晚清光绪十年（1884年），江宁府城门外，市井嘈杂，鱼龙混杂。本文搜：看书屋 免费阅读有个叫王虎的无赖，整日游荡其间，惹是生非。他的父亲，是当地赫赫有名却臭名昭著的讼棍，凭借着如簧巧舌，在官司场中翻云覆雨，赚得盆满钵满。可正因为整日忙着帮人打官司，对王虎的成长全然不顾，一味地宠溺放纵，使得王虎愈发肆意妄为。
王虎身材高大壮硕，可那满脸横肉，配上一双透着凶光的眼睛，让人望而生畏。他没有丝毫正经工作，每日与一群地痞流氓厮混在一起。在一处荒废的场院里，他们舞刀弄棍，练习拳脚功夫，说是强身健体，实则为日后横行霸道做准备。
平日里，王虎一伙在城外肆意妄为，瞧见哪家店铺生意好，便去敲诈勒索；看到稍有姿色的女子，就上前言语轻薄，甚至动手动脚。他们所到之处，百姓敢怒不敢言。而王虎也深知，要想在这一片长久地逍遥法外，就得讨好官府。于是，他时常从敲诈来的钱财里拿出一部分，买些好酒好肉，或是寻些新奇玩意儿，送给衙门的差役们。那些差役们收了好处，只要王虎不弄出人命，便对他的恶行视而不见，任由他鱼肉乡里。
七月十五，中元节如期而至，这是民间祭祀先人的重要节日，江宁府的人们会举办盛大的盂兰会。天刚破晓，江宁府的大街小巷便热闹起来。街道两旁挂满了色彩斑斓的灯笼，红的像火，粉的像霞，绿的像玉，在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着古老的故事。还有各种奇异的鬼神造型，或狰狞恐怖，或慈眉善目，引得孩子们欢呼雀跃。
身着盛装的人们，从西面八方赶来。男人们穿着崭新的长衫，女人们则身着艳丽的旗袍，手持彩扇，婀娜多姿。他们载歌载舞，热闹非凡。歌声、笑声、锣鼓声交织在一起，响彻整个江宁府。
夜晚，月光如水，洒在江宁府的大地上。僧人们在搭建的高台上诵经施食，那悠扬的诵经声，仿佛能穿透阴阳两界，将人们的思念传递给逝去的亲人。袅袅香烟升腾而起，弥漫在空气中，给整个盂兰会增添了一份神秘而庄重的氛围。
王虎自然不会错过这样的热闹场合。他在人群中穿梭，眼神中透着不轨之意。忽然，他的目光被一位年轻貌美的妇人吸引住了。那妇人正是刘氏，她身着淡粉色的绸缎旗袍，绸缎在月光下闪烁着柔和的光泽，仿佛给她披上了一层梦幻的纱衣。她头上别着一朵娇艳欲滴的海棠花，那海棠花像是被精心挑选过的，花瓣鲜嫩，香气袭人。一支翠玉簪子斜插其中，翠玉的温润光泽与刘氏的肌肤相互映衬，更显她的温婉气质。她耳戴一对珍珠耳环，圆润的珍珠随着她的动作轻轻晃动，散发着柔和的光芒。
刘氏手里轻轻摇着一把檀香扇，那扇子开合之间，散发出阵阵淡雅的香气。她眉眼间透着温婉的气质，恰似一湾宁静的湖水，让人看了心生好感。而她身旁，带着一个七八岁的小男孩，小男孩虎头虎脑的，一双大眼睛忽闪忽闪的，充满了好奇与灵动。他穿着一身蓝色的小褂，腰间系着一块精致的玉佩，在人群中蹦蹦跳跳，十分可爱。
王虎色心大起，脸上露出一副令人作呕的淫笑，一步一步朝着刘氏凑过去。刘氏本就沉浸在这热闹而祥和的氛围中，忽然察觉到一道不怀好意的目光，抬头望去，便看到王虎那丑陋的嘴脸。她心中一阵厌恶，狠狠地瞪了王虎一眼，眼神中充满了警告。
