阳光透过回廊的雕花照在地上，映出斑驳的光影。远处传来丫鬟们的说笑声，还有抬聘礼时的吆喝声，整个府邸都洋溢着喜庆的气氛。
“陈家果然富贵。”芷柔看着那些精致的聘礼，不由感叹道。
“那是自然，在东洲也是数一数二的商贾。”周紫萱说道，语气中带着几分自豪，“大姐能嫁给他家嫡长子，我爹都觉得意外。”
“可惜那天没看出陈匠礼是什么样的人。”芷柔轻声说道，眼中闪过一丝遗憾。
“沈家伯母已经向我娘解释过了。”周紫萱说，手指轻轻摩挲着栏杆上的雕花，“他是去接本家小叔的。沈家出自昌平陈氏，最重规矩，二叔就是看中这点。”
芷柔若有所思地点点头。在这门当户对讲究的时节，嫁入重规矩的人家，总比那些不守规矩的好。至少，规矩能约束人性中的恶。
阳光渐渐西斜，院子里的喧闹声也渐渐平息。丫鬟们开始收拾整理，为晚上的家宴做准备。芷柔站在回廊下，看着天边的晚霞，心中不知在想些什么。
“紫霜表姐！”芷柔和周紫萱手牵着手，蹦蹦跳跳地闯进了周紫霜的闺房。春日的阳光透过雕花木窗洒进来，在地上映出斑驳的光影。
屋内，周紫霜正独自坐在梳妆台前，手中捧着一支金镶红宝石珍珠步摇。阳光下，珍珠散发着柔和的光泽，宝石熠熠生辉。她的目光温柔地注视着这件饰物，眼中闪烁着少女独有的羞涩光芒，嘴角不自觉地勾起一抹甜蜜的弧度。
“哎呀，被我们抓个正着！”芷柔眨了眨眼，与周紫萱相视一笑，两人脸上都露出了促狭的表情。
周紫霜被这突如其来的声音吓了一跳，手中的步摇差点掉落。她慌忙将步摇放回梳妆台上，转身瞪向两个小丫头，俏脸微红：“你们两个小鬼头，笑什么笑！进门也不知道敲门。”
芷柔三步并作两步上前，动作麻利地一把抢过那支步摇。她将步摇举到窗前，在阳光下仔细端详：“这可是沈家送的定情信物吧？瞧这做工，真是精致。”
“就是就是，”周紫萱也凑了过来，一双大眼睛闪着好奇的光芒，“我未来姐夫的眼光不错呢！这支步摇配表姐最合适不过了。”
“你们……”周紫霜又羞又恼，伸手就要去抢。两个小姑娘见状，立刻笑闹着四散奔逃。
“紫霜表姐脸红了！”
“表姐害羞了！”
闺房内顿时响起一阵银铃般的笑声，三个姑娘你追我赶，绕着屋子转了好几圈。周紫霜的裙摆在空中划出优美的弧线，芷柔和周紫萱的笑声清脆悦耳。
闹腾了好一会，仨人都跑成狗了，这才停了下来。芷柔将步摇小心翼翼地放回梳妆台上，拉着周紫霜在软榻上坐下。
“表姐，”芷柔握着周紫霜的手，神色突然认真起来，“你是真心喜欢陈匠礼吗？”
周紫霜愣了一下，随即轻啐一口：“胡说什么呢！感情这事强求不来……”她的声音渐渐低了下去，眼神飘忽，面颊上泛起一抹红晕。
看着表姐羞涩的模样，芷柔心中暗叹。年轻女子对婚事的期待，往往始于容貌。陈匠礼那般风度翩翩，举止得体，确实容易让闺中少女芳心暗许。只是婚姻大事，岂能只看表面？
“沈家今日来下聘，排场不小呢。”芷柔转移话题道，“我在院子里看到了，光是抬礼的人就排了老长的队。”
“是啊，”周紫萱插嘴道，“我听丫鬟们说，光是金银首饰就有好几箱呢！”
周紫霜嗔怪地看了妹妹一眼：“你一个小丫头，打听这些做什么。”说着点了点芷柔的额头，“倒是你这促狭鬼，再过两年，就轮到你了。”
“别别别，”芷柔连忙摆手，“我娘说了要多留我几年呢。再说了，我还想多陪陪外祖母呢。”
几人又说笑了一阵，话题转到了即将到来的花朝节。
“我们一起去吧！”周紫萱提议道，眼睛亮晶晶的，“听说今年春风寺的花开得特别好。”
“好啊，”芷柔附和，“表姐这些日子都没出过门呢，正好散散心。”
……
花朝节这天，阳光明媚，春风和煦。街道上人来人往，热闹非凡。各家各户的姑娘们都打扮得花枝招展，成群结队地往春风寺方向走去。
芷柔一行人到达春风寺时，魏元瑶早已等候多时。她今日穿了一身淡青色的襦裙，发间簪着一支白玉簪子，清丽脱俗。
“你们可算来了！”魏元瑶迎上前来，“我都等了半个时辰了。”
“路上人太多了，”芷柔无奈道，“差点被堵在城门。今年来赏花的人比往年多了许多。”
春风寺内香火鼎盛，庙前的花园里更是游人如织。各色春花竞相绽放，牡丹、桂花、芍药，争奇斗艳。空气中弥漫着淡淡的花香，令人心旷神怡。
几个姑娘在花园中漫步，时而停下赏花，时而贴彩，好不热闹。周紫霜今日也难得放松下来，脸上洋溢着笑容。
不料周紫萱一个不慎崴了脚，疼得直抽气。周紫霜心疼妹妹，便留下照看，让芷柔和魏元瑶继续游玩。
两人来到花园东角，魏元瑶正要拉芷柔去看一株开得极好的牡丹，却发现好友站在原地，神色不豫。
顺着芷柔的目光望去，只见不远处的亭子里，陈匠礼正与几位公子作陪，推杯换盏，好不快活。更令人不快的是，他身旁还簇拥着几位打扮艳丽的姑娘。其中一位身着粉衣的女子，正笑靥如花地给陈匠礼喂食，那亲昵的模样，令人侧目。
魏元瑶也皱起眉头，一时不知该说什么好。
芷柔心中一阵烦闷。这陈匠礼，前几日才与表姐定亲，今日就与别的姑娘如此亲近，实在令人不齿。她握紧拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。
正在这时，洛星辰等人从后方走来。
“你们在看什么？”洛星辰注意到两人异常的神色，开口问道。
芷柔冷哼一声：“看一出好戏罢了。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
陈霁已经注意到这边的动静，正领着陈匠礼走来。看着陈匠礼低着头的模样，芷柔心中更是不悦。这样的人，配得上表姐吗？
她转身看向花园另一端，那里周紫霜正温柔地照顾着妹妹，全然不知未婚夫君在此处的所作所为。想到表姐方才在闺房中的甜蜜模样，再看眼前这一幕，芷柔只觉得心口发闷。
春风拂过，带来阵阵花香，却驱散不了心头的阴霾。芷柔深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，接下来的场面，恐怕不会太平。