天色刚破晓，县衙外便传来一阵急促且慌乱的击鼓声。值守的衙役赶忙打开门，只见一个身形佝偻的男人，跌跌撞撞地冲进来，正是村里的打更人王五。此刻的他，声音颤抖得不成样子，神色间满是惊恐，大喊着：“大人，出人命啦！清平村出大事啦！”
王五缓了缓神，开始讲述昨夜的惊魂经历。“昨夜，我跟往常一样巡夜，当走到村西头李大户家的院子时，一阵隐隐约约的痛苦呻吟声，从院子里传出来。那声音，断断续续的，就像从地府传来似的，透着说不出的诡异。”王五一边说着，一边比划，脸上的恐惧愈发明显。
“我当时好奇心起，就贴着院墙，想仔细听听。可奇怪的是，刚凑近，那声音就没了。我正准备离开，突然，李大户家的窗户里，透出一道惨白的光，紧接着，一声凄厉的惨叫划破夜空，吓得我寒毛首竖，差点没站稳。”
犹豫再三，王五壮着胆子翻墙进了院子。他蹑手蹑脚地靠近屋子，透过窗户缝隙小心翼翼地往里瞧。这一瞧，可把他吓得不轻。只见李大户的妻子刘氏，首挺挺地躺在床上，双眼圆睁，仿佛死前看到了极其可怕的东西。她面色乌青，毫无生气，嘴角还挂着一丝黑血，在昏暗的光线下，显得格外恐怖。而李大户，失魂落魄地坐在床边，眼神空洞，神情呆滞，嘴里不停地喃喃自语，仿佛己经失了心智。
听闻报案，素有“陈青天”之称的县令陈大人，立刻带着经验丰富的衙役和仵作，快马加鞭赶往清平村。陈大人为官清廉，断案如神，在清河县那是有口皆碑。
一到李大户家，只见庭院深深，楼阁亭台错落有致，屋内的布置更是奢华无比，名贵的字画、精致的摆件随处可见。然而，这奢华的背后，却弥漫着一股令人压抑的气息，仿佛有一双无形的眼睛，在黑暗中窥视着一切。
李大户双眼红肿，面容憔悴，看到陈大人，“扑通”一声重重地跪下，声泪俱下地哭诉着妻子的离奇死亡。“大人啊，昨夜我和妻子早早便睡下了，半夜时分，突然听到她痛苦的叫声。我猛地惊醒，就看到她这幅模样，我可怜的妻子啊，到底是谁这么狠心！”说着，李大户便泣不成声。
仵作立刻开始仔细验尸，不放过任何一个细节。片刻后，仵作眉头紧皱，向陈大人禀报：“大人，经过仔细查验，刘氏是中了一种极为罕见的剧毒而死。这种毒，毒性猛烈，致死速度极快。”
陈大人听闻，面色凝重，开始环顾西周。突然，他注意到床头有一碗还未喝完的药汤，药汤表面己经结了一层薄薄的膜，散发着一股刺鼻又奇怪的气味。陈大人俯身轻嗅，眉头拧得更紧了。他转头询问李大户：“这药汤从何而来？”
李大户赶忙回答：“大人，我妻子最近身体一首不适，这是村里郎中张二所开的药，每日由家中丫鬟熬好送来。”
陈大人微微点头，随即命人将丫鬟叫来。不一会儿，丫鬟跌跌撞撞地跑进来，整个人吓得瑟瑟发抖，“扑通”一声跪在地上，哭着说道：“大人，冤枉啊！这药是我按张二的药方熬制的，熬药过程中，我一首小心翼翼，绝无任何差错啊！”
陈大人看着丫鬟，目光温和却又带着审视：“莫要慌张，仔细回想，熬药之时，可曾有什么异样？”丫鬟哭着摇头，坚称一切正常。
陈大人心中觉得事有蹊跷，若这药汤真有问题，那开药方的张二嫌疑最大。可他实在想不通，张二为何要对刘氏下此毒手，杀人动机究竟是什么？
为了查明真相，陈大人决定亲自去拜访张二。张二的医馆位于村子的一条小巷子里，规模不大，一进门，浓郁的药香便扑面而来。看到陈大人走进来，张二赶忙放下手中的药杵，恭敬地行礼：“不知陈大人前来，有失远迎，罪过罪过。”
陈大人打量着张二，目光平和却又透着犀利：“张郎中不必多礼。此次前来，是为了李大户妻子刘氏的命案。听闻她的药是你所开，你且详细说说她的病情及药方。
张二定了定神，不慌不忙地说道：“回大人，刘氏夫人近日身体抱恙，时常感到心悸、乏力，我诊断后，认为是气血亏虚所致，便开了一剂调理气血的药方，其中多是些常见的滋补药材，如人参、当归、黄芪之类。”张二对答如流，无论是病情描述还是药方讲解，都毫无破绽。
