莲蓉拉着梨月，跑到二门卷棚下头。
还不到吃午饭的时候，这里已经聚集了好多人。
早早跑来等吃饭，也不能怪他们故意偷懒。
现在是二房院管大锅饭，由于用度减半，饭食是越来越差。
以前是白面馒头或烙饼，现在都是黑麦饼子。
大米干饭和炖菜都没有了，用米粥加腌咸菜取代。
粥里的米还越来越稀，清亮的都能照镜子。
听说今天早上吃饭，有个小厮被沙子硌掉一颗牙，气得当场摔碗。
就这种没油水的饭食，都还不能管够，来晚一点就没得吃。
所以大伙儿都得早来，生怕来晚了汤都没得喝。
略等了一小会儿，看见几个小厮，担着大锅抬着笸箩过来。
跟在后面的婆子，拎着装粗瓷碗筷的竹篮子。
热腾腾的锅盖掀开，里面盛着糙米白粥。
梨月离得远，乍看还以为抬来了一锅开水，粥稀的不成样子。
笸箩里头则是黑麦饼子，个头只有女孩子手掌那么大。
饼子每人只许拿一个，糙米粥每人盛一碗。
小菜是腌辣菜根子，每人两小根，还不够塞牙缝的。
这些小厮丫鬟婆子，都是粗使做力气活的，只吃这些不是要人命吗？
梨月远远站住，也不让莲蓉再往前走。
有什么热闹可看的，总不会是看人家抢饭吃？
看这个可太没人心了，她自己也是挨过饿，实在是笑不出来。
梨月觉得不忍心想走，莲蓉拽着不让：“一会儿真有热闹，我不偏你！”
大伙儿并没过去抢饭，而是七嘴八舌的乱嚷嚷。
“这饭食是谁做的？站出来我们瞧瞧！”
“对！让二房厨娘金娘子出来！我们要问问金娘子！”
“姓金的从这锅饭里贪了多少？她敢不敢出来？”
卷棚下的人渐渐多起来，七嘴八舌的吵闹声，也是越来越大。
这几句质问还算是斯文的，再往后就是满嘴村骂了。
“花园子里有人说，要把金娘子叫出来，好给她个好瞧！”
莲蓉幸灾乐祸，拉着梨月往甬路上指。
“金娘子真来了！真有热闹看了！”
听这些人嘴里的意思，是指金娘子贪了东西。
梨月心里算了一下，也同意他们的说法。
她现在常去市面买东西，对米面粮油的价格，基本上都知晓了。
现在是秋日，吃食都不算贵，特别是新米正上市，粮价绝对算便宜。
陈糙米价格是全年最低，若一天三顿吃糙米饭，绝对是富富有余。
一天一两银子的用度，何至于吃成这样啊？
莲蓉指着白胖的金娘子暗暗骂道：“这金娘子什么都贪。在大厨房时，我阿婆从不让她沾银钱。她手里的东西，就没有不少的。”
听莲蓉这么一说，梨月也想起一件事，还是妙童当笑话讲的。
有次大小姐想吃蒸鳜鱼，大厨房让金娘子蒸了一条送去。
结果蒸鳜鱼是拿鱼头鱼尾拼的，中间一截不知哪去了。
大小姐命人原封不动端回去，问鱼为什么只有头尾没有身子。
金娘子打死不认自己偷了鱼肉，咬着牙说这条鱼本就个子矮！
当时只是哄笑一声，谁也没当回事。
可梨月想着，给大小姐蒸鱼，她都敢切一段肉下去。
如今做这大锅饭，她若能管得住手不贪，真是太阳从西边出来了。
说话的时候，金娘子已走到卷棚下头。
她俨然是管事人的打扮，一身绸缎衣裳，头发油光水滑。
高高螺蛳发髻，正面带金赤虎，后面带金梳背儿，腕子上两只金银镯子。
“狗奴才吵嚷什么？府里大锅饭的用度就是这么多，你们找我说也没有用。每月三十两银子，是管事房拨给我的。每天数着米粒下锅，有多少钱就吃多少饭。吃的好不好，你们寻不着我。”
这话说虽然没错，可她说的太直白，大伙儿怎能不激动？
“上个月大房管饭食，怎么就能吃的饱？你们二房院一管，我们就挨饿了？你敢说你没贪？”
金娘子心里有鬼，最怕就是人家说她贪，两腮立刻红了。
“咱们说话别亏心！三个房头轮流做大锅饭，我们二房是公事公办。一共就这么用度，每天一两银子菜米，大伙儿都是看见的。嫌弃我们二房的饭不好吃，你们自寻好吃的灶去！”
“你说每天一两银子？好！那咱就看看，你这一两银子买了多少米！”
有人挤到大锅跟前，一把夺过粥勺来，搅合出锅底那点糙米。
“大伙儿都看看！锅里才用了多少米？朝廷赈灾开粥棚舍粥，还要插筷子不倒，毛巾裹着不漏呢！这口锅里才用了几碗米，你是在糊弄谁呢？”
“说的没错！还有这笸箩黑麦饼子，统共才值几个钱？一天三顿给我们吃这个，值得一两银子吗？”
这点粮食不可能值一两银子，梨月心里都算明白了。
每天的一两银子，金娘子少说赚了三四钱。
真是个黑心的东西，这点牙缝里的钱都要赚，梨月心里暗骂。
“说什么风凉话？一天四季的粮食，也有价高价贱的时候。若是闹饥荒，糠还一两银子一斤哩！一群下等奴才，也敢来挑拣饭食了？管事房就给这么多用度，你们爱吃不吃！我还把好话告诉出来，你们再干闹事，早晚都裁革到庄子里头，那时候别说是麦饼，吃牛粪饼去吧！”
金娘子见大伙儿都冲着她来，不由得胡搅蛮缠了几句。
平心而论，这些人骂她，她也是不怕的。
她是二房太太陪嫁，主子跟前算是红人，怎会跟下等奴才斗气？
八月都过一半了，下个月烫手差事就丢给三房了，全都不关她的事。
她捏着手绢儿，摸了下鬓边的翠花，扭着腰就走。
府里要裁革人去庄子，确实有过风言风语。
有些人方才还气势汹汹，现在就有些心虚了，打量着不敢再闹事。
众人正犹豫，要不要放过金娘子时，已听见远处传来尖叫。
“金娼妇你少糊弄人！不把贪的钱拿出来，姑奶奶就喂你吃人粪！”
梨月听着声音耳熟，踮着脚看过去，才知道是熟人。
当初偷换猪蹄子的乔姐儿，正提着木桶冲上来。
也不知她用的什么法子，人群立刻大乱，丫鬟婆子四散奔逃。
金娘子还没来得及走，就被乔姐儿一桶黄汤，从头淋到了脚。
梨月这才记起来，乔姐是园子花匠，她父母是收夜香扫东净的！
“哈哈哈哈……”
莲蓉笑得直跌脚，拽着梨月撒腿就跑。
才跑了十来步，梨月就闻见一股恶臭，呛得她险些吐出来。