朝云殿内，“书楼”执事庄诚、“祠堂”执事晏格、“讲室”执事欧阳致、“斋舍”执事卢修正自端坐商议要事，忽听门徒来报：书院副山长柳续与“青锋令使”展梅一道回山来了。
四人神情微凛，先前一众人从舂山归返华山的途中，燕寄羽便对柳续与展梅另有吩咐，将他二人先行遣走，致使众人在遭遇“天风峡”、“木余刀”等门派突袭时少了两大高手，颇吃了些亏，时至今日，此二人终于归返，庄诚轻轻吁了口气，道：“快请柳副山长与展兄到朝云殿叙话。”
那门徒领命快步去了，庄诚等四人相顾一眼，继续商议了一阵，不约而同地想起郭正来，欧阳致叹道：“倘若郭师兄尚在，也不知他此刻会不会……”
“世上道路都是越走越偏狭，又哪容得下这许多‘倘若’。”庄诚轻轻摇头，起身道，“三位师弟，咱们去迎接柳副山长吧。”
四人来到殿外，朝着山下走出不远，便见柳续、展梅快步拾级而上，旁边跟着一个面貌拘谨的年轻书生，却是燕寄羽的徒儿叶凉。
庄诚躬身与柳、展见礼，诸人寒暄了几句，随后庄诚才侧头问道：“叶师侄，你怎么也在这里？”
叶凉道：“弟子在山脚帮着几位师兄劈柴，遇见柳副山长与展前辈……”
展梅接口微笑道：“我从前与叶兄弟有过数面之缘，刚才撞见他劈柴劈得冒汗，便招呼他过来叙叙旧，歇息片刻。”
庄诚道：“原来如此。”看向叶凉，微一皱眉，又道，“叶师侄，你是燕山长的亲传爱徒，平日里便该多多研读诗书、修练武功才是，又何需去做这等劈柴的粗活？”
叶凉道：“是，弟子遵命。”犹豫一会儿，又忍不住照实道，“庄师伯，弟子虽也说不清缘由，但其实弟子挺喜欢……挺喜欢劈柴的。”
庄诚闻言摇头不语，心说：“难道燕山长的闭门弟子，喜好竟是劈柴么，唉，此话若传扬到江湖上，未免贻笑各派。”
随后，几人向着朝云殿走去，庄诚见展梅与叶凉投缘，便让叶凉也跟着伺候。
到得殿内，柳续神情微讶，道：“燕山长不在么？我与展兄还须向他复命。”
庄诚苦笑道：“不错，燕山长眼下不在华山。”随即解释了几句，原来老山长柳空图久居昆仑，已经十余年没在江湖上走动，回到华山不久便闹着要去江南瞧瞧，如今他心性颇有些迷糊固执，燕寄羽拗不过师父，便陪着他南下游玩去了。
柳续一怔，与展梅对视一瞬，道：“原来如此。”他出身洛州柳家，柳空图是他同族的长辈，他此番回山本来有事要请教柳空图，却不料柳空图竟去了江南。
几人喝了口茶水，庄诚问道：“先前听燕山长说，柳副山长与展兄是到岳州去了，不知这一路上可还顺利么？”
柳续道：“多谢庄兄挂怀，此行倒还算顺当。”
庄诚点了点头，未及开口，卢修忽而怪声道：“早前燕山长不是已派了‘白鹤剑’的徐开霁去岳州么，怎么又让柳副山长和展兄也去？”
卢修为人乖僻，平素阴沉着脸，任何寻常话语到了他的嘴里，都显得有些阴阳怪气，柳续熟知他性情，闻言也不以为忤，只微笑道：“徐兄性子疏懒，行路极慢，我与展兄赶到岳州时，徐兄却还没到。”
晏格脾气直愣，当即一拍桌案，粗声道：“我看徐开霁这个假道士也不是懒，就是没将燕山长的吩咐放在心上。”
欧阳致笑呵呵劝道：“晏师兄不必动怒，据我所知，徐兄虽懒散了些，但做事极有分寸，料想不会辜负燕山长所托……如今柳副山长与展兄既已归返，想来那‘留影舫’之事是早已处置停当了。”
柳续略一静默，淡淡道：“我与展兄奉命去岳州，却是有些别的事，实与约管‘留影舫’一派无关。”
庄诚微笑道：“无论是什么事，也定然难不住柳副山长……是了，不知柳副山长与展兄这趟回来，还有没有别的同行之人？若携得有仆从亲眷，可须得及早安排食宿才是呀。”
柳续道：“便只我与展兄二人。”
庄诚点点头，笑道：“原来如此、原来如此。”
随后，柳续问起被囚在后山的方、铁等人境况如何，庄诚答道：“这些人里，愤懑谩骂者有之，淡然静默者亦有之，更有甚者如简青兮，每日里变着花样的索要酒菜，倒像在过日子享福似的。”
柳续道：“那么江海余呢？”
庄诚道：“弓魔始终一言不发，常常三五天也不吃一粒米，近日里已消瘦了极多。”
柳续神情一肃，道：“这如何使得？燕山长有言在先，要在今秋当着武林各派处置江海余，倘若他有意绝食，早早便饿死了，咱们如何向燕山长交待，燕山长又如何向天下武林交待？”
庄诚道：“不错，柳副山长言之有理。”