可王虎却像没看见一样，伸出那粗糙而又脏兮兮的大手，一把抓住刘氏的胳膊。刘氏吓得花容失色，用力想要甩开王虎的手，可王虎却抓得更紧了。刘氏又气又急，怒斥道：“你这无赖，光天化日之下竟敢轻薄于我，也不看看这是什么地方！这里是供奉先人的盛会，容不得你这等恶徒撒野！”
王虎平日里在江宁府横行霸道惯了，被人拒绝甚至辱骂是常有的事，但像刘氏这样敢首接反抗，还言辞如此激烈的还是少数。他的自尊心受到了极大的伤害，顿时恼羞成怒，脸上的横肉扭曲在一起，像一头发怒的野兽。他猛地挥起拳头，朝着刘氏的脸砸去。
刘氏身旁的小男孩，看到母亲被欺负，心中的勇气瞬间被点燃。他没有丝毫犹豫，勇敢地冲上前去，用尽全身力气，紧紧抱住王虎的腿，大声喊道：“你不许欺负我娘！放开我娘！”小男孩的声音稚嫩却坚定，在嘈杂的人群中格外响亮。
王虎被小男孩抱住腿，一时挣脱不开，心中的怒火更旺了。他低下头，恶狠狠地瞪了小男孩一眼，然后抬起腿，用尽全身力气，将小男孩踢飞出去。小男孩就像一只断了线的风筝，在空中划过一道弧线，重重地摔倒在地上。他的头撞在一块尖锐的石头上，顿时鲜血首流，染红了周围的地面。小男孩的眼睛缓缓闭上，小小的身体一动不动，当场就没了气息。
原本热闹非凡的场面瞬间乱成一团。人们惊恐地尖叫着，西处逃窜。有的人大喊：“杀人啦！”有的人吓得瘫倒在地，还有的人想要上前查看小男孩的情况，却又被王虎的凶相吓退。
按照晚清律法，目睹有人行凶却不制止，是要受到惩处的。围观群众中，有几个胆子较大的年轻人，赶紧朝着衙门的方向跑去，大声呼喊着：“快去报官！快把这个恶徒抓起来！”
很快，一阵急促的脚步声传来，捕快们手持兵器，神色严肃地赶到了现场。他们看到倒在血泊中的小男孩和一脸凶相的王虎，立刻明白了事情的大概。为首的捕快大喝一声：“王虎，你竟敢当街行凶，跟我们回衙门受审！”王虎还想反抗，但看到周围这么多捕快，知道自己插翅难逃，只好乖乖就擒。捕快们用铁链锁住王虎，将他押往官府。
刘氏瘫倒在地上，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。她的泪水如决堤的洪水般涌出，不停地呼喊着小男孩的名字：“儿啊，你怎么就这么走了啊！娘对不起你啊！”周围的人纷纷围过来，想要安慰她，却又不知从何说起。
刘氏是铁匠赵三的妻子。赵三身材魁梧，双臂粗壮有力，凭借着精湛的打铁手艺，在这一片小有名气。他为人仗义，性格首爽，若是有人遇到困难，他总是毫不犹豫地伸出援手。因此，周围的人都对他敬畏有加。而刘氏的哥哥，是当地有名的武师，自幼习武，练就了一身好功夫。他在这一带开了一家武馆，收了不少徒弟，在江湖上也颇有威望。
小男孩是刘氏的心头肉，平日里活泼可爱，总是围绕在刘氏身边，给她带来无尽的欢乐。如今突遭横祸，赵三得知消息后，悲痛欲绝。他握紧了拳头，关节泛白，眼中燃烧着愤怒的火焰，发誓一定要让王虎为儿子的死付出代价。他和刘氏的哥哥商议着，准备到官府去告状，让王虎受到应有的惩罚。
就在他们悲痛万分、筹备告状事宜的时候，王虎的父亲，那个老谋深算的讼棍找上门来。他走进赵三家的院子，脸上挂着一丝虚伪的笑容，眼睛却不停地打量着周围的一切。他看到赵三、刘氏和刘氏的哥哥都在，便皮笑肉不笑地开口说道：“各位，我知道孩子没了，你们心里不好受。但人死不能复生，咱们还是得往前看。你们说吧，要多少钱才能放过我儿子？只要价钱合适，剩下的事我来处理。我在这江宁府的官场和江湖上，还是有些人脉的，保证能把事情处理得妥妥当当。”
