从活跃于一省之地，变成活跃于三省之地？”
纪纲的反应极快，道：“大人的意思是，这伙悍匪应是类似于乡党，有固定的栖息之地，然后不断补充有生力量？”
聪明！
杨帆赞赏地看了一眼纪纲，道：“没错，人会老去，只有不断有人加入，且其中人员互相熟悉，才能保证这伙悍匪长久不散，更关键的是，这伙悍匪已经扩散到了三省，却迟迟没有被剿灭。”
“所以可以判断出，有人在为他们撑腰，有人在为他们打掩护，更有可能，他们只是幕后之人的一把刀罢了！”
纪纲、王图的脸色一变，纵容悍匪活跃于三省，将这伙无法无天的悍匪当成了手中的刀，那这幕后之人该有多大的势力？
王图喃喃说道：“来之前大人说这南边水深，势力错综复杂，我还不以为然，现在看来情况比我们想象中的要严重得多。”
杨帆笑了笑，现在哪里算得严重？真正的严重还要属历史上大明的中后期，那时候的皇权早就不如大明中前期，这南边的势力沆瀣一气，便是皇权都难以制衡。
好在，杨帆来得还不算晚，他缓缓地握紧了拳头，要为大明革除积弊，就要掀起一场血雨腥风，这场风雨势必人头滚滚，血流成河。
杨帆慢慢地踱步，说道：“纪纲，你来专门收集这伙悍匪的情报，将悍匪历年所犯案件的卷宗，以及悍匪的行踪查出来，任何蛛丝马迹都不要放过，从沈家以及悍匪入手，定会有收获。”
杨帆不是不想从福建的官员入手，但那样会打草惊蛇，杨士奇现在生死不明，当前杨帆需暗中行事。
纪纲将一切都记下，又说道：“大人，经过属下这段时间的调查，发现福建承宣布政使司之中有一位陆大人，为人刚正不阿，为官清廉，在百姓之中官声极好，或许他能帮到我们。”
纪纲说的这人名为陆行，乃是福建承宣布政使司左参政，也就是第三号人物。
陆行之上有左布政使吴昭，右布政使叶柄，吴昭素有仁厚的名声，是个老好人得过且过。
叶柄八面玲珑，福建有头有脸的人物都与他交好，可谓长袖善舞，不过理政的本事不算强。
福建承宣布政使司最沉重的政务，一直都是由左参政陆行来处理，这陆行不爱钱财，不爱美色，家中也不富裕。
然处事公正，能力极强，话又说话来，若不是因为他能力强，就凭着陆行那副牛脾气，早就被同僚排挤死了。
好在吴昭对任何人都仁善，经常化解下属之间的矛盾，也保着陆行，才让一副硬骨头的陆行不至于被弹劾、丢官。
杨帆闻言对这个陆行生出了兴趣，道：“等过些时日，本官会找机会与陆行见一面，看一看他是否能成为我们的助力。”