柳续起身道：“烦请庄兄引路，我去瞧瞧江海余。”
庄诚听后一时不语，与晏格等三位师弟面面相觑，迟疑道：“可是……可是燕山长临走时曾颁下严令，让三百六十名‘鸿翼大阵’弟子看守方、铁以及弓魔等人，其余人等均不得探见……”
柳续微微一笑，道：“怎么，连我也不能去见么？”
庄诚兀自犹豫，欧阳致赔笑道：“柳副山长自然绝非‘其余人等’，庄师兄，咱们便都去瞧瞧，可别真让弓魔饿死了。”
庄诚这才点头答应，随即对展梅拱手道：“请展兄在此间稍歇。”又让叶凉留下来侍奉展梅，便与柳续等人出殿去了。
柳续随着四位停云执事来到后山，远远望见一片青砖灰瓦的房舍，庄诚道：“我与晏师弟先去给那些布阵弟子吩咐几句，说明情由。”
柳续道：“有劳。”
庄诚与晏格便先行一步，不多时返回来，庄诚微笑道：“柳副山长，请吧。”
“多谢。”柳续点头前行，此刻庄诚与晏格正走到柳续身前，欧阳致、卢修却落在柳续身后一步，一瞬间四人同时出招，分袭柳续双腿双手——
卢修与欧阳致袖中早藏好了“鸿翼笔”，右腕翻动，两道电光刺向柳续膝盖；庄诚和晏格却各出指掌，锁拿柳续脉门。四人心知柳续以“春风眼”为绰号，后又修成“竹声新月”的奇技，对其眼神甚是忌惮，便预先看准了方位，动手时有的闭目阖眼，有的则着意偏开了目光。
柳续没料到这“停云四贤”竟会偷袭自己，四处关节猝然被制，一瞬里拧腰振肩，便想撞开一条出路；晏格听见风声，也随之侧身移步，周身骨骼咯咯作响，柳续的肩头撞在晏格胸膛上，发出“咚”的一声，如中铁壁石鼓。
——此技是晏格独修的绝技，名曰“万重书山”，先前在归途中曾施展过一次，以一己之力挡下楚风萧与裴烽两大高手的合击，此际再度使出，承住了柳续的内劲，只觉眼前微微恍惚，终究将柳续身形阻住，庄诚等三人趁机左手连点，封闭了柳续周身xue道。
庄诚取出一条黑布，将柳续眼睛蒙住，四人这才小心翼翼地打量起柳续。
柳续心中一霎惊惑，随即镇定下来，苦笑道：“去年在舂山上，燕山长便曾让龙钧乐试探过我，如今看来，他到底仍是信不过我。”
庄诚叹道：“柳副山长恕罪，实是燕山长临行前有令：倘若柳副山长归来时擒回了一名女子，那便一切无碍；可要是只有柳副山长与展兄两人回来，那便是说，柳副山长已不可信，便让我等将柳副山长擒下，等候他老人家发落。”
“原来如此，”柳续轻叹一声，“庄兄，你们可知燕山长要我擒的女子是何人？”
庄诚等四人闻言一怔，均不接口。柳续亦不再多言。
山风猎猎，卢修忽而怪声一笑，道：“柳副山长，你一回来便急着要见弓魔，究竟是何居心，我等也不敢妄加揣测，还是等到燕山长返回书院，你自向他老人家解释吧。”
……
朝云殿内，叶凉与展梅喝茶闲谈，听展梅讲说了不少江湖见闻，道：“展前辈说的有些门派，我从前似也遇见过的，只是却记不大清了……”
展梅道：“叶兄弟，我早便听说你的神思在舂山上受了些损伤，原来至今还没恢复么？”
叶凉低声道：“没有。”顿了顿，又道，“不过、不过我隐约记得，展前辈从前曾救过我，我今日一遇见展前辈，心中便觉得亲切感激。”
“叶兄弟言重了，”展梅摇头微笑，“如今你修成了这般神异的剑术，兴许以后还需你来救我。”
叶凉“啊”的一声，慌忙道：“晚辈万不敢当……不过展前辈以后若有何事是晚辈能帮上忙的，晚辈定不推辞。”
展梅莞尔道：“那我就先多谢叶兄弟了。”听见殿门外远远有人行近，便道，“嗯，他们回来了……”说着忽而一怔，喃喃道：“怎么只有四人回来……”
叶凉不明所以，凝神聆去，点头道：“确是只有四道脚步声。”
展梅沉吟片刻，走近叶凉，拍了拍他的肩膀，笑道：“叶兄弟，只怕稍后便得劳烦你帮忙……”
叶凉讶道：“稍后？展前辈请讲，只要晚辈——”说到这里，便见庄诚等四位师伯推开殿门走入。
展梅目光微转，见这四位停云执事错落站开，有意无意地挡住了自己的去路，依稀便是停云书院有名的四人阵法“云停四时之阵”，心下愈发了然，拱手笑问道：“庄兄，怎么不见柳副山长？”
庄诚淡然与展梅对视，道：“柳副山长另遇要事，怕是要晚些时候才到。”
展梅道：“既是如此，那在下就……”说到这里，倏忽出指制住叶凉，闪退一步，掌心抵在叶凉后背要xue上——
“那在下就不得不请叶兄弟帮个忙了。”