度略快，除了吃饭，几乎都在赶路。
芸香身体尚可，谷茉的精神却不大好，这让众人担忧不已。但她为了不让大家担心，一直勉强支撑。
好不容易到了宸州，离京城只剩两城之遥。
想到几个月的跋涉即将结束，眼见期盼之地就在眼前，谷茉心中五味杂陈，激动？紧张？
谷谦因军务繁忙，在城外五里处策马至队尾嘱咐他们自行找客栈住宿，并派了两人跟随。
进入宸州城，谷茉再次震惊，越靠近京城，城市越是宏伟繁华。
马车转了几圈，终于找到住处，银钱花费惊人，一间房一天需一两银子，三人至少三间房，一天就是三两，十天便是三十两，开销如流水一般。
“大娘，我去安置行李，你们坐着歇息，吃点东西。”谷茉安顿好老人和孩子们，一起搬运行李。东西多，一路上又添了不少，眼看就要到十月末了。
谷茉心中莫名泛起一丝荒凉，有种不安的感觉，虽然不知发生了何事，但总是忐忑难安。
晚上时分，谷谦未前来，派人告知公务繁忙。
用过晚饭，众人准备休息。
苗氏与谷茉同住一室，本该入睡，苗氏却紧张地拉住谷茉低声说道：“小茉，我有话对你说。”
“娘，怎么了？”谷茉刚替归嘉和归凝洗漱完毕，哄她们入睡。
因为天气渐冷，谷茉买了手炉，让掌柜装了些炭，放在被子里取暖，此刻正好适合两个孩子睡觉。
苗氏看着谷茉，欲言又止，似有千言万语，却又怕女儿多想。
“娘，到底是什么事？”谷茉见状笑问，苗氏许久未露出这样的表情了。
苗氏连忙摇头，解释道：“不是担心谦子，而是……我一直在想玉竹的消息。”
“什么？玉竹的消息？娘，你怎么知道的？”谷茉一听，整个人变得紧张起来，既期待又害怕听到方玉竹的消息。
苗氏深吸一口气说：“那天见到谦子时，我隐约听到一些关于疆北打仗的事，但不清楚具体是什么。”
谷茉努力回忆初见谷谦时的情景，记得当时谷谦说没有消息，其他记不清了。
“我记得谦子说他也不清楚，难道不是吗？”谷茉思索片刻，仍找不到答案。
苗氏闻言停顿一下，说：“或许是我说错了，我是送你进去出来后听见的，可能听错了。”
若苗氏斩钉截铁地说出，谷茉反而会怀疑。她现在的犹豫不决，更激起了谷茉的好奇心。
“娘，究竟是怎么回事，您告诉我吧，您也知道，我一直惦记着玉竹，睡不安稳。”
“我怕说了，你会更加难以入眠。”苗氏望着谷茉，心疼这个苦命的孩子，最终还是说道：“我只听到‘疆北’、‘打仗’几个词反复出现。”
“疆北？打仗？难道玉竹去了疆北，不在京城？”谷茉瞪大眼睛，满脸难以置信。
苗氏心中犹豫，见谷茉那般神情，不由心生忐忑。
这消息不过是偶然听闻，并不知实情如何。若此事不真，自己岂不是成了造谣之人？
“我……我也拿不准，小茉啊，或许是我听错了。”苗氏摇头摆手，生怕言语有误，让谷茉徒增烦恼。
谷茉此刻心中空落，思绪万千。若方才所言属实，她不禁疑惑，过往种种究竟有何意义。
“娘，你到底听见了什么？求您一字一句告诉我吧。您知道我有多挂念玉竹。”谷茉泪如雨下，悲痛之中强自镇定。
苗氏见状惊慌失措，未曾想随口之言竟惹得女儿如此伤心，懊悔不已，“我也不清楚详情，你知道的，我这人说话总是想到什么说什么。要不你改日问问她们吧？”
谷茉明白，即便追问下去，苗氏也无从知晓，因此觉得没有必要再问。
“好吧。”谷茉声音哽咽，拭去泪水，决定翌日一早探明真相。
次日清晨，谷茉便守在韩灵善的门外等候。她深知，朱大娘和芸香可能因怕她担忧而不说实话，唯有韩灵善不会感情用事，只要坚持询问，她一定会告知实情。
一夜未眠，谷茉显得格外憔悴。
静静立于韩灵善门前，眼神空洞，仿若失去方向。
韩灵善晨起开门，乍见谷茉呆立门前，一时惊愕，待认出是她，才松了一口气，问道：“小茉，你怎么了？”
谷茉眼带黑影，精神萎靡，让她忧心忡忡，又问：“你是哪里不舒服吗？还是昨晚没睡好？”
“玉竹是不是去了疆北征战？”谷茉直视韩灵善，直言相询，没有半点铺垫。
韩灵善闻言，一时语塞，不安道：“谁告诉你的？真是无稽之谈。”
“她真的去了疆北？”谷茉反问，心中已有答案。
如果消息不实，韩灵善应直接否认，而非询问消息来源。