不肯给我，我孝敬他？呸，下辈子吧。”
说罢，一口浓痰吐向方玉竹脚边，神色更显狰狞，威胁道：“识相点，我在镇上赌坊谋生，惹了我，定让你吃不了兜着走。”
难怪此人暴戾，原来从事赌博营生，愤怒之下，脸上的横肉都在颤抖，表情愈加狰狞。
方玉竹并未将这些威胁之言放在心上，赌坊的混混而已，自己何惧之有？
“哦？是哪家赌坊？”方玉竹手未松开，神色淡然地望着大胡子。
大胡子一愣，此人竟不惧怕自己？平日里村里年轻人见了自己这体格便知难而退，更不用说得知自己在赌坊谋生后更是避之不及，况且眼前这个还是个丫头片子。
如今此人神色如此平静，难道她真不把自己放在眼里？还是故意掩饰内心的慌乱？
大胡子哼了一声，得意洋洋道：“爷就是点金赌坊的，你可曾听过？郭荣你知道吧？那可是我大哥。”尽管右手被方玉竹攥着，左手却拍了拍胸膛，显得颇为自豪。
方玉竹不屑一笑，嘴角微扬，手上用力一扭，只听“嘎吱”一声脆响，如同折断芹菜一般，大胡子的右腕瞬间脱臼。
大胡子难以置信地看着方玉竹，手腕处传来的剧痛让他脸色骤变。
“你、你真是吃了熊心豹子胆了！不想活了是不是？竟敢对爷动手！”即便处境狼狈，仍被方玉竹制住，大胡子依旧嘴硬不饶人。
蒋老伯见儿子手臂被扭断，心疼不已，拉着方玉竹的胳膊哀求道：“丫头啊，求您放过我儿吧，他并非有意为之。”
方玉竹愕然看着蒋老伯，语气沉重道：“老伯，他刚才辱骂于你，甚至欲对你动手，这样的逆子，你为何还要护着他？”
蒋老伯闻言自嘲一笑，叹道：“他再忤逆不孝，终归是我亲生骨肉。当爹的哪能不为儿子着想？哪怕他犯下滔天大罪，我也愿替他受罚。”
蒋老伯的话字字句句敲击在方玉竹心头，她从未听闻这般言论，在她看来，是非分明，晚辈理应尊敬长辈。然而在蒋老伯这里，一切规矩皆可抛，即便此人逆天而行，仍是疼爱有加。
“呸，老子用不着你求情！”大胡子不屑地瞪了蒋老伯一眼，转向方玉竹恶狠狠道，“有种你就弄死我，不然定让你求生不得，求死不能！”
方玉竹并未在意此等威胁，淡淡说道：“回去问问郭荣，认不认识阳北村方家。还有，我最厌恶别人在我面前称爷，今日只是废了你的手腕，找郎中还能接上；下次若再出言不逊，就不是一条胳膊能解决的事了。”
方玉竹话语间透出一股凛冽杀气，令大胡子不禁打了个寒颤，这是寻常人身上所无的气息。
大胡子强忍疼痛，结巴问道：“你、你到底是什么人？”
“我？同村之人。”方玉竹无意回答这无意义的问题，转头问蒋老伯，“老伯，你家真有奶牛要卖吗？”
蒋老伯一愣，有些尴尬地说：“我不过随口一提，这奶牛原是留给宝柱娶媳妇用的。”
被唤作宝柱的大胡子抱着伤臂，眼中带着一丝恐惧，听爹如此说，连忙道：“你快卖给她吧，赶紧把她打发走……我去镇上看郎中。”
说完，不顾爹反应，落荒而逃。
方玉竹望着张宝柱远去的身影，无奈摇头，又看向蒋老伯，只见其望向儿子的眼神温柔而深情。
“老伯，实不相瞒，我娘子刚诞下孩儿，我想买奶牛回去给她补身。若您家有，还请割爱，多少银两都行。”方玉竹想起今日来意，诚恳地说道。
蒋老伯摆手道：“不卖，卖了宝柱将来如何娶妻？”
“老伯，您儿子这般待您，何必再为他操心？”方玉竹不解且愤慨。
蒋老伯笑得满脸皱纹如干涸河床，咧嘴道：“他是我亲生子啊，你也是做……母亲的人，若那是你的儿子，你会不管不顾吗？”
蒋老伯的话让方玉竹一时语塞，她未曾想过此问题，若换位思考，自己的孩子成了张宝柱这般，自己能否像蒋老伯这般宽容？
方玉竹无力地摇了摇头，道：“您肯定不会弃他不顾，这就是为人父母之心，只要他过得好，比什么都重要。”
二人坐在门槛边聊了许久，直至口干舌燥，才进屋喝了口水。
方玉竹见日头渐高，想到还需陪朱大娘去镇上采买，便起身告辞：“老伯，打扰了，我这就告辞。”
蒋老伯与方玉竹相谈甚欢，见她要走，心中纠结，既不愿因卖牛影响儿子亲事，又觉亏欠眼前这个丫头。
“玉竹啊，不如这样，我每日清晨送一盆牛奶到你* 家，如此你也不必买牛，我亦不必卖牛，岂不两全其美？”蒋老伯思虑良久，提出此法。
从村南到方家尚有一段路程，方玉竹当即婉拒：“多