雷缨络好奇道：“叶凉，这是怎么回事？”
叶凉心下愈慌，只道：“这其中有些误会……”眼见雷缨络神色平静，心中微松，又听凌素瑶轻笑道：“小弟弟，姐姐很喜欢你，不算你得罪姐姐。”
雷缨络微笑道：“凌姐姐总爱与人开玩笑。”说着解下了面纱；凌素瑶亦将面巾取下，她身旁那男子却仍蒙着面。
叶凉正要请教那男子的姓名身份，忽觉左手剧痛，却是雷缨络悄然伸手在他手背上狠掐了一记，侧头瞧去，雷缨络目不斜视，神色仍极平静；叶凉莫名有些心虚，忍住未敢呼痛。
那蒙面男子道：“这位小兄弟想来便是叶凉吧？两位快快请坐。”
凌素瑶笑道：“田桑榆田老前辈，这里又没外人，你老人家为何还不肯摘
那男子田桑榆苦笑道：“凌掌门，小心总无过，你有话对我直说便是，又何必非要叫出我的名字？”
凌素瑶道：“嗯，田老前辈不愿泄露姓名，原来是信不过这位叶凉弟弟。”
田桑榆道：“雷姑娘信得过叶兄弟，我自也信得过，不过小心些总也没坏处，唉。”说着叹了口气，也将面巾取下，却是一位六十来岁的清瘦老者。
叶凉当即起身，正色施礼道：“晚辈叶凉见过田老前辈。”去年他在归返华山的途中，曾听停云书院的师兄弟们提起田桑榆，得知此人是燕寄羽派去约管“画剑堂”一派的青锋令使，当时几位师兄均说这位田老前辈实是一位奇人：别的武林高手，不乏少年成名如方白、柳续者，晚一些的到壮年时多半亦已闯下名号，可是田桑榆为人却极谨慎，虽然二三十岁时修为已然不低，却一直僻居乡间，迟迟不入江湖，据说他观望到四十八岁，才对自己的几个徒弟说：“看来以为师的修为，在武林中也不算太差了。”
——随后，田桑榆便打算率徒众闯荡江湖，可是恰逢中原武林与北荒“摩云教”激战，他为求稳妥，又多等了五年，直到确信摩云教当真彻底覆灭，再难死灰复燃了，他才开始在江湖上行走；没过多久，他便收服了王屋山“神泉寨”的一众山贼，接管了山寨，也是在那一年，“神泉寨”吞并了周遭十余个小帮派，成为“九川十三崖”里势力仅次于“青箫白马盟”的门派。
田桑榆当了寨主之后，既不打家劫舍，也不拦路剪径，却将自己的兵刃从铁矛换成了锄头，名字也改作“桑榆”，天天领着徒弟与那群从前的山匪耕田种地，养桑植树，有时与别的武林门派起了纠纷，也往往是赔礼道歉，息事宁人；“正气长锋阁”的几位阁主均觉此人实是个向往太平的仁厚老者，便颁给了他一枚“青锋令”，自此北方武林便更少有门派敢来招惹“神泉寨”了。
叶凉委实没想到竟会在滁州城中一家又脏又破的面馆里见到田桑榆，更没想到此人已暗地里加入了“青崖六友”，坐在石桌旁，端详着面前这个样貌平常的老者，心中颇觉惊异。
田桑榆亦在打量叶凉，良久才缓缓点头，道：“叶兄弟的眼神不会撒谎，应是个实诚人。”
“田老前辈慧眼如炬，”凌素瑶闻言笑道，“叶凉弟弟身上，我最喜欢的便是他的眼睛。”
雷缨络忽道：“算来也快到约好的时辰了。”
田桑榆道：“不错，那只老鹰一向准时，等他来到，人便齐了。”
叶凉心下疑惑，除去阮青灰被囚于华山，“青崖六友”理当还有五人才是，即便稍后再来一人，也才只四人；凌素瑶似瞧出了叶凉的心思，便看着他道：“还有一位，却是有事缠身，今日也来不了。”
