萧晏辞听了这番话，眼底闪过一抹意外。
他手底下养了这么一支私兵，这并不奇怪。
谷栖山这样的人，总要为自己留一点筹码和退路。
而今，他将自己的底牌亮了出来，交给了自己。
萧晏辞感受到了他的诚意，看他的眼神也添了几分敬重。
“谷将军，这些人是您的筹码，也是您在京中的护身符，本王不能要。”
说句大逆不道的话，若父皇要取他性命，有这支私兵在，谷栖山尚有自保之力。
但他把私兵给了自己，他自己手里还有多少筹码？
谷栖山笑了笑，“京中一切太平，我哪里需要什么护身符？若当真有那一日，这区区一千人，也定护不住我。”
萧晏辞神情一顿，眸底多了一丝异样。
“殿下，眼下没有什么比保住滇南更加要紧，不必推辞。”
这话，让萧晏辞收起了心中那最后一丝游移。
他将那令牌郑重地收入怀中。
“本王定竭尽所能，助滇南度过此次难关。”
谷栖山颔首，不再多言，起身告辞。
他来时悄然无声，离开时，亦没有惊动任何人。
萧晏辞看着他的身影越过院墙，彻底消失，心中生出一抹惆怅。
他本该是一只可以肆意翱翔的苍鹰，而今却被关在了笼子里，当起了家雀，实在可惜。
若来日，他当真坐上了那个位置，定会让他有机会重新翱翔起来。
这也让他生了警醒，在任用贤才一道，不能因为个人猜忌，就埋没了一个不可多得的人才。
回到房中，陆知苒没睡，她在等他。
二人躺到床上，不待她问，萧晏辞便将事情始末道来。
陆知苒便道：“谷将军心系滇南，这是他的心意，殿下用好这一千人，便是对他最大的报答。”
萧晏辞点头应下。
二人不再说话，只是十指相扣，直到睡熟了都没有分开。
今夜的萧宝珠辗转反侧，怎么都睡不着。
孙牧之要去江南赈灾，这个消息似一记重锤，将她砸得七荤八素，也彻底搅乱了她最近这段平静安逸的美好生活。
“父皇太欺负人了，怎么什么脏的累的活都让你去做？办砸了你得不到好，办好了，也不能给你封官加爵，有个什么意思？”
萧宝珠当场就想冲进宫去向父皇讨旨意，让他收回成命。
孙牧之再次将她拦下了。
“宝珠，皇命难违，若我仗着你的关系，推诿差事，只怕会让皇上心中不快，连带着对你也生出迁怒来。”
萧宝珠哭道：“我不怕被迁怒，我只想让你留下来。”
孙牧之将她揽入怀中，久久都没有松开。
“我亦舍不得离开，但……我的身份卑微，本就配不上你，我也想为自己多挣一些功劳，好让旁人提起你时，不会惋惜你嫁了个无能之辈。我不想让你受委屈。”
萧宝珠闻言，哭得更加大声了。
“我又不在乎这些。”
她若当真在乎的话，就不会嫁给他了。
孙牧之语气坚定，“我在乎。宝珠，这是我能为你做的为数不多的事。我答应你，定会安全回来。”
萧宝珠知他心意已决，便没有再劝，只红着眼眶给他收拾行囊。
晚上睡觉的时候，萧宝珠心中依旧很乱，翻来覆去睡不着。
孙牧之伸手揽她，她也赌气地翻过身去，只背对着他。
孙牧之在身后揽着她，语气轻柔，带着一丝哀求之意。
“宝珠，不要生气了。”
萧宝珠不理他，他便凑到她的脖颈处拱来拱去，细密的胡茬弄得她一阵发痒。
萧宝珠绷不住，只得反手推他。
“你是狗吗？”
孙牧之没脸没皮地蹭着她，“只要你肯理我，我便是当狗也无妨。”
萧宝珠被他的没脸没皮闹得没了脾气。
感觉到她的态度有所松动，孙牧之的手便开始不老实起来。
萧宝珠有些羞恼地推他，“明日就要启程了，你不用休息的吗？”
“我不累。”
萧宝珠没好气，“我累！”
孙牧之语气低低的，“公主只管躺着，微臣伺候您。”
萧宝珠的脸一下红了。
床笫间，他总喜欢自称微臣，虔诚地唤她公主，每每都让萧宝珠颇觉羞耻，同时又有一丝古怪的情绪在心头蔓延。
翌日，各路人马整装待发，一齐往各自的战场奔赴。
京中百姓虽未遭灾，但也不免有些人心惶惶。
大家都开始屯粮，唯恐粮价飞涨。
陆知苒命人贴出告示，太仓商行余粮充足，且粮价不会涨。
洛家的商行也跟着贴出了告示，其余商行也有不少纷纷效仿。
短短两日，原本已经有些波动的粮价恢复平稳，百姓们也不再为此惊慌。
对于太仓商行和洛氏商行的称赞声不绝于耳。
德丰帝得知此事，面上浮出一丝笑意。
“阿辞这个王妃，娶对了。”
冯有才也从旁附和。
但德丰帝的好心情并没有维持多久，这一日早朝，再次有急报传来。
这次急报是闽南传来的。
闽南靠海，此次暴雨伴随着飓风，好几个郡县的房屋都被飓风掀翻，又被洪水浸泡，死伤无数，民生难以为继，闽南知府字字泣血，恳求皇上派兵支援。
听得这桩消息，众臣哗然。
南方的这场大雨已经下了一个多月，现在还没有停下来的趋势，只怕闽南的情势，比他们所听到的要惨烈许多。
德丰帝身子轻晃，险些坐不稳。
自他登基以来，各地风调雨顺，日后的史书上，也能留下浓墨重彩的一笔。
但如今却是灾害频出，百姓们俨然身处水深火热之中。
难道，这是老天爷对他这个帝王的惩戒？
众人纷纷议论，一时朝堂上的气氛有些低沉压抑。
就在这时，八皇子萧晏临出列，朗声道：“父皇，儿臣不才，愿带人前往闽南赈灾，请父皇恩准。”
萧晏临生得面嫩，此时满脸严肃，竟平添几分成熟，一打眼，让德丰帝有种此子一夕之间长大了的感觉。
只是，赈灾之事非同小可，德丰帝不会放心交给萧晏临这么一个刚刚入朝听政的人。
他轻描淡写地驳了。
“你年岁尚小，行事又没经验，赈灾并非小事，你别瞎掺和。”