那夜青鸢独自坐在屋顶，月光把她的影子拉得很长。
"给。"
李灵芝突然递来一包桂花糖，正是青鸢最爱吃的。
"……做什么？"
"某人醋味太重，拿糖压一压。"李灵芝笑着挨她坐下，"放心，你永远是我们最重要的家人。"
青鸢耳根发烫，抢过糖块咬得咔咔响："谁吃醋了！我是怕你们——"
话音戛然而止。
两人同时看向院墙——阿朵正站在阴影处，手中捧着给青鸢缝的新护腕。
月光照在她脸上，那瞬间的表情竟有几分无比真实的落寞。
“这是你做的？”
李灵芝惊讶的看向阿朵手中的护腕。
“是给青鸢姐姐缝制的。”
阿朵来到跟前，把手上的护腕递给青鸢。
青鸢面无表情，眼神却少了些敌意。
她伸手接过了护腕，说了句“多谢”便起身离去。
白天。
阿朵坐在百草堂的后院里，手指轻轻拨弄着晒药的竹筛。
晨光透过药架的缝隙洒落，李朱砂哼着小调在分拣当归，李灵芝正低头研磨药粉，青鸢则抱剑倚在门边，目光如鹰隼般锐利地盯着她。
这样的画面，在过去的十天里，每天都在上演。
——和她从小听到的"南方人"，完全不同。
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族长的声音仿佛又在耳边响起：
"那些住在城墙里的南人，表面笑脸相迎，背地里却满是算计！"
"他们占据肥沃的土地，却让我们在极北苦寒之地挣扎求生！"
"记住，俱卢一族若要兴盛，就必须踏平白虎城！"
年幼的她跪在冰窟里，冻得发抖，却仍要一遍遍重复族长的教诲。
可在这里……
李灵芝会因为她假装做噩梦，半夜起来给她熬安神汤；
李朱砂会偷偷在她枕头下塞自己舍不得吃的蜜饯；
就连那个整天冷着脸的青鸢，前天夜里居然问她伤势如何。
只有最朴实的善意。
阿朵攥紧了手中的草药。
她本该探查白虎城的布防，摸清四骑士的动向，为族人进攻铺路。
可每当她想行动时，眼前就会浮现——
李灵芝熬夜替贫民煎药时疲惫的侧脸；
李朱砂听说前线士兵缺药时急哭的模样；
甚至青鸢，明明怀疑她，却依然信守承诺保护着这对姐妹……
——这样的人，也会被屠刀加颈吗？
她突然想起族长另一句话：
"对敌人仁慈，就是对自己残忍！"
深夜，阿朵站在井边。
只需一滴"雨师泪"，就能让整口井水变成剧毒。
这是族长交给她的任务——在总攻前，先削弱白虎城的战力。
她抬起手，指尖凝聚出一滴幽绿色的水珠。
"睡不着？"
青鸢的声音突然从背后响起。
阿朵迅速散去水珠，转身时已换上怯懦的表情："我、我来打水喝……"
青鸢没说话，只是抛来一个水囊。
"井水寒气重。"黑衣女子转身离去，"喝这个。"
阿朵拧开盖子，浓郁的姜糖味扑面而来——正是李灵芝常熬的那种。
她站在原地，直到晨曦微露，那滴"雨师泪"终究没有落下。
白虎城东。
戌时的梆子刚敲过，李当归便挎着佩剑走上东城主街。
连日的巡逻让他对每块青石板的纹路都烂熟于心——第三块有裂痕的台阶，第七根歪斜的坊柱，甚至醉仙楼二楼那扇永远关不严的雕花窗。
"今晚怎么没见王二？"同行的赵小刀打着哈欠问。
"染了风寒。"李当归边说边用剑鞘轻点地面，步伐与剑鞘触地的节奏形成某种韵律——这是他从白泽"万物皆剑"的教诲里悟出的练剑法子。
拐过粮铺巷口时，一声女子的尖叫刺破夜空。
"救命！抢钱袋了！"
前方跌跌撞撞跑来一个妇人，身后三个蒙面歹徒挥舞着短刀。
李当归的剑已出鞘三寸，却见赵小刀抢先冲了出去——
"螭吻军在此！"
歹徒见只有两个新兵，竟不退反进。
为首者刀光一闪，赵小刀的袖口顿时见了红。
李当归的瞳孔骤然收缩。
白日训练的场景在脑中闪回：宁芙演示的"寒螭三式"，白泽竹简上的墨影剑招，甚至青鸢那日削断烛芯的一刺——
"锵！"
佩剑化作一道银虹。
第一剑震飞歹徒首领的短刀，第二剑拍碎左侧歹徒的膝盖，第三剑回旋时，剑柄重重砸在最后那人喉结上。
三个歹徒倒地哀嚎的时间，不超过三次呼吸。
正当李当归要绑人时，后颈突然一阵发烫。
——有人在看他！
猛抬头，只见醉仙楼飞檐上蹲着个红衣少年，指尖跳动着橘色火光，正漫不经心地烧着一片枯叶。
两人视线相撞的刹那，少年竟咧嘴一笑，直接从三丈高的屋檐跃下！
"身手不错。"少年落地时衣袂翻飞，却连灰尘都没惊起，"就是剑势太死板。"
"毕方？"李当归认出了这个曾在螭吻营有过一面之缘的少年，"你既在当场，为何不出手？"
毕方把玩着指尖火苗："我为何要出手？"
"那些人持刀行凶！"
