幸存的土匪吓得魂飞魄散，丢下枪四散奔逃。
张大山和夜莺带人，迅速控制局面。
"这是什么鬼东西。"张大山看着穿山甲迅速溃烂溶解的脸，胃里一阵翻腾。
刘铁柱用布包着手，小心地捡起那块破裂的矿石。
裂缝深处，幽绿色的光泽如同活物般脉动。
他想起溶洞冰层下那些惊恐的日军尸体，想起王掌柜提到"731"和"战俘试验"时扭曲的表情。
"不是矿。"刘铁柱的声音冰冷彻骨，"是武器，日本人用活人试验出来的活体武器。"
他猛地抬头，目光如刀："王掌柜呢？"
夜莺脸色一变："不好，刚才混乱看守他的兄弟..."
话音未落，远处传来一声枪响。
众人冲回临时关押点，看守战士倒在血泊中，喉咙被利刃割开。
绑王掌柜的树桩上，只剩下一截割断的麻绳。
雪地上，一行新鲜的足迹踉跄着，消失在密林深处。
足迹旁，滴落着几滴尚未凝固黄绿色的脓血，和穿山甲脸上的一模一样。
黄绿色的脓血滴在洁白的雪地上，如同恶疮溃烂，触目惊心。
刘铁柱蹲下身，指尖悬在血迹上方，能感受到一股微弱却异常刺骨的寒意。
这不是寻常的冻伤溃烂，倒像是...某种活物在侵蚀血肉。
"他跑不远！"张大山看着足迹延伸的方向，正是土匪窝盘踞的老鹰崖，"这脓血滴一路，找死吗？"
夜莺脸色凝重："他在找同伙？还是..."
"找解药。"刘铁柱站起身，目光锐利如鹰，"王掌柜这种人，不可能坐以待毙，他知道这东西的厉害，也一定知道谁手里有缓解的法子。"
他望向老鹰崖方向，"穿山甲死了，但老鹰崖的土匪窝还在，那里，有他活命的希望。"
"也可能是陷阱。"张大山提醒，"老鹰崖易守难攻。"
"追！"刘铁柱斩钉截铁，"他接触过破裂的矿石，就是移动的毒源，绝不能让他进土匪窝。"
追踪变得诡异而危险。
雪地上的足迹越来越凌乱，间隔的血迹也越来越多，颜色由黄绿转为暗红，散发着越来越浓令人作呕的甜腥腐臭味。
沿途的枯草和灌木，凡是沾染了脓血的地方，都以肉眼可见的速度枯萎发黑。
"这东西沾不得！"一个战士看着自己不小心蹭到灌木黑叶的手指，脸色煞白。
"离血迹远点。"夜莺厉声命令。
刘铁柱的心不断下沉。
王掌柜的状态在急剧恶化，这意味着他体内的"毒"正在失控。
一旦他撑不住倒毙，或者被土匪发现，后果不堪设想。
翻过一道山脊，老鹰崖狰狞的轮廓出现在眼前。
陡峭的崖壁上，人工开凿的石阶如同蜈蚣般蜿蜒向上，直通崖顶那片依山而建的破败寨子。
寨墙高耸，隐约可见人影晃动。
而王掌柜的足迹和血迹，在通往崖下一个小山洞的地方消失了。
山洞入口狭窄隐蔽，被枯藤半掩着。
一股浓烈的腐臭味，从洞内飘散出来。
刘铁柱打了个手势，众人散开警戒。
他拔出匕首，和张大山一左一右，悄无声息地摸进洞口。
洞内不深，却极其阴冷。
手电光柱扫过，洞壁凝结着厚厚的白霜。
王掌柜蜷缩在最里面的角落，身体剧烈地抽搐着。
他的脸已经完全溃烂变形，黄绿色的脓水不断从破裂的水泡中渗出，滴落在身下的岩石上，发出轻微的"滋啦"声，腾起丝丝白烟。
他的左手紧紧抓着一个被打开的油纸包，里面是些干枯发黑的植物根茎和几颗蜡封的药丸。
右手则握着一把沾血的匕首，脚边躺着一具土匪尸体，显然是他偷袭了这里的暗哨。
"药...药没用..."王掌柜听到动静，艰难地转过头，溃烂的眼睑下，眼珠浑浊不堪，却死死盯着刘铁柱怀里的矿石样本，"给我...龙骨...里面的...髓心..."
刘铁柱停在五步外，冰冷的空气刺痛肺腑："龙骨到底是什么，日本人用它做什么？"
"呵...呵呵..."王掌柜发出破风箱般的笑声，脓血顺着嘴角流下，"杀器...最好的...杀器...矿是壳...里面的...活髓...才是宝贝..."
他猛地咳嗽起来，喷出大团带着绿色丝絮的脓血，"见血...见肉...就活...钻进去...吃光..."
张大山倒吸一口凉气。
刘铁柱握紧了匕首："解药呢，谁有解药？"
"日...本人..."王掌柜的声音越来越微弱，"只有...他们...培养的...东西...能克制..."
他溃烂的手突然指向洞壁角落一个不起眼的凹槽。
"...发报机...他们...联系..."
话未说完，他身体猛地一挺，随即瘫软下去，彻底没了声息，一股更浓烈的甜腥腐臭味弥漫开来。
刘铁柱上前查看，王掌柜的尸体以惊人的速度腐败软化，皮肤下仿佛有无数细小的东西在蠕动。
他强忍恶心，迅速退开。
张大山则在那个凹槽里，摸出了一个用防水油布包裹的微型发报机和一本密码本。
"最新一条发送记录是昨晚。"张大山翻看着，"内容：龙骨惊蛰，货损其一，速派特使，取髓制钥。"
"取髓制钥..."刘铁柱咀嚼着这四个字，目光落在怀中矿石那蜂窝状的孔洞上。
髓是指这些孔洞里寄生的东西？
制钥是制作解药？还是控制这恐怖之物的钥匙？
"刘队！"洞外警戒的战士压低声音急报，"崖上下来人了，七八个，带家伙！"
刘铁柱迅速熄灭手电，众人屏息隐入洞内阴影。
脚步声和骂骂咧咧的声音由远及近。
"妈的，老六那懒鬼，准是又躲洞里烤火去了。"
"寨主催着加强警戒，说这几天不太平。"
"咦？什么味儿？这么臭。"
声音在洞口停下，几道手电光柱胡乱扫了进来。
"老六？"一个土匪探头进来，手电光瞬间照见了角落里，王掌柜那溃烂恐怖的尸体和旁边的土匪尸体。
"操！死人，老六死了！"土匪惊恐尖叫。
"洞里有人！"另一个土匪反应快，端起枪就朝洞里扫射。
子弹打在洞壁上，碎石乱溅。
刘铁柱和张大山在对方开火的瞬间，已同时扑出。
刘铁柱的匕首扎进当先土匪的咽喉，张大山的枪托狠狠砸碎了第二个土匪的下巴。
洞外剩余的土匪嚎叫着开火，子弹如泼水般打进洞口。
夜莺和战士们从侧面岩石后开火还击，顿时撂倒两个。
"压回去！"刘铁柱贴着洞壁，一枪击毙一个试图扔手榴弹的土匪。
手榴弹脱手滚落，轰隆一声在土匪中间炸开。
混乱中，一个土匪连滚带爬地向崖上逃去，边跑边嘶喊："敌袭，敌袭，刘铁柱来了！"
刺耳的铜锣声，瞬间响彻老鹰崖。
"暴露了，强攻！"刘铁柱当机立断，"目标崖顶寨子，绝不能让他们转移，或破坏可能存在的解药或资料。"