方稷望着窗外黑黝黝的田野，远处几点灯火在夜色中闪烁。他放下酒杯，声音有些发颤："老崔，这次我们除了试验田，还要选几块土质没有那么好的地方种植。"
"啊？"老崔夹着酸菜的筷子停在半空。
"帮我们找几块产量低的土地。"方稷一字一顿地说。
屋里瞬间安静下来，连扒饭的声音都停了。张婶儿手里的锅铲"咣当"掉在灶台上。
"方专家，"老崔慢慢放下筷子，"您别自己给自己上强度啊！"
方稷从公文包里取出一沓资料，在油灯下摊开："加拿大人在国际上散布谣言，说我们的种子只能在特定条件下高产。我们要用事实说话。"
铁柱突然站起来，把胸脯拍得咚咚响："我们老师研究的新品种丹江一号，比以前的麦种都要皮实！"
炕桌上的煤油灯"噼啪"爆了个灯花。老崔盯着图纸看了半晌，突然仰脖子灌下一盅酒，把酒盅重重一蹾："中！明儿个就带您去看地！"
第二天天刚蒙蒙亮，一行人踩着露水来到老碱沟。晨雾中，大片白花花的盐碱地像打了霜，几株枯黄的蒿草在风中瑟瑟发抖。
方稷蹲下身，抓起一把土捻了捻："铁柱测一下土质，光凭手感上的感觉，我觉得这里，比我想象的还要好。"
"铁柱，把测土仪拿来。"
冯知微已经蹲在旁边，戴着白手套的手利落地挖了个小坑："老师，表层5厘米有轻微板结，但下层结构松散。"她举起一捧土，让阳光透过指缝，"含盐量应该不会超过0.6%。"
铁柱扛着仪器踉踉跄跄跑过来，他手忙脚乱地组装着探头。
老崔和几个村民围成一圈，眼睛瞪得溜圆。张婶儿家的小孙子壮着胆子摸了摸方稷的袖口："爷爷，专家吃土呢！"
方稷笑了笑，接过铁柱递来的探头，金属尖端"嗤"地插入地面。电子屏上的数字开始跳动：ph值8.9，含盐量0.58%，有机质含量1.2%。
"比去年河南试验田的数据还好。"冯知微飞快记录着，钢笔在纸上沙沙作响，"方老师改良的耐盐碱菌剂正好适用这个区间。"
方稷起身想要测量另一块地："走，去看看那边！"
晨雾中，一行人深一脚浅一脚地向东走去。铁柱扛着仪器跟在后面。
"这...这还好？"跟着来看热闹的村民直咂舌。
冯知微已经支起仪器开始测土样："老师改良的耐盐碱菌剂，就是专治这种土壤。"
老崔挠着后脑勺："方专家，这地要真能种出麦子，俺们全村给您立长生牌位！"
转眼到了播种的日子，老碱沟的清晨比过年还热闹。天还没大亮，土路上就挤满了赶来看稀奇的乡亲们。
有拄着拐杖的白胡子老汉，有背着娃娃的小媳妇，连镇上供销社的售货员都特地请了假过来。几个半大孩子爬上了地头的老榆树，树枝被压得直晃悠。
县农机站连夜调来的五台红色播种机在晨光中锃亮发光，像一排待命的士兵。
十几个年轻后生围着机器转悠，这个摸摸方向盘，那个敲敲铁皮舱，争得面红耳赤："俺开过联合收割机！拉倒吧，你那技术还不如让个大姑娘上去开呢！"
"都别抢！"老崔穿着洗得发白的老式军装，铜锣嗓子一吼，人群立刻安静下来。他三步并作两步跳上田埂，草帽檐下的眼睛笑得眯成缝："今天这头彩啊，得让铁柱老师来！"
铁柱今天特意换了身新工装，就是领口勒得他直缩脖子。听到老崔点名，他"嘿"地一声蹿出来，差点被田埂绊个跟头，惹得人群一阵哄笑。
"看好了啊！"铁柱红着脸爬上驾驶座，故意学着方稷推眼镜的动作，可惜他鼻梁上光溜溜的。随着"咔嗒"一声，柴油发动机轰然作响，排气管喷出一股青烟。
播种机缓缓开动的那一刻，人群突然安静下来。黑金相间的麦种从铁皮漏斗里簌簌落下，在晨光中划出一道道金色的细线。地头的老把式们不自觉地往前凑，浑浊的老眼死死盯着那一道道新翻的土浪。
"乖乖，这机器一天能种二十亩吧？"张老汉的旱烟袋都忘了抽。
他孙子蹲在地边，小手轻轻抚过刚播下的种沟："爷，这种子咋是花的？"
方稷蹲下来，掌心托着几粒麦种给孩子们看："看这包衣，是咱们所里新研发的抗盐碱处理剂。"阳光透过他的指缝，给麦种镀上一层柔光。
突然，远处传来"突突"的摩托车声。公社书记带着一帮干部急匆匆赶来，后座上还绑着个红绸子包裹的物件。
"方教授！县里刚送来的锦旗！"书记气喘吁吁地解开包裹，大红缎面上"科技兴农"四个金字闪闪发亮。
老崔不知从哪摸出挂鞭炮，"噼里啪啦"炸得满地红纸屑。在硝烟和欢笑声中，五台播种机齐声轰鸣，像一支钢铁队伍，在这片沉寂多年的盐碱地上踏出春天的足迹。
冯知微正手把手教村里的姑娘们记录播种数据，铁柱的大嗓门在拖拉机轰鸣中依然清晰可闻："注意行距！大爷大妈，先别下去踩！"
在热闹的氛围里播完种子，由于这次种地借来了机器，全村人都有福气了，这次耕田有了机器的帮忙很快就都种完了。众人为了表示感谢，给方稷团队无限投喂，冯知微都说来了这边好像什么都好吃，人都胖了3斤了。
转眼十月上旬，老碱沟的清晨覆了一层薄霜。
方稷天不亮就起了床，踩着湿漉漉的草甸往试验田走。晨雾未散，田垄间依稀能看到几抹新绿。他蹲下身，指尖轻轻拨开覆在幼苗上的霜粒，嫩绿的麦苗顶着露珠，两片细长的真叶微微舒展，在寒风中轻轻摇曳。
“老师！”铁柱的声音从远处传来，他深一脚浅一脚地跑过来，手里攥着记录本，“东边试验区的出苗率统计完了,53.5%！”
方稷点点头，目光扫过整片田垄。麦苗稀稀拉拉地分布着，有些地块出苗整齐，有些则略显稀疏。但无论如何，这些嫩芽确实在盐碱地上扎了根。
冯知微从另一头走过来，手里捏着几株幼苗样本：“老师，对比组的数据出来了，施用耐盐碱菌剂的区域，出苗率比常规处理高出12%。”