印象。每次严秀娥回娘家都会提及谷茉，因此谷桂芬对她印象深刻，想忘也忘不了。
谷茉看了看四周，发现自己确实是像“大妹子”的那个人，走上前去，此人显得十分熟悉。
谷桂芬见谷茉愣了片刻，心下便明白了七八分，想必她已不记得自己，于是笑着说道，“我是秀娥的大嫂呀，还曾送过你一条狗娃子呢。”
经此一提，谷茉才如梦初醒，连忙笑道，“哎呀，原来是谷大姐，我这记性真是差劲。”
“没关系没关系，你今日怎么回来了？”谷桂芬笑了笑，目光落在谷茉身边的苗氏身上，一时有些惊讶，却又不知如何开口。
“谷大姐，我家正办白事，特来村里请人帮忙。”谷茉跟在苗氏身后，发现直接说明来意最为妥当，于是开口道。
谷桂芬听闻此言，神色微变，带着几分感伤说，“既然是请人帮忙，那我也一同去吧。”
见谷桂芬如此热心，谷茉心中有些意外，毕竟两家平日里并不算熟络，但既然苗氏已经递上了鸡蛋，她也只好应允。
此时正值需要帮手之际，有人愿意相助自然是再好不过。
两人聊了几句，定下了时间，谷茉便跟着苗氏回去了。
回到家，望着荒凉的院子，谷茉想了想，转头对苗氏说，“娘，咱们开始布置灵堂吧？麻衣和孝布还没准备好呢。”
苗氏点头应道，“都听你的安排。”
谷武的遗体还在屋内停放着，谷茉让方玉竹和成子去井边打了几盆水放在床边，以降低温度。
“玉竹姐，你带成子去镇上买些花圈、寿衣等物，顺便订下爹的牌位和墓碑。”谷茉拿出昨日从家带来的白布递给苗氏，然后对方玉竹说道。
四个人站在堂屋里，气氛沉闷而哀伤，方玉竹连忙点头，带着成子驾车离去。
谷茉见苗氏抹泪，安慰道，“娘，莫要哭了，有我在呢。”
“幸亏有你在，不然我真的不知该如何是好。”苗氏哽咽着说，“以前我对不住你，你不要往心里去。”
“不会的，娘你放心吧。虽然爹不在了，但我仍视你为亲娘，有什么事尽管跟我说。虽说我已经出嫁，但终究还是谷家的女儿。”谷茉见苗氏悲痛，也不禁动容。
两人说着话，苗氏便带着谷茉在堂屋里做起针线活来。披麻戴孝是自古以来的传统，不容马虎。白色的棉布被缝制成三指宽的长布条，缠绕在额前，于脑后绑紧垂至脚踝，称为戴孝。而麻衣则是用麻布简单制作而成，谷家只有三人，衣服做起来倒也不难。
待两人穿戴妥当，便开始扎白花、整理灵堂，准备香案、祭品、纸钱、跪垫、火盆等物品。
苗氏考虑到谷茉尚在月子中，不敢让她太过劳累，多数事情都是自己亲自操持，这才觉得安心。
两人正在扎花时，早先答应来帮忙的妇人们陆* 续到来，见她们忙碌，也不多言，各自领了任务，开始工作。
丧事本就令人悲伤，不像喜事那般热闹欢笑，现在的堂屋里静悄悄的，仿佛连一根针落地都能听见。除了布帛撕裂的声音和缝制的声音外，连咳嗽声都压得很低，整个灵堂显得庄严肃穆，让人敬畏。
方玉竹带着成子前往镇上，在成子的帮助下很快买齐了所需物品。寿材店见她买了七八个花圈，便派车将东西直接送到谷家村。
待花圈搬进院子，满院皆白，还有寿衣、归安堆满了堂屋，众人不禁感叹，谷茉嫁入了一个好人家，出手如此阔绰。
一般人家办丧事，顶多买一两个花圈，因为这些物品价格不菲，多是自制。像方玉竹这般一口气买七八个的，实属罕见。
眼看天色渐暗，灵堂已然布置完毕，晚上恐有不少人前来吊唁。苗氏想了想，对谷茉说，“小茉啊，你留在堂屋照看，我去厨房准备晚饭。”
“行，娘你去吧，这里交给我。”谷茉点头应允。
对于丧事的具体流程，谷茉并不熟悉，自然由懂得人去做更为合适。
苗氏带着几个妇人去厨房做饭，路上那些爱嚼舌根的婆子们拉着苗氏议论，“你这闺女看着脾气不错，怎么不像你说的那么糟糕？”
“就是，你们这女婿也太有钱了，那花圈怎会买那么多，得花多少银子啊。”
“她是不是给哪家老爷做了小妾？穿得和富家夫人一样。”
“胡说八道，你们别乱讲。”苗氏一听这话，立刻反驳道，“以前是我糊涂，以后若再听到你们说小茉的坏话，我可真要生气了。”
见苗氏动了真格，两个婆子不再言语，心中暗想，明明当初是你这么说的，现在倒是改了性子。
到了厨房，众人都各司其职，作为多年主妇的老妇人们，对于如何操办这一切早已