"所以呢？"火瞳少年歪头，"弱肉强食本是天道。你救得了一时，救得了一世？"
李当归的剑尖微微下压："螭吻军守的就是这一时一世。"
毕方突然凑近，李当归闻到一股焦糊味——不是柴火，更像是某种羽毛烧灼的气息。
"告诉你个秘密。"少年在他耳边轻声道，"那妇人的钱袋里，装着从孤儿寡母那骗来的卖身钱。"他后退两步，火光映出讥诮的嘴角，"现在，还觉得自己是英雄吗？"
巡逻队的脚步声由远及近。
毕方的身形开始模糊，像被风吹散的余烬："劝你多看看真相，小药师。"
最后一粒火星熄灭时，李当归才发现地上多了片烧焦的鸟羽，而歹徒们早已口吐白沫昏死过去。
巡逻队赶到后，李当归没有立即交出歹徒，而是先扶起了那位跌坐在地的妇人。
她约莫四十岁上下，粗布衣裙上沾满尘土，发髻散乱，脸上还挂着泪痕。
"夫人，您没事吧？"李当归温声问道，目光却不着痕迹地扫向她紧紧攥着的钱袋——那是一个绣着金线的锦囊，与她的粗布衣裳极不相称。
妇人慌忙将钱袋塞进怀里，声音发颤："多、多谢军爷相救！"
李当归想起毕方的话，心中微动，试探道："这钱袋瞧着贵重，夫人是要送去何处？"
妇人眼神闪烁，支吾道："是、是给城里亲戚的救命钱……"
就在这时，巷子深处传来一阵啜泣声。
一个瘦小的女孩踉跄跑来，约莫八九岁，衣衫单薄，赤着脚，膝盖上满是擦伤。
"娘！"女孩扑到妇人脚边，哭道，"求您别卖阿弟！他病快好了，真的！"
妇人的脸色瞬间惨白。
李当归的剑柄突然变得滚烫——不是毕方的火，而是他掌心渗出的汗。
赵小刀已经绑好了歹徒，见状怒道："好啊！原来你是个拐子！"
妇人"扑通"跪下，泪如雨下："军爷明鉴！我男人死在黑水河，家里揭不开锅了，小儿子又染了瘟病……"她颤抖着掏出钱袋，"西城张老爷说，只要把丫头卖去当婢女，就请大夫给娃儿瞧病……"
女孩死死抱着妇人的腿，哭得撕心裂肺。
李当归的剑尖垂了下来。
他想起了百草堂里那些因战乱家破人亡的病患，想起姐姐常说的"世上最难医的不是病，是穷"。
"钱袋留下。"他最终开口，"带孩子回家。"
在妇人难以置信的目光中，李当归解下自己的饷银袋，轻轻放在地上："螭吻军医营明日会派人去你家。"
巡逻队押走歹徒后，李当归独自站在巷口。
屋檐上传来"咔嚓"一声轻响——毕方不知何时又回来了，正啃着一只烧焦的麻雀腿。
"现在明白了？"少年吐出一块骨头，"救一人，杀一人，世事从来如此。"
李当归抬头看他："所以你宁愿冷眼旁观？"
毕方跳下屋檐，红衣在夜色中如残火明灭："我只是在等。"
"等什么？"
"等值得我出手的真火。"少年一笑，化作漫天火星消散空中。
李当归回到螭吻军营时，已是子夜。
训练场的火把早已熄灭，唯有军师帐前还悬着一盏青灯。
灯影里，白泽正倚在竹榻上翻阅竹简，听到脚步声，头也不抬道："巡夜归来不先去交令，反倒跑来我这里——看来是心里有事。"
李当归抱拳行礼，犹豫片刻才开口："先生，弟子今日……遇到了难题。"
白泽的竹简"啪"地合上，墨迹在简面上游成一句：
"剑可断铁，难断是非。"
李当归将今夜之事一一道来：歹徒行凶、妇人卖女、毕方冷语……说到最后，他的手指无意识摩挲着剑柄："若那妇人真是迫不得已，我阻拦她卖女，反倒害了她病重的儿子；可若置之不理，又眼睁睁看着骨肉分离……"
竹简突然飞起，在他额前轻敲三下。
"第一问，"白泽的声音如古井无波，"若那歹徒抢的是贪官污吏的赃银，你救是不救？"
李当归怔住。
"第二问，若毕方当场烧死歹徒，你拦是不拦？"
冷汗顺着他的鬓角滑下。
"第三问——"白泽忽然用竹简挑起他的佩剑，"若此刻要你在姐姐和全城百姓间选一个，你的剑指向何方？"
剑穗无风自动，李当归的掌心渗出冷汗。
白泽忽然轻笑，竹简展开成三尺长的画卷，显露出白虎城纵横交错的街巷：
"你看，每条巷都住着卖女的母亲，每个路口都有毕方这样的旁观者。"他指尖轻点，墨色晕染出更多人影，"螭吻军规教你除恶务尽，可曾教过你分辨——什么是真正的恶？"
李当归的剑"当啷"一声掉在地上。
"我……不知道。"
白泽拾起佩剑，突然划破自己的手掌。
血珠滴在竹简上，竟燃起幽蓝色的火焰。
"看好了。"
火焰中浮现出李当归今日的每一个选择：他斩向歹徒的剑，递给妇人的饷银，甚至与毕方对话时微微动摇的眼神……
"持剑者当如烛火。"白泽的声音在火焰中忽远忽近，"不求照亮世间所有阴暗，只需守住眼前一寸光明。"
火焰倏然熄灭，竹简上只剩八个滴血的篆字：
但行前路，无问西东。