“娘，”楚家大爷欲言又止，“要不我去劝劝？”
老夫人摆摆手：“不必了。”她从袖中取出一叠玉牌，“这五千两你拿着，路上也好置办些东西。”
澜儿这时从楚家大爷怀里溜了下来，蹬蹬蹬跑到老夫人身边，仰着小脸要抱抱。小家伙穿着一身月白色的绣花小袄，圆圆的脸蛋红扑扑的，像个瓷娃娃。
老夫人眼中的阴霾一扫而空，笑眯眯地将小人儿抱起来：“我们澜儿最乖了。”她轻轻捏了捏澜儿肉嘟嘟的小脸，满眼都是宠溺。
“曾外婆要保重！”澜儿奶声奶气地说着，在老夫人脸上亲了一口，“澜儿会想你的！”
老夫人被逗得合不拢嘴：“瞧瞧，这孩子多懂事。你也要听娘的话，快快长大。”她说着，从荷包里掏出一块玉佩，“这是我年轻时候的物件，给你防身。”
澜儿接过玉佩，爱不释手地摩挲着：“谢谢曾外婆！”
“澜儿长大了带弟弟！”小家伙拍着胸脯保证道。
楚涵凤看着这一幕，心中涌起一股暖流。虽然母亲不待见她，但有祖母和父亲的疼爱，也算是上天的眷顾了。她的目光落在澜儿身上，孩子天真无邪的笑容总能抚平她心中的伤痛。
“凤儿，”老夫人正色道，“你是我楚家最有经商头脑的孩子。你弟弟妹妹都比不上你，你父亲这一辈子也没啥成就。如今靠着你夫君，楚家才有了些起色。”
楚家大爷听了这话，不好意思地摸了摸鼻子。确实，他这辈子最大的成就就是把女儿嫁给了云陵伯府的世侯。
楚涵凤接过玉牌，郑重道：“孙女定不负祖母期望。等在帝都站稳脚跟，必让金玉满堂楼名扬四方。”
“对了，”老夫人想起什么，“你那些个稀奇古怪的小动物，可都安置好了？”
楚涵凤点点头：“都安排妥当了。”
老夫人叹了口气：“也就你能跟这些畜生说上话。当初要不是你，我们楚家也不会有今天。”
楚涵凤心中一暖。确实，若不是她有这个奇异的本领，也不会在危急时刻得到动物们的帮助。那些被世人称作畜生的小家伙，却比某些人类更懂得知恩图报。
告别时，楚涵凤抱着澜儿给祖母和父亲磕了头。转身离去时，她没有回头，却听见身后传来祖母的一声叹息。
待楚涵凤走后，楚家大爷低声道：“她娘这是怕云陵伯府的事连累两个儿子，才避而不见的。”
老夫人摇摇头：“她这是钻了牛角尖。云陵伯府再不好，那也是凤儿的婆家。她这般做，只会让凤儿更伤心。”
楚家大爷叹了口气：“也不知道凤儿这一去，什么时候才能回来。”
“去吧，”老夫人望着院中的梧桐树，“总比留在这里强。”
另一边，灰羽在后院召集了它的动物伙伴们开会。阳光透过树叶斑驳地洒在地上，一群小动物围坐成一圈，场面颇为滑稽。
“主人要去帝都了，你们去不去？”灰羽问道，它的尾巴轻轻摆动，显得有些焦虑。
灰鼠七第一个跳出来，胡须抖动：“去！主人在哪，我就在哪！这还用说？”
玄猫五优雅地舔了舔爪子，有些犹豫：“我的子民怎么办？总不能丢下它们不管。”
“你是不是傻？”黄狗九翻了个白眼，“交给能干的接班人不就行了？再说了，帝都那么大，还怕找不到新的子民？”
夜翼四倒挂在树上，翅膀微微颤动：“帝都多好啊，到时候再收服一批子民。听说那里的建筑都特别高，最适合我们蝙蝠了。”
鹰老五兴奋地说：“我要去皇宫最高处吓唬太监宫女！想想就刺激！”
“打探消息还得看我们鼠族！”灰鼠七得意洋洋，“皇宫地道我们最在行。”
“追踪找人是我们狗族的强项！”黄狗九不甘示弱，“帝都那么大，没有我们可不行。”
