闲坐了一会儿，愈觉这茶棚瞧着熟悉亲切，仿佛从前来过似的，她寻思一阵，想起与杨仞分别时正是在甘州城外的茶棚，其实天下茶棚的模样都差不多，但她心有所思，便觉眼前的一切桌椅壶碗都似曾相识。
她喝了一口茶水，又想到夜晚到得岳州城便能与杨仞重逢，莫名有些慌乱，随即暗暗自嘲：“怎么，你还怕他赖赌账不成？”
少顷，忽见四个中年汉子溜进了茶棚，以毡帽遮住大半张脸，随口点了些茶水，便贼眉鼠眼地朝她打量过来。
这一路上秋剪水孤身一人，想着自己是因私事去岳州，与门派无涉，便没点烛台，换了一身朴素衣裙，从容行路；她年轻貌美，食宿言谈虽不张扬，却仍惹来了几名宵小毛贼，她武功修为极高，自能轻松打发，只是这几日却也察觉到另有一伙商人暗中跟踪自己，那伙人似乎并无恶意，她亦隐约猜到了他们的身份，便也只佯作不知。
此刻她见这四个汉子鬼鬼祟祟，料想又是什么无赖之徒，心下微烦，便欲起身继续赶路，那四人相顾一眼，却忽而快步走到她那一桌，径自坐下。
秋剪水一怔，冷声道：“你们是何人？”
那四人里的一个胖子摘下毡帽，压低嗓音道：“秋姑娘不认得贫道了？”
秋剪水看向那人，不禁诧异道：“何轻生？你怎会在这里？”
那人正是“玄真教”肃州分坛原来的坛主何轻生，闻言苦笑道：“此事说来话长。”又给秋剪水引见身旁三人，却是鄂州“晴川刀”一派的掌门裘驷与其手下。
秋剪水微惊，鄂州与巴山所在的荆州相隔不远，“晴川刀”是个江湖上威名不高的小门派，与七大剑派之一的“烛照剑”也素无往来，但裘驷终归是一派之主，秋剪水听后当即便要起身施礼。
裘驷年约四十，模样瘦削落拓，见状忙道：“万不敢当、万不敢当，秋掌门快请坐。”
何轻生亦道：“实不相瞒，我们冒昧来见秋掌门，正有要事相求。”
秋剪水细问详情，得知那日在肃州道观中，何轻生被李素微震飞殿外，趁着殿内混战，旋即爬起逃走；后来李素微命玄真教弟子追拿何轻生，何轻生便一路南逃，躲到了鄂州“晴川刀”一派。他与裘驷本就是多年交情，当时在肃州道观放走吴重，却也是借着“晴川刀”弟子的掩护。
秋剪水恍然点头，道：“鄂州没有大过‘晴川刀’的门派，何道长既到鄂州，想来已转危为安了。”
裘驷闻言“嘿”的一声，摇头道：“秋掌门太擡举鄙派了，却忘了玄真教在鄂州也有分坛。”
何轻生愁眉苦脸地接口道：“先前因放走吴重一事，李素微本已迁怒‘晴川刀’，裘兄又仗义收留了贫道，玄真教如何肯干休……唉，总之是我连累了裘兄。”随即简略叙说了几句：多日前，玄真教鄂州分坛突然进犯“晴川刀”，一场激战，裘驷与何轻生侥幸逃脱，裘驷手下的门徒却是死伤惨重。
秋剪水心下恻然，道：“没想到玄真教行事这般狠决。”
裘驷叹道：“不错。”眼看何轻生面色歉疚，便又道，“何兄，咱们当年一起追随吴重先生，那是肝胆相照的同道中人，你也不必太难过了。”
秋剪水奇道：“原来你们都和吴前辈相熟么？”
裘驷点头道：“当年我与何兄都是吴先生的书童，我们佩服吴先生的本事，想拜他为师，但吴先生嫌我们资质太低，反而将我们逐走，后来我们才改投了别派……”
秋剪水微微颔首，心想这两人后来一个做了“晴川刀”的掌门，一个当了玄真教肃州分坛的坛主，倒似也不能算资质低；随即问道：“不知两位寻我何事？”
裘驷道：“那在下便直言了，在下的门徒经与玄真教一战，除去不幸亡故的，约莫还有百十来人，都已逃散躲藏起来……现今‘晴川刀’一派算是没了，但这百余名兄弟不能没个着落，我自己东逃西蹿不打紧，不当掌门也不打紧，总须给兄弟们找个安身的所在……可是此事又着实不大容易。”
秋剪水听得迷惑，道：“此事确不容易。是了，裘掌门既与吴前辈关系深厚，何不去请他指点一二，吴前辈神通广大，定有对策。”
何轻生苦笑道：“实不相瞒，我们已找过吴先生了。”
秋剪水问道：“不知吴前辈如何说？”
何轻生道：“当时我们将详情禀明了，吴先生却似心不在焉，只喜滋滋道：‘这些事以后再说吧，我要成亲去了！’”
秋剪水一愕，道：“这……这真是没想到。”
裘驷道：“后来我们再三苦求，吴先生终于指点了一条明路，便是让我们找到杨仞，从此投入‘乘锋帮’。”顿了顿，继续道，“可是杨帮主如今与‘正气长锋阁’为敌，轻易不会显露行踪，我们却又如何找得着，吴先生便又指点我们说，找不到杨仞，若能找到秋姑娘，也是一样……”
秋剪水脸颊微热，道：“怎么就也是一样？”
裘驷闻言支吾不答，何轻生沉吟片刻，道：“依贫道猜想，吴先生的意思多半是说，秋姑娘或许曾在不经意间知晓了杨帮主的行踪，能够为我们引见。”
秋剪水一时不接口，她虽知杨仞或已到了岳州，却拿不准裘、何二人是否全然可信，转念又想：“嗯，这两人一个叫‘轻生’，一个叫‘求死’，名字倒是有趣。”
便在这时，一支二三十人的商队护送着几驾马车来到茶棚左近，说说笑笑地停驻歇息；秋剪水微微侧目，她过去几日曾多次遇见这支商队，隔着竹帘张望一眼，也不惊异。