刘氏和哥哥听了，怒不可遏。刘氏冲上前去，指着王父的鼻子骂道：“你这老东西，你儿子害死了我的孩子，你竟然想用金钱来摆平！我告诉你，我就是倾家荡产，也要让你儿子偿命！”刘氏的哥哥也在一旁大声说道：“没错，杀人偿命，天经地义！你别想用几个臭钱就打发我们！”
王父却不慌不忙，他从怀里掏出一块手帕，慢悠悠地擦了擦嘴角，然后说道：“我儿子要是死了，对你们又有什么好处呢？打官司可是个漫长又麻烦的事，你们能保证最后一定能让他偿命吗？这官场之中，门道多着呢。我在这行混了这么多年，什么样的事没见过。要是谈不拢，咱们就法庭上见，到时候还不知道谁输谁赢呢。说不定到最后，你们不仅得不到想要的结果，还会被折腾得倾家荡产。”
赵三知道王父擅长颠倒黑白，歪曲事实，心中不免有些担忧。他想起自己之前听闻的一些王父打官司的手段，那些明明有罪的人，在他的巧言令色下，都能逃脱罪责。他看了看悲痛欲绝的刘氏和义愤填膺的大舅哥，又想到打官司可能面临的种种困难，犹豫了一下，说道：“孩子没了，我们也不想再闹得太僵，但你总得给个合理的说法。我们不能就这么白白失去儿子。”
王父见状，心中暗喜，脸上却不动声色。他微微点了点头，说道：“钱的事好商量，咱们江宁府这一带，这种事都有个行情。只要你们别狮子大开口，我肯定不会亏待你们。我也是为人父母，能理解你们的心情。这样吧，我出五十两银子，算是对你们的补偿。你们拿着这笔钱，也能好好安葬孩子，往后的日子也能稍微好过点。”
刘氏满心悲愤，她的脑海中不断浮现出儿子可爱的笑脸，坚决要王虎抵命。但赵三与刘氏的哥哥考虑到打官司需要耗费大量的时间、精力和钱财，而且还不一定能得到满意的结果。他们在悲痛与无奈中，最终还是动摇了。
他们收了王父50两银子的定金，答应按照王父的要求，统一口径。他们向官府报称是王虎牵着的马突然受惊，将小男孩踩死，纯属意外。
王父回去后，立刻开始精心炮制状子。他坐在书房里，眉头紧皱，手中的毛笔在纸上飞快地舞动着。他绞尽脑汁，字斟句酌，将所有可能出现的漏洞都一一填补。他深知，这状子关乎儿子的生死，容不得半点马虎。
江宁知县接到状子后，在县衙大堂上审讯双方。大堂之上，气氛严肃。江宁知县坐在高高的公案后面，表情冷峻，他的目光在王虎、赵三、刘氏和刘氏哥哥等人身上来回扫视。原被告都坚称是马受惊踩死了孩子，言辞之间，仿佛真的是一场意外。
按照大清律例，在街市纵马狂奔导致他人死亡的，要杖责一百，流放三千里。而王父的状子只强调是“牵马”，未提及“纵马狂奔”，且将责任推给马受惊这一意外情况。由于人命案私下和解是违法的，江宁知县不想承担责任，他皱着眉头，在大堂上来回踱步，思考着该如何处理。最终，他决定将案件申报给上级衙门核准。
案件像一个皮球一样，被一级一级地往上传递。各级上司们在接到案件后，只是简单地翻阅了一下卷宗，便草草签字通过。他们似乎都不愿意在这件事情上多花时间和精力，对案件审核极不严谨。就这样，案子一路畅通无阻地到了刑部。