墨翎看着这群吵吵闹闹的小家伙，嘴角露出一丝笑意。这一路去帝都，有它们相伴，想必不会寂寞。何况，这些小家伙各有本领，说不定什么时候就能派上用场。
“那就这么定了！”灰羽拍板，“明天一早，我们就跟着主人出发。”
夜幕降临，楚涵凤站在窗前，望着满天繁星。帝都，那个繁华却暗流涌动的地方，不知道会带给她怎样的际遇。她轻轻抚摸着腹部，那里有一个新的生命正在孕育。
院子里传来窸窸窣窣的声音，那是她的小伙伴们在忙着准备明天的行程。楚涵凤露出一丝微笑，有它们在身边，她便不会感到孤单。
明天，就要启程了。
“怎么去帝都？”灰鼠七焦躁地在地上转着圈，尖细的嗓音带着几分急切。它那灰色的小爪子不停地搓着，细长的尾巴紧张地甩动着，时不时还用那双黑豆般的小眼睛偷瞄着周围的同伴。
玄猫五慵懒地趴在一旁的石头上，漆黑的皮毛在夕阳下泛着微光。它眯着那双琥珀色的眼睛，尾巴有一下没一下地拍打着石面：“这个问题确实难倒我了。要知道，从云州到帝都，可不是一段短距离。”
“走着去呗！”黄狗九突然站起身来，那副趾高气扬的模样惹得其他动物直翻白眼。它抖了抖身上略显粗糙的毛发，鼻子微微上扬：“你们这些小家伙连这都想不明白？四条腿不就是用来走路的吗？”
这话一出，原本还算平静的氛围瞬间被打破。玄猫五浑身的毛一下子竖了起来，琥珀色的眼睛瞬间变得锐利。它猛地从石头上跳下来，优雅的姿态荡然无存：“你说谁是小家伙？信不信我让你这条老狗今天尝尝我的爪子？”
黄狗九也不甘示弱，龇牙咧嘴地冲着玄猫五低吼：“来啊，谁怕谁？别以为你那两下子能奈我何！”
眼看一场混战即将爆发，灰羽慌忙扑腾着翅膀挡在两兽之间。这只灰扑扑的麻雀虽然体型不大，但此刻却散发出一种不容忽视的气势：“都给我住手！主人说过，团队要团结！要是打架，可就都别想去帝都了。”
这话像一盆冷水浇在两兽头上。玄猫五的毛慢慢贴服下来，它装模作样地舔了舔爪子，故作优雅地说道：“我跟老黄狗开玩笑呢，谁会真跟它一般见识。”
黄狗九也赶紧摇起尾巴，刚才的气势荡然无存：“对对对，我们感情好着呢。刚才就是闹着玩。”
墨翎在一旁看得直摇头。这只年迈的花猫经历得多，对这种场面早已见怪不怪。它慢悠悠地走到灰羽身边：“灰羽，？总不能就只说了要团结这一件事吧？”
“对了！”灰羽一拍脑袋，差点忘了正事，“主人让咱们晚上去仁心医馆后门集合。她说时间很重要，可千万别迟到。”
这话一出，所有动物都兴奋起来。灰鼠七激动地在地上蹦跳，那副模样像是吃了兴奋剂：“真的吗？终于要出发了？”
“我早就受够这个小地方了。”玄猫五伸了个懒腰，眼中闪过一丝憧憬，“帝都的猫肯定比这里的有见识多了。”
黄狗九也不甘示弱：“等到了帝都，我一定要找个好主人。最好是个大户人家，天天有肉吃。”
墨翎看着这群兴高采烈的小家伙，忍不住提醒道：“别光想着好处，主人带我们去帝都肯定是有任务的。”
“管他什么任务呢！”灰鼠七一个纵跃，跳到黄狗九头上，“只要能去帝都，让我干什么都行！我要当帝都最厉害的老鼠！”
“就你？”玄猫五嗤笑一声，“也不撒泡尿照照自己什么样。”
眼看两兽又要吵起来，灰羽赶紧打圆场：“好了好了，现在最重要的是准时到后门集合。太阳快下山了，我们该准备出发了。”