两人在夜风中静默对视，铜灯微颤，湖面上黄光摇曳，铺在小舟与画舫之间，恍若要将两人联结起来似的。
周遭诸人心弦收紧，一时间无人开口；“噼”的一声轻响，铜灯熄灭，一瞬里燕、方二人仍都伫立不动，却又仿佛相隔得远了许多。
贺风馗转头与赵长希、游不净相顾一眼，神情凝重，均知以方白那融入天地风雨的剑境，若决意全心一击，定是无迹可寻，神鬼莫测，恐怕要杀死燕寄羽确也不过眨眼间的事，四下的停云弟子再多，也是救援不及。可是若真杀死了燕寄羽，这百余艘船上的三千人自然绝不会甘休，到时候一拥而上，己方虽个个修为不凡，今夜却也未必能生离此间。
杨仞亦知眼下到了危急存亡的关头，只看燕寄羽是否肯答应方白刚才所言，今夜暂且罢斗；目不转睛地凝视两人，不自禁握紧了手中“雪刃”，振出一声清鸣——
电光石火之际，方白眉目微动，与此同时，燕寄羽忽道：“罢了。”
方白随即颔首道：“多谢燕山长。”
燕寄羽轻叹道：“十多年来，武林中人谈起中原各派与北荒‘摩云教’之战，往往会说‘衡阳方白剑天子，犹有荒台落难时’……呵呵，却不知方兄当年之所以身负重伤，全是舍命救我之故。这份恩义我本该偿还，便答应方兄，今夜暂不与‘乘锋帮’为难，咱们后会有期吧。”
贺风馗等人闻言脸容稍缓，互换眼色，均觉今晚这般收场，可算是最好的情形了。却听杨仞哈哈笑道：“燕山长怕死便说怕死，扯什么报恩。”
“杨帮主，”燕寄羽莞尔道，“我今夜来到湖上，本也另有要事，倒也不是非捉住你不可。”
“是么，”杨仞随口道，“请问是什么事？”
“一来我也想试试自己能否杀死方兄。”燕寄羽的嗓音低落了许多，听着有些怪异，似是运上了“传音入密”的功法，让语声只落在方白、杨仞等人附近，未被一众停云弟子听去，“不过此事也不甚要紧，嗯，试过之后，才知方兄修为之深，还在我臆测之上。”
杨仞听他轻描淡写地说完，心中微凛，笑道：“此事既不要紧，不知何事要紧？”
燕寄羽道：“我此来湖上，是想寻找一位名为‘秦芸’的女子，不知杨帮主可知晓她的下落？”
杨仞一怔，若说燕寄羽今夜大费周折不是为了对付“乘锋帮”，而只是为寻秦芸，他是无论如何也难相信；可是不知怎么，他心中又隐隐觉得燕寄羽此言却是实情，不禁暗忖：“江湖上都说燕寄羽这厮向不说谎，可是这秦芸无非只是严姑娘的亲生母亲，还能有什么要紧之处，竟值得燕寄羽如此重视？”
忽又想起一事：“照此说来，岳凌歌先前暗助画舫藏起，恐怕也不是想救‘留影舫’的刀客，却只是想救秦芸一人……”
他暗自转念，嘴上笑问道：“燕山长既已将‘留影舫’制住，难道还未找到秦芸么？”
燕寄羽摇头叹道：“早前我便派柳续与展梅赶赴岳州，哪知他俩见到秦芸之后却转变了心意，不但未将秦芸带归华山，反而与‘留影舫’合谋，将此女子藏匿起来……这也是我今日问过了‘留影舫’刀客，才得知此事。”
杨仞越听越是迷惑，心说：“柳续展梅一见到秦芸就改变了心意，燕寄羽又想将她带回华山，难道这秦芸是个绝世无双的大美人不成……”想到这里，忍不住看了严知雨一眼，又看了看身侧的秋剪水，暗忖：“可是瞧严姑娘的模样，虽也称得上秀美，却似还不及秋姑娘美貌，她的母亲又能美到哪里去？”
秋剪水见到杨仞的神态，已隐约猜到他的心思，蹙眉横他一眼，却见他冲着自己嘻嘻一笑；秋剪水侧开目光，嘴角亦忍不住微露笑意。
燕寄羽打量两人，叹道：“杨兄弟，恭喜你了。”
杨仞一愣，随即笑呵呵道：“燕山长，敢问这秦芸究竟有何重要之处？我知晓以后，说不准也能帮你找找。”
