刑部大牢内，潮湿阴暗。
焦赞被铁链锁在墙上，身上还穿着那件在朱雀大街被捕时的短打，此刻已是污迹斑斑。他低垂着头，乱发遮脸，看不清神情，只有粗重的喘息声在牢房内回荡。
“焦赞，事到如今，你还不肯招出幕后主使？”审问的官员厉声喝问，惊堂木拍得山响。
焦赞缓缓抬起头，脸上是干涸的血迹和顽固的狞恶：“要杀要剐，悉听尊便。想从我嘴里套话，休想！”
“嘴硬！”官员冷哼，“我看你能撑到几时！来人，上烙刑！”
“且慢。”
一个清冷的女声从牢房外传来。林琉璃款步而入，锦儿紧随其后，手中托着一个锦盒。萧奕并未一同前来，他有更重要的事情处理。
林琉璃走到焦赞面前，目光平静：“焦赞，你可知你所中的梦陀罗之毒，若无解药，七日之内，五脏六腑便会如遭蚁噬，直至溃烂而亡，其状惨不堪言。”
焦赞身体微不可察地一颤，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想起了那毒发作时的痛苦。
“你费尽心机想毁我琉璃坊，想来你的主子也并未告知你，那‘火药’早已被我调换，而你，不过是他丢出来的一枚弃子。”林琉璃声音不高，却字字诛心，“你以为他会来救你？还是会为你收尸？”
焦赞猛地抬头，眼中血丝遍布：“你……你胡说！”
“我有没有胡说，你心里清楚。”林琉璃打开锦盒，露出一枚蜡丸，“这是梦陀罗唯一的解药。说出指使你的人，它便是你的。否则，你就留着它，看看能不能撑过七日。”
焦赞死死盯着那枚蜡丸，眼中贪婪与恐惧交织。他喉结滚动，嘶哑道：“我若说了，你们真能饶我不死？”
“死罪可免，活罪难逃。”林琉璃淡淡道，“但至少，你能活得像个人，而不是一滩烂肉。”
焦赞的呼吸愈发粗重，内心的天平在剧烈摇摆。忠诚？那是什么东西？他只知道，自己快死了，那种痛苦他再也不想承受。
“我说……”他终于沙哑开口，“三日前，申时，城西，悦来茶馆二楼雅间……我见过一个人。他穿着……穿着一双千层底的官靴，崭新，上面绣着暗纹。”
“官靴？”林琉璃追问，“你看清他的脸了吗？”
焦赞摇头：“他戴着帷帽，身形……中等，偏瘦。我只记得那双靴子，还有他说话的口音，带点……吴侬软语，但又刻意压着。”
“很好。”林琉璃将解药抛给他，“服下吧。”
焦赞一把接住，迫不及待地塞入口中。
林琉璃转身，对锦儿道：“我们走。”
萧奕得到消息时，正在查看羽林卫从焦赞同伙藏匿处搜出的零碎物件。
“城西悦来茶馆，三日前，申时，穿官靴，吴侬软语……”萧奕沉吟，“去查，三日前，有哪些官员在那个时辰前后去过城西，尤其是户部、礼部这些迎来送往较多的衙门。”
他手指在桌案上轻轻敲击，林琉璃提供的线索虽然不多，但“官靴”和“吴侬软语”这两个特征，足以进行初步排查。
“大人，”一名下属很快回报，“查到了。三日前申时，户部尚书周彦曾微服出巡，名义是体察民情，去过城西一带。周尚书祖籍正是江南。”
“户部尚书，周彦？”萧奕眉峰一挑。这位周尚书，素来以清廉自居，在朝中颇有贤名。若真是他……这潭水，可就深了。
“他平日里，可有与琉璃坊结怨的迹象？”
“暂未查到。不过，据说周尚书的独女，前些时日曾与林林夫人因一件首饰起了些口角，但很快便平息了。”
为了一件首饰，便要炸毁琉璃坊，甚至不惜动用火药？萧奕不信。这背后，定有更深的图谋。