“是么。”宁简轻轻一笑。
“杨仞，”秋剪水见状轻声道，“六年前在青州，我与方盟主、铁前辈等人缔结‘青崖之盟’时，宁姑娘却也在场，亦饮下了结盟的雪酒，并非信不过的外人。那日在肃州道观里，你晕厥过去，宁姑娘也曾渡劲助你疗伤。”
杨仞一怔，道：“原来如此，是在下失礼了。”言毕躬身拱手，心想：“算来我已欠了这对主仆颇重的恩义，可须好好偿还报答才是。”眼瞧宁简神情淡然冷傲，心中又颇不是滋味，暗想：“宁姑娘盛气凌人，陈兄平日里一定没少吃她的苦头。”
宁简道：“杨帮主也无须信得过我，不过我有一言相劝，你们‘乘锋帮’既要北去，不妨便到滁州左近见一见吴重，或能有助于你们。据我所知，吴重现下应是回到了临江集。”
杨仞微笑道：“实不相瞒，我等正有此意。”想了想，又道，“不知宁姑娘可知‘秦芸’其人？还望不吝赐教。”
宁简闻言也不隐瞒，将新近从简家探得的秦芸与秦英以及西域“明光教”的关系说了。
杨仞颇觉惊凛，又细问了几句，宁简叙说了秦芸与弓魔张青的往事，又道：“去年在舂雪镇的春风酒楼里，我曾听见弓魔称呼吴重为‘师兄’，若这两人当真是师兄弟，那么吴重极可能便是昔年简家的外姓弟子周固了。”
方轻游沉吟道：“张青当年对我说，周固落入‘天音宗’手里，尸骨无存，换言之，也就是弓魔始终未曾见到他师兄的尸身，那么周固倒确有可能还活着。”
秋剪水接口道：“去年那天夜里，我也随方盟主等前辈去了春风酒楼，后来燕山长说吴重实是北荒‘摩云教’九大摩云使之中的‘形使’，据此想来，吴前辈十余年前便潜伏在简家，莫非竟是为了接近秦芸么？”
杨仞心想：“原来那一夜镇上酒楼里如此热闹……”脱口笑道：“那天我也曾想去酒楼瞧瞧，却被柳老前辈劝住了……是了，秋姑娘，转天早上我还隔着门缝偷偷瞧见过你呢。”
秋剪水脸颊微红，一时不知该如何接口。
宁简打量两人一眼，径自淡淡道：“周固是否为了秦芸蛰伏简家我不知道，但早年柳续前去简家，确是为了拜访秦芸，似乎是想询问‘意劲’相关之事……”
杨仞道：“怪不得燕寄羽说若无秦芸，世上便无‘意劲’，看来秦芸与‘意劲’果真关联极深。”
宁简点头道：“柳续见过秦芸之后，心有所感，写下了‘竹声新月’的词句……但直到六年前，他在青州受到陈彻言辞的启发，才终于修成这一奇技。”念及陈彻失踪，不禁又露出忧急神色。
杨仞道：“我等前去滁州，沿途定会详加打探，倘若探到了陈兄的消息，不知该如何知会宁姑娘？”
宁简道：“多谢。我若自己多日找不到陈彻，还会再来寻你们。”言毕告辞离去，走到门口，忽而想起一事，回身从行囊里取出一块雪白的手帕，递给方轻游。
“这本是天风峡刀客俞凌托我归还楚姑娘的，也算是楚姑娘的遗物。”宁简轻叹道。
方轻游点点头，将手帕收起，轻轻道了声“多谢”。
宁简离去后，杨仞与诸人商议了一阵，贺风馗道：“秦芸恁地重要，也难怪柳续、展梅要将她交与吴重保护。”
方轻游道：“据我所知，秦芸实与弓魔情投意合，恐怕吴重也只是要保护秦芸，并非真与她成婚。”
杨仞沉吟道：“刀宗，燕寄羽，简家，明光教，青箫白马盟，吴重，柳续，弓魔，还有天音宗、留影舫和严知雨……万没想到这秦芸牵连竟如此深广。咱们可须及早赶到临江集才是。”
众人当即上路，十余日过去，来到庐州城南数十里外的荒野中，贺风馗道：“过了庐州，再走两三天，便至滁州了。”
前去探路的乘锋帮刀客回报道：“如今庐州城里很不太平，柳州龙家与洛州柳家不断有高手赶到，似要一举灭绝花家。”
随即细禀详情：原来庐州花家本难以一敌二，但朔州胡家亦知倘若任由花家被灭，龙钧乐下一个要灭的定是胡家，故而胡家新任家主胡飞尘亲率大批精锐驰援庐州，如今花、胡、龙、柳四家两两结盟，已在城中厮杀多次，互有死伤。
杨仞笑道：“龙钧乐都已被咱们逮住，还能灭个屁，如今龙家在庐州的首脑是谁？是他儿子么？”
那刀客道：“龙钧乐的独子龙霖已死，如今在庐州是龙钧乐的弟弟龙钧鸣主事。”
贺风馗道：“四家自相残杀，那是再好不过，咱们有要事在身，不必卷入其中，取小径绕过庐州为妥。”
杨仞先前派人将阿叶护送到了庐州，本想顺路去瞧瞧他，心知贺风馗所言在理，便道：“好，就绕过庐州。”
众人转向西去，改走小路，在一片树林中穿行半晌，忽见前方微光闪烁，树木之间挂满了“刃网”，却有百余名胡家弟子拦路。
为首的几名胡家弟子瞧见乘锋帮诸人腰间佩刀，当即厉声喝道：“你们这伙人，可是洛州柳家的刀客么？”
二十多个乘锋帮刀客神情激愤，纷纷望向杨仞与贺风馗。去年害死赵风奇、焚毁天风峡的几个门派里，朔州胡家也在其中，而乘锋帮刀客本都是“天风峡”弟子，此际狭路相逢，更是气血上涌。
贺风馗略一沉默，道：“既然撞见了，那也不必容情。”
话音方落，众刀客霍然拔刀在手，大步朝前走去；胡家弟子相顾一眼，叫骂起来，不少人手持“刃网”，立时跃出拦截——
当先一个乘锋帮刀客手臂一振，“天风萦回”挥洒出去，数十股刀风将面前的“刃网”劈得散碎坠地，叮当乱响。
少顷，二十多名刀客提刀走回，林中多了百余具尸体。