陈彻默然在旁，哈欠不断，心中却思绪纷飞，先前宁简与他分别时，曾说要去苏州简家打探秦芸的事，听主人话中意思，似乎这秦芸与往昔武林中的许多隐秘有关，多年前柳续曾到简家盘桓暂住，似也是为了找寻秦芸的行踪；此刻他听着燕、杨对话，心知杨仞已问到了关窍处，却见燕寄羽淡淡一笑，答道：
“当年若不是秦芸，世上便没‘意劲’，自然也就不会有刀宗。此女子自是极重要的。”这一句却仍是低声传音说出。
杨仞一惊，道：“不知这话从何说起？”
燕寄羽却径自转口道：“杨帮主，咱们既说定了今夜罢斗，那便就此别过，请恕我不远送了。”
杨仞与方白、贺风馗等人相顾，见诸人都微微颔首，便笑道：“那好，今夜就先将鸟毛暂寄在燕山长身上，改日再拔。”他知燕寄羽言出如山，绝不会当众反悔，故而言辞中甚不客气。
严知雨先前一直低头不语，此际见杨仞等人欲走，忽而凑近了陈彻，在他耳边悄悄说了几句话。
陈彻点点头，当即唤道：“杨兄。”
杨仞道：“陈兄请讲。”
陈彻道：“严姑娘想请你放了她家公子，不知杨兄能否答应？”
“岳凌歌么，”杨仞笑了笑，看向燕寄羽，又道，“燕山长，我便将龙钧乐与岳凌歌一并放还给你，不知你意下如何？”
燕寄羽一怔，道：“杨帮主若肯这般大度，在下自是感激。”
杨仞道：“那也说不上大度，我只不过想和燕山长做一笔买卖，只请燕山长莫再为难‘留影舫’的刀客。”说完眼看燕寄羽沉吟不答，便又笑道，“你以区区一帮刀客换得‘正气长锋阁’两大阁主的性命，这买卖可不亏本。”
燕寄羽仍是静默不语。
杨仞心中一凛，沉声道：“燕寄羽，难道你已将那些刀客杀了？”
燕寄羽摇头道：“十四年来，在下也只杀过刀宗一人而已。”顿了顿，又道，“杨帮主，今日我已和‘留影舫’达成了约定，从此自不会再为难他们。”
徐开霁闻言想起燕寄羽曾说，他将这三千云游弟子选在今夜洞庭湖上召集，却是出于对“留影舫”一派的敬重，心头愈发不解，接口问道：“原来燕山长也与‘留影舫’定了约，不知所约为何？”
燕寄羽叹道：“便请‘留影舫’的张兄等人自与徐兄说吧。”说话中弹出指风，重又擦燃了铜灯，随即清脆地拊掌三下，走去了一旁。
少顷，画舫的舱室里传出响动，便有八九个汉子缓步来到甲板上，有的四五十岁，有的面容却极苍老，杨仞眼瞧这群人步履都颇为僵硬，似是刚被解开xue道，料想正是“留影舫”的刀客；又见数人手持鸿翼笔跟随其后，脚步轻快，自是燕寄羽的手下。
随即，画舫两旁的辅船里也各有十来人从底舱走出；杨仞凝神端详，发觉这些人里年纪最轻的也已年过四旬，不禁心下微奇：“不是说‘留影舫’有百十多个刀客么，怎么不见有年轻弟子？”
徐开霁环顾三船，目光落在画舫上，认得当先的刀客正是“留影舫”掌门周行空的师兄张行巍，便拱手道：“见过张兄。”
张行巍拱手还礼，瞥了一眼燕寄羽，欲言又止。
徐开霁又道：“怎么不见其余刀客？”
张行巍苦笑道：“那些年轻门徒，已都自废修为，上岸去了。燕山长肯放过他们，我等已极承燕山长的宽宏。”
徐开霁一惊，道：“这、这怎会如此？”
张行巍叹息一声，率领身后几名刀客对着徐开霁躬身一揖，道：“过去月余，我等与徐兄切磋交谈，心意相照，实是平生一大快事，只可惜终不能完成与徐兄之约。”
两侧辅船上的“留影舫”刀客闻言也齐齐转身对着徐开霁一揖。
徐开霁愈觉惊惑，急切道：“张兄，你何出此言？”
张行巍目视徐开霁，沉默片刻，道：“我们这些人年岁大了，不愿再上岸去，今夜便随着这画舫沉于湖中，从此武林中再没有‘留影舫’一派了。