家了。”方玉竹也不怕被笑话，直言不讳。
苗氏闻言赶紧摇头：“没回来，没回来，她怎敢一人带娃儿走？”
“没回来？她天未亮就走了，按理说此时也该到了。”方玉竹望向天边的夕阳，已是下午时分，为何还未归？
苗氏也担忧起来：“难不成，她根本就没打算回来？”
“除了娘家，她还能去哪里？”方玉竹愁眉不展，谷家村都没有她的踪迹，越发懊悔不已。
苗氏也跟着着急，迎方玉竹进屋，倒了杯水后说：“哎呀，这可怎么办？一个手无缚鸡之力的女人家，居然带着三个娃娃走了？两个还在吃奶，这丫头真是行事鲁莽。”
苗氏的话虽有责备之意，但其中的关怀之情也让方玉竹感叹，人确实会变。
二人在屋中坐了一会儿，苗氏见方玉竹风尘仆仆、憔悴不堪，便道：“姑爷先歇息一会儿吧，我去给你煮饭吃。”
“不用了，吃不下。”方玉竹饮了口水，叹了口气。
“不吃一顿饿得慌，吃了饭我陪你去找，这丫头从小到大都没出过谷家村，除了回来还能去哪里？”苗氏坚持道。
方玉竹见苗氏如此关切，不忍拒绝，只好说：“岳母勿要麻烦，煮碗素面就好。”
苗氏这才笑着点头：“好，你且等着。”
说完，急匆匆往厨房去了。
谷茉倒是显得无忧无虑，坐车甚是悠闲，遇见阴凉处，还让车夫停下乘凉，午后又要去吃饭，这一来一回的折腾，等到了谷家村，已是深夜。
进了村子，听见狗吠声，夜色深沉，许多人家已经熄灯入睡。
谷茉掀开车帘，外面漆黑一片，唯有天上明月与星辰依旧明亮。
等到车停在家门口，谷茉忍不住打了个哈欠，一天的舟车劳顿，确实疲乏。
“咚咚咚。”谷茉下了车，敲响院门。
这声响不大，但还是惊醒了苗氏，提灯开了门。
看到谷茉站在门外，愣了片刻，随即朝着院子里喊：“姑爷，小茉回来了，快来。”
苗氏的话让谷茉诧异，忍不住问道：“玉竹来了？”
“是啊，下午就到了，说是你带孩子走了，担心得茶饭不思，你总算回来了。”苗氏拉着谷茉往院子里面走。
“孩子，孩子还在车上呢。”谷茉急忙说。
苗氏这才松手，懊恼道：“哎呀，我怎么忘了，你先进屋，我抱孩子。”说完，松开拉着谷茉的手，朝马车走去。
“娘，三个孩子你怎么抱得动？”谷茉笑道。
苗氏的表现让她吃惊不小，仿佛脱胎换骨一般，心里不禁有些欢喜，这样的后娘似乎还不错。
方玉竹本来睡得浅，听见苗氏的声音，赶紧披衣而出，急匆匆跑到谷茉身边，见母子俩还在斗嘴，便静静站在一旁等待。
谷茉自是留意到方玉竹了，但她心中打定主意，并不理会她。
苗氏急急忙忙挤上马车，借着灯笼的微光，瞧见两个孩子睡得正香，心下爱怜，忍不住伸手欲抱。
然则谷茉心中存有顾虑，毕竟苗氏未曾抱过这两个孩子，便拉住苗氏衣角说道：“娘，还是让我来吧，天黑路险。”
苗氏伸出的手停在半空，愣了一愣，随即苦笑，从马车上下来，对谷茉说：“你言之有理，那你先抱吧。”
谷茉这才准备上马车抱孩子，而方玉竹立于马车旁静候，不敢上前一步，也不敢多言一句，宛如做错事的孩子，等待着责罚。
因孩子们是在筐中，谷茉直接提着筐子下了马车。突然的光线变化让孩子不适，哼唧了几声，旋即又沉入梦乡。
苗氏见状，忍不住笑骂道：“你这丫头，怎么把娃娃这般装着，真是胆大包天。”
说完接过谷茉手中的筐子，顾不上方玉竹，径直向睡房走去。
谷茉见方玉竹呆呆地站在那里，一副娇憨的模样，心中不由得生气，明明精明似鬼，此刻却装傻充楞。
她怒气未消，对车夫说：“烦劳您将车上的东西拿下来，放进屋内。”
那车夫拿了银钱，自然要办事，提起几件大包裹正欲进屋，方玉竹挡在他面前说：“小哥，这活儿我来吧。”
“你若敢给她，休想拿到工钱。”谷茉抱着归安，听见方玉竹如此说，立刻凶巴巴地对车夫说道。
车夫闻言，被吓了一跳，连忙对方玉竹说：“别为难小人了。”说着就要往院子走。
可是方玉竹偏偏拦在马车前，不让开道，对车夫说：“她不给你银子，我双倍给。”
“呵，方将军有钱了不起吗？你给他吧，我回头就告诉柳老板。”谷茉见方玉竹与自己顶嘴，更是火冒三丈。
车夫几乎要哭出来，一脸苦相地看着方玉竹说：“二位都消消火，我只是为了糊口。”
方玉竹知道自己的行为不妥，侧身让开了道，车夫得以进屋。
谷茉抱着归安，看