那素裙女子微微颔首，院子里霎时寂静下来；赵长希与游不净、贺风馗虽是行走江湖多年的前辈，今夜却也都是初见秦芸，宁简见状便为秦芸引见众人。
秦芸敛裙施礼，赵长希等人瞧她气度郁郁庄静，颇有不凡之处，但观其眼神举止，武功修为却似平平。何轻生与裘驷相顾一眼，抢先上前还礼，何轻生笑呵呵道：“秦姑娘，你可是已和我们吴先生成婚了么？”
秦芸淡淡一笑，摇头道：“‘成婚’之说，只是周师兄……嗯，只是吴重师兄的戏言罢了，实无此事。”
杨仞心下微凛，多日前在沔州，众人遇到宁简，曾一起商讨推断摩云教“形使”吴重化名周固蛰伏简家之事，眼下听得秦芸的“口误”，此事应是证实了。
众人客套了几句，秦芸的目光落在院子角落的燕海柱身上，神色似有些异样；杨仞见状笑道：“燕老伯，这位秦前辈也曾在苏州简家久居，兴许你们两位以前见过。”
燕海柱打量秦芸一眼，神情迷惑：“我可不记得这位姑娘。”
秦芸轻声道：“燕老伯，你不记得我，我却认得你。你是简家的花匠，剪得一手好花木。”
“不错、不错，”燕海柱哈哈一笑，甚是得意，“要说修剪花木，可有许多讲究，比方说这花枝……”他吹嘘了几句，眼见没人爱听，又想到陷在这里迟迟不能回苏州，闷哼一声，独自进屋去了。
贺风馗倏而问道：“我们本以为吴重与秦姑娘都会在这茅屋里，请问宁姑娘是如何遇到秦姑娘的？”
宁简随即讲述了吴重被李素微等人擒走的情形，又道：“后来我解了xue，在屋里找到暗道下去，没走多久便见到了秦芸前辈，却是吴大叔让她暂时在密道里藏身。我怕李素微去而复返，进密道时便将入口处复原，而后和秦前辈多等了半日，才走出山脚下的密道出口，回到了这里。”
杨仞闻言暗忖：“原来我只差半日，便能与许老头见面。”不禁颇有些惋惜。
宁简说完看了一眼秦芸，迟疑道：“秦前辈，方才咱们上山时，我总觉似有个人远远地跟踪咱们，但停步观望，却又瞧不见一丝人影，也不知那人是何居心。”
贺风馗当即命乘锋帮刀客在茅屋周遭严加戒备；秦芸轻叹道：“我大约能猜到那人是谁，我和他许多年未见面了，许是他一时……一时不敢见我。”
杨仞略一寻思，已知那人是谁，心想：“弓魔果然尚未远离临江集。”随即好奇道：“宁姑娘，那密道入口是在屋里何处？”
宁简道：“在吴重睡觉的床榻
杨仞点点头，正待再问问柳空图的事，却听方轻游道：“咱们还是请秦前辈先进屋去。”
“方兄所言极是，”岳凌歌立时接口道，“秦前辈，知雨她、她便在屋里……”言毕躬身在前引路。
秦芸神情微凝，进得屋门，一眼瞧见了躺在床榻上的严知雨，嘴唇轻颤，却说不出话来。
严知雨一直昏迷未醒，身上忽冷忽热，此际额上不断渗出细汗，燕海柱坐在床榻边，手持一块布帕，却正在为严知雨擦汗，脸色颇为亲切和蔼。
杨仞瞧在眼里，暗觉有趣：“原来这老头儿也有不牢骚气闷的时候。”
燕海柱瞥见秦芸进屋，讪讪笑道：“秦姑娘，你和这小丫头模样这般像，一定是她的娘亲吧？我瞧这丫头迷迷糊糊地躺着，怪可怜的……”
秦芸轻轻“嗯”了一声，道：“多谢燕老伯。”
燕海柱摇头一笑，眼见众人纷纷进门，便道：“我去瞧瞧那棵桂树。”说完径自走去院中。
秦芸怔怔然来到床榻前，岳凌歌从旁轻叹道：“知雨她是被‘青崖六友’迷倒，晚辈苦无解药，不知秦前辈可有法子将她救醒？”
秦芸握住严知雨的手腕，探察片刻，低声道：“这似乎并非迷药，更像是‘山中刺’的某种功法……”
杨仞一凛，沉吟道：“难道‘青崖六友’之中，竟有‘山中刺’的高手？”说话中瞥见叶凉的脸色，已知自己所言不错。
秦芸继续道：“我功力浅薄，难以破解，等明日吴师兄回来，还需他施以援手。”
贺风馗道：“可是吴重已被李素微擒走，难道明日还能回来么？”
秦芸道：“吴师兄既说了明日回来，那是一定会回来的。”
众人听她说得笃定，却都将信将疑，杨仞道：“倘若吴重真有本事救治严姑娘，自也有本事从李素微手里逃脱，咱们等一日便是。”
秦芸低头凝望严知雨一阵，转身正对岳凌歌，忽而盈盈下拜，道：“这些年来，多谢岳公子照料知雨，小女子感激万分。”
“万不敢当。”岳凌歌平素嬉皮笑脸，此际却长揖至地，语气极认真，“有负秦前辈所托，未能将知雨照顾周全，晚辈惶愧无地。”
秦芸轻轻摇头，道：“岳公子言重了，你将她照顾得很好，而我只给她取了名字，却从没照看过她……”顿了顿，又道，“我听说知雨她心思很单纯，那当真极好，我真怕她像她父亲那般心眼太多，谁也猜不出他想什么。”
杨仞听得好奇，心想：“瞧那弓魔古怪阴狠有余，却似也算不上心眼很多，而且计算年岁，昔年张青与秦芸定婚之前，严姑娘便已出生……嗯，看来弓魔不是严姑娘的父亲。”
他颇想问问秦芸究竟是和谁生了严知雨，终觉太过唐突失礼，忽听何轻生大剌剌道：“秦姑娘，贫道冒昧请教，不知令嫒的父亲是谁，莫非便是我们吴先生么？”
宁简立时侧目瞪向何轻生，似责怪他多嘴。秦芸闻言怔了怔，道：“自然不是。”
杨仞见秦芸神情怅涩，细思她方才所言，心弦倏动，暗忖：“严姑娘，严，燕……严知雨，燕小雨……”霎时明白过来，脱口道——
“严姑娘的父亲竟是燕寄羽？”