叶凉被她看得颇不自在，只低头不语。却听田桑榆道：“雷姑娘，听闻你过去一年为吴重做了不少事，不知他给了你什么好酬劳？”
雷缨络摇头笑道：“吴重小气得紧，又怎舍得给我酬劳？倒是田老前辈这几个月奉燕山长之命，护着秦楚四处游山玩水，想来秦盟主给了你老人家不少金银珍宝吧？”
田桑榆道：“秦楚四处游玩，还不是为了寻你？雷姑娘，你若想见秦楚，我倒能帮你这个忙。”
雷缨络道：“那却也不必了，多谢田老前辈。”
田桑榆点点头，片刻后忽而叹道：“只盼今次是咱们‘青崖六友’最后一次聚会，近日里一举挫败燕寄羽，从此各自散去无事。”
叶凉一惊，又听凌素瑶笑嘻嘻道：“田老前辈这是说哪里话，即便过两天杀死了燕寄羽，以后咱们几个常常相聚，不也开心得很么？”
“我看还是少聚为妙，”田桑榆的语气中似有埋怨之意，“去年那次聚会，难道还不够险么？咱们几个在青石镇外中了‘薲草’的迷香，几乎被温歧一网打尽。”
凌素瑶随口道：“那也只是‘几乎’而已。”
田桑榆道：“万幸当时只有阮老弟暴露了面目，燕寄羽以为咱们‘青崖六友’便是阮老弟和方天画、铁风叶那些在青州共饮过雪酒之人，却没料到‘青崖六友’与‘青崖之盟’实是两伙人。”说完看向雷缨络，摇头又道，“雷姑娘，那次你明知雷缨锋也在青石镇上，实不该随我们现身才是……”
雷缨络微笑道：“当时我改变了嗓音，亦没显露过‘织星剑’的武学，我与我哥从小见面不多，料想他也认不出我；至于后来在镇外枯树边，倘若我哥瞧见了我的面目，多半会设法相救，那又有什么不好了？”
田桑榆轻叹道：“雷姑娘，你伶牙俐齿，老朽一时说不过你……”
凌素瑶截口笑道：“田老前辈，我知你老人家是世上最谨慎的人，那你起初便不该入伙，一直为燕山长效命多好？”
田桑榆摇头道：“有的事，即便再谨慎，也该去做。我应邀加入‘青崖六友’，从来也没后悔过……”
话音未落，院子入口处响起一声爽直笑语：“什么‘青崖六友’，不是‘荒台六客’吗？”
叶凉转头望去，但见来者年约五旬，青衫带刀，头发灰白，眉目峻拔如刻，左脸上有一道长疤，更添英气；忽听身侧的雷缨络轻声道：“叶凉，这位前辈便是洛州柳家的家主柳鹰。”
叶凉心下暗凛，起身揖道：“晚辈叶凉，见过柳前辈。”
柳鹰大剌剌地扫了叶凉一眼，道：“叶兄弟，我这两日正想找你。”言毕不待叶凉发问，便又看向田桑榆，笑道，“田兄，方才我在院外听见你与雷姑娘争论……那次咱们六个虽然被制，但前一夜若非看在雷缨锋是雷姑娘的兄长，咱们又岂能容他活着回到镇上客栈？雷姑娘，算来还是你先救了你哥哥。”说到后面，却又转而和雷缨络对视。
叶凉听他说得狂妄，对雷缨络很不客气，不禁暗生不喜，心知洛州柳家在武林中的地位颇有些尴尬，柳家武功以刀术著称，但柳家刀术最高的，却公认是被逐出家门的柳续，而近百年来柳家最为有名的人物，自然是开创停云书院的柳空图，亦是早年便脱离了柳家的；故而柳家虽出了两个绝世奇才，却一向也不是“武林四大世家”之一，江湖上人人都知柳鹰是柳家家主，却也不觉得他是个很了不得的人物。