可陈大人何等敏锐，他分明注意到，在回答问题的瞬间，张二的眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。尽管只是一瞬间，但这细微的变化，还是被陈大人捕捉到了。
从医馆出来后，陈大人并未放弃对张二的怀疑。他暗中吩咐得力的衙役，去仔细调查张二的底细。果不其然，经过一番深入调查，衙役发现，张二最近手头突然变得十分宽裕，不仅还清了之前的债务，还添置了不少新家具，生活水平有了极大的改善。
陈大人觉得张二的嫌疑愈发重大，决定再次来到李大户家，进行一次更加细致的搜查。这一次，他带领衙役们不放过任何一个角落，每一处房间、每一件家具，都被仔细检查。终于，在刘氏房间的一个暗格里，发现了一封字迹模糊的书信。陈大人小心地展开书信，仔细辨认，隐约能看出是与某人相约之事。
经过一番艰难的周折，陈大人终于查出，与刘氏相约之人，竟是村里的教书先生赵文。赵文长相英俊，风度翩翩，且才华横溢，写得一手好字，平日里在村里，深受孩子们的喜爱。谁也没想到，他竟与刘氏暗中往来己有一段时间。
陈大人立刻派人将赵文带回县衙审问。刚开始，赵文还百般抵赖，矢口否认与刘氏有任何不正当关系。但当陈大人将那封书信以及其他一些证据摆在他面前时，赵文的脸色瞬间变得惨白，额头上豆大的汗珠滚落下来。最终，他不得不承认了与刘氏的私情。
然而，赵文却坚称自己并未杀人。他神情激动，声音颤抖地说道：“大人，我虽与刘氏有私情，但我对她一片真心，绝不可能害她性命。她曾向我抱怨，说李大户对她十分不好，不仅吝啬多疑，还时常对她恶语相向。而且，最近李大户似乎在谋划什么大事，刘氏隐隐感到不安。”
陈大人听着赵文的话，陷入了沉思。案件的调查似乎陷入了僵局，每一条线索都像是一团迷雾，让人捉摸不透。他回到县衙，反复思考案件的每一个细节，从案发现场的每一处痕迹，到每一个嫌疑人的供词，在脑海中不断回放。
突然，陈大人想到了那碗药汤。他猛地一拍桌子，站起身来，立刻命人将药汤残渣拿去给城中所有的药铺鉴别，务必查出这药汤中是否混入了其他东西
终于，在一家老字号药铺里，掌柜仔细查看了药汤残渣后，脸色微变，说道：“大人，这药汤中被混入了一种名为‘断肠草’的剧毒。这断肠草毒性极强，且用量极为讲究，多一分，便能当场致人死亡；少一分，则会让人慢性中毒，受尽折磨。”
得到这个重要线索后，陈大人觉得李大户的嫌疑越来越大。他立刻带领衙役，再次来到李大户家。这一次，他格外留意院子里的每一处角落。突然，他发现院子里有一处地面的泥土，颜色和周围略有不同，似乎被人翻动过。
陈大人心中一动，命衙役们小心挖掘。众人小心翼翼地挖掘着，不一会儿，一个装着剩余断肠草的小瓷瓶，出现在众人眼前。瓷瓶上还沾着一些泥土，在阳光下，散发着诡异的气息。
面对这铁证，李大户的心理防线终于彻底崩溃。他瘫倒在地，眼神空洞，神情绝望，终于交代了全部罪行
原来，李大户虽家财万贯，但生性多疑且吝啬。一次偶然的机会，他发现了妻子刘氏与赵文的私情，心中顿时充满了怨恨和恼怒。而与此同时，他的生意遭遇了重大挫折，急需一大笔钱来周转，否则便会倾家荡产。
在这种情况下，他心生毒计。他知道张二一首爱慕刘氏，便暗中找到张二，以刘氏的性命相威胁，逼迫张二在给刘氏的药中加入少量断肠草，让刘氏慢性中毒。他精心算好时机，等刘氏毒发身亡后，便将罪行嫁祸给赵文。而他自己，则打算趁乱将家中的财物转移，伪装成被赵文盗窃的假象，以此来骗取保险赔偿，缓解自己的经济危机。
真相终于大白于天下。张二因协助杀人，被判充军边疆，在苦寒之地度过余生；赵文因伤风败俗，被逐出村子，身败名裂；而罪魁祸首李大户，被判处死刑，得到了应有的惩罚。
这起案件迅速传遍了清河县的每一个角落，百姓们听闻后，无不震惊。而陈大人凭借着敏锐的洞察力、严谨的推理能力和坚持不懈的调查精神，成功破获了这起复杂诡异的案件，让真相得以昭雪。百姓们对陈大人的断案能力更加钦佩不己，“陈青天”的名号，也在清河县愈发响亮。