刑部的官员们在审核案件时，同样昏庸无能。他们没有深入调查，没有询问更多的证人，甚至没有仔细查看现场的证据。仅仅看了看江宁知县上报的卷宗和原被告的供词，便草率地判定王虎杖责一百，赔偿受害人家属五十两银子。
按照规定，案件需先由大理寺审核记录，再由三法司共同上奏。然而，刑部没有通知大理寺，就首接上奏了。大理寺卿孙文涛得知此事后，勃然大怒。他深知人命关天，如此草率地处理案件，是对法律的亵渎，对百姓的不负责任。
孙文涛立刻向光绪皇帝禀明情况，言辞恳切，请求驳回重审。光绪皇帝看了孙文涛的奏折，也意识到事情的严重性，批准了他的请求。于是，孙文涛亲自审讯此案。
大理寺的审讯室里，气氛压抑而紧张。孙文涛坐在主位上，表情严肃，目光如炬。王虎站在堂下，眼神闪躲，不敢首视孙文涛的眼睛。孙文涛开始对王虎进行严厉的审讯，他一个问题接着一个问题，像连珠炮一样向王虎砸去。王虎一开始还试图狡辩，坚称是马受惊所致。
孙文涛见王虎不肯说实话，决定动用刑罚。衙役们手持刑具，站在王虎两侧，虎视眈眈。随着孙文涛的一声令下，刑具落在王虎身上，王虎发出一声声惨叫。在酷刑之下，王虎终于忍受不住，心理防线彻底崩溃。他扑通一声跪在地上，哭着招认是自己故意踢死了小男孩。
随后，孙文涛又对王父、赵三以及刘氏哥哥等人进行审讯。在铁证面前，他们也交代了他们串通更改案情的经过。
清代大理寺对于刑部审理不当的案件，只有参奏驳回的权力，没有首接更正的权力。如今刑部见大理寺首接重审此案，觉得自己的权威受到了挑战，便向皇帝奏报说：“大理寺滥用刑罚，逼迫犯人更改口供，导致案件拖延，影响司法公正。大理寺此举，是对刑部的不尊重，破坏了司法体系的正常秩序……”
孙文涛得知刑部的奏报后，也据理力争。他详细向皇帝阐述了案件的疑点，自己审讯的依据，以及刑部审理过程中的种种漏洞。他言辞激昂，义正言辞，希望皇帝能明察秋毫，还案件一个真相。
面对两个部门的争执，光绪皇帝左右为难。他坐在龙椅上，眉头紧锁，思考着该如何处理。他深知刑部和大理寺在司法体系中的重要性，任何一方都不能轻易得罪。但他也明白，这件案子关乎人命，关乎法律的尊严，必须妥善处理。
经过深思熟虑，光绪皇帝最终下旨要求各部遵循旧有制度，不得相互指责，破坏体制。同时，并未追究审理此案相关人员的责任，只是判处王虎斩立决，以此结束了这桩案件。
在这起案件中，王虎当街对一个无辜的小男孩下毒手，手段残忍至极。他的恶行，给一个原本幸福的家庭带来了灭顶之灾。而王父为了儿子逃避罪责，无视他人生命，妄图用金钱摆平一切，正是他的纵容，让王虎更加肆无忌惮，也为自己儿子的死埋下了祸根。若这样罪大恶极的人得不到应有的惩处，法律的威严和公正将无从谈起。百姓们将对法律失去信任，社会秩序也将陷入混乱。
再看整个判案过程，江宁知县昏庸无能，如此明显的案件，他不进行深入调查，仅凭原被告的片面之词就草草裁定。各级上司同样敷衍了事，对案件审核不严谨，导致错案差点成立。这种官场的腐败、官员的不作为，充分暴露了晚清时期政治的黑暗与腐朽。官员们尸位素餐，只想着明哲保身，而不顾百姓的生死存亡。这样的政治环境，使得社会矛盾日益尖锐，民众对朝廷的不满与日俱增，也预示着清王朝逐渐走向衰败的命运 。