却听田桑榆道：“柳老弟，你在庐州很是顺当，可喜可贺。”
柳鹰哈哈一笑：“庐州花家不值一提，我没想到的是徐开霁也卷入其中，险些杀死了他。”
田桑榆神情微变，道：“柳老弟，你还是谨慎些好，可别真杀死了他。”
柳鹰摆摆手道：“田兄恁地啰嗦，我既说‘险些杀死了他’，那便是没杀死他。”说完径自转身走近叶凉，快声道，“叶兄弟，我有话直说，眼下实有一事想请你去做。”
叶凉一怔，道：“柳前辈请讲。”从前他曾猜测柳家家主多半是个平庸守旧之人，甚至还有些胆小，等到燕寄羽寻回了柳空图，才敢狐假虎威地在武林中生事，却不料今日一见，柳鹰为人却很是狂直，暗忖：“嗯，柳前辈性子直，没什么心机，那自然争不过别派，才致使柳家的武林地位一直不高。”如此一想，便觉颇合情理。
柳鹰注目叶凉，点头道：“既有要事相请，你我便须坦诚相见，叶兄弟，你可知我是谁？”
叶凉道：“柳前辈是洛州柳家的家主。”
柳鹰淡淡一笑；一旁的凌素瑶见状轻笑道：“这只老鹰不仅是柳家家主，亦是‘山中刺’的掌门；如今‘零’字堂的堂主薛夜鱼，以及从前‘落’字堂的展梅，都是他的手下。”
柳鹰叹道：“可惜展兄弟后来被燕寄羽蛊惑，成了他的得力助手。”
叶凉怔怔瞧着柳鹰，心头震骇已极，万没想到不仅武林正道最大的门派停云书院是柳家人所创，而潜于暗处的江湖第一杀手帮会，竟亦被柳家人掌控；却听田桑榆道：“这只老鹰可比狐貍还精，便是燕寄羽也不知他还有这一重身份。”
一瞬间叶凉瞧见柳鹰眼底似有一丝深沉的狡黠流过，却又仿佛只是自己的错觉，眼前依旧是那副英武中透出狂气的面容，不由得暗叹道：“江湖人，江湖人……叶凉呀叶凉，恐怕你从来也没看懂过江湖人。”
柳鹰道：“‘山中刺’本是我们柳家暗中所创，柳家武学亦不只有刀术，这便是我柳家百年来最大的秘密。”
叶凉道：“原来如此。”心中颇感柳鹰的诚意，转念暗忖：“也不知柳空图与柳续昔年脱离柳家，是否与此事有关……”
却听柳鹰又道：“叶兄弟，我想请你刺杀江海余。”
叶凉一惊，未及细思，已不自禁连连摇头：“不成，这可不成……”
“嗯，”柳鹰转口问道，“不知叶兄弟前来滁州，是为了何事？”
雷缨络接口道：“我哥独自去寻弓魔决斗，叶凉他放心不下，便想赶来相助我哥。”
柳鹰颔首笑道：“原来叶兄弟本也是来对付弓魔的，那不是正好么？叶兄弟，不是我们妄自菲薄，你身负‘雨梳风帚’的神妙剑意，眼下在滁州恐怕也只有你才能为武林除此一害。”
叶凉默然不语，他此来只是打算救助雷缨锋，却没想过要杀死弓魔，这两者于他实有极大差别；只听柳鹰叹道：“叶兄弟，倘若你只将雷缨锋救走，却放任弓魔继续杀戮无辜，岂非有违侠义正道么？”
叶凉难以反驳，轻轻吁了口气，心绪莫名微动，似乎隐隐觉得这便是雷缨络带自己前来此处的用意，忽而手心一暖，雷缨络轻轻握着他的手，柔声道：“叶凉，我知你心地仁善，你不愿杀江海余便算了，料想柳前辈也绝不会勉强你。”
叶凉闻言心中微定，苦笑道：“柳前辈，即便我想答应你，那江海余的修为委实高得骇人，恐怕我也没那本事……”
“叶兄弟放心，”柳鹰拍了拍叶凉的肩膀，道，“我教你一个法子，保管你能杀死弓魔。”