背影
梅大老爷颔首, “收到你娘的信后,我便安排妥当了。无论是谁来打探,只会有秋家表姑娘特来陪伴外祖母过寿这一个答案。”
“前些时日, 我又放出消息, 表姑娘突染恶疾, 如今正在城外白云观休养。”
得此回覆,秋水漪安了心,又问道:“舅母他们……可知姐姐失踪一事?”
梅大老爷摇头, “兹事体大,我只告知他们莹儿出了些意外,需要我们遮掩一二, 其他并未透露。”
顿了顿, 他迟疑道:“倒是你外祖母, 一无所知。”
“方才外祖母还问起姐姐。”秋水漪道:“我用姐姐染病,留守京城搪塞过去。她老人家年事已高, 若得知姐姐失踪,还不知如何担忧呢。”
“是这个理。”梅大老爷赞同点头, “你外祖母那儿, 能瞒便瞒吧。”
秋水漪口中称是。
“舅舅, 明日我想去白云观一趟。”
“秋涟莹”既然患了病, 她这嫡亲妹妹不去探望, 也说不过去。
梅大老爷爽快道:“去吧, 让你三个表姐随你一道。”
秋水漪含笑道谢。
梅大老爷摆手, “你我至亲, 这有何可谢?莹儿的事你别太过忧心, 我已派人去寻。京城无她踪迹,那就北上, 或者下江南。好好一个大活人,总不可能无故失踪,她身边定有人为她遮掩行踪。”
“这段时日,你安心在家里住着,若有不习惯的,只管告诉你舅母,让她替你安排。”
秋水漪笑容真切了不少,“好,我听舅舅的。”
梅大老爷眉目舒展,轻轻拍拍秋水漪的头,嗓音柔下来,“一路舟车劳顿,先回去好好歇歇,有什么事,咱们往后再说。”
“好。”
……
翌日,秋水漪一大早便醒了。
陪着方老夫人用完早膳,她提出去白云观一游。
“早就听说洪梁白云之名,既然来了,岂有不去之理?”
这般年纪的小姑娘都爱凑热闹,方老夫人也是从那个年纪过来的,知晓她们好奇心重,面上却泛着酸,“好不容易来看外祖母,第二日就要出去快活,留我一个老婆子在府中孤孤单单的。”
秋水漪心觉好笑,忙挽住方老夫人的手,“明日我就在府中陪伴外祖母,陪到您厌烦为止。”
“胡说。”方老太太故意沈下脸,“外祖母岂会厌你?”
老夫人鬓边发丝苍白,目光已然浑浊,内里的光却温柔而坚定,仿佛一股暖流自心头淌过,带来无尽暖意。
秋水漪拉长语调,“好,外祖母最爱我了。”
方老夫人得意一笑。
视线扫过下方三位表姐,秋水漪道:“漪儿头一回来洪梁,好多地方都不熟悉,外祖母让三位表姐与我一道吧。”
此话一出,三个姑娘顿时眼中发亮,就连素来端庄的梅芳茹也不例外。
自她要过寿的消息放出去后,家里三个姑娘便被大儿媳带在身边打理庶务,许久不曾出过门,趁此机会出去松快松快也好。
方老夫人点头,“好,记得多带些侍卫。”
“多谢祖母。”
堂内姑娘们叠声致谢,梅芳晴的嗓音在其中最为响亮。
方老夫人心情大好,挥手让她们自行离去。
梅家姐妹快速回各自的院子换衣裳。
秋水漪住的院子离她们不远,收拾妥当往府门走,正好碰见三位花容月貌的姑娘。
“表妹,就等你了,咱们快走吧。”
梅芳晴一点不见外地挽住秋水漪。
梅芳茹与梅芳竹也跟了上来。
梅大老爷今早出门前叮嘱过邱氏,因而马车早就备好了。
登了车,梅芳晴双腿一伸,大大咧咧地坐着,“可算是能出来了,这些日子,当真是憋死我了。”
梅芳茹警告似的斜了她一眼。
“二姐,你瞪我做什么?”梅芳晴丝毫未动,“大伯母不在,也没有外人,何必端着那副大家闺秀的架势,累不累啊。”
梅芳茹气闷不已,“瞧你那副吊儿郎当的样子,哪还像个姑娘家,三妹妹的规矩学得都比你好。”
梅芳竹规规矩矩地坐着,闻言笑了笑。
“我就是个姑娘,何来像不像一说?”
梅芳晴不把她的话放在心上,将秋水漪拉到她身边坐下,疑惑地问:“表妹,莹儿表妹怎么了?她不是在京城么?这么遮遮掩掩的做什么?”
说起这事,梅芳茹与梅芳竹也不掩好奇。
爹爹/大伯父的话传下来后,她们姐妹私下里便讨论过了,然而得出的结论一个比一个不靠谱。
秋水漪似是而非道:“姐姐她遇到了几个蛮横狂徒,日日来府中寻她。爹娘没办法,只好让大舅舅帮忙掩饰,好让那些个蛮徒不再寻上门。”
梅芳茹面露厌恶,“无耻。”
梅芳竹暗暗蹙眉。
梅芳晴大声唾骂,“要我说啊,这种登徒子,就该打一顿,将他们撵出京城。”
“哪有这么容易。”秋水漪无奈道:“那些人家中非富即贵,若是打出个好歹,爹娘更该头疼了。”
“那就暗中下套。”梅芳晴眼珠往四周转了转,目光警惕,小声道:“黑布一蒙,打了他也不知是何人。或者给他下药,扒光了往青楼门前一扔,保准他名扬京城。”
梅芳竹目瞪口呆。
梅芳茹气疯了,蹭一下站起,也不管正在行进中的马车,一把揪住梅芳晴的耳朵,狠声质问:“你是不是又偷偷看那些乱七八糟的话本子了?”
“回去后赶紧给我交出来,再敢私自窝藏,你看我怎么收拾你!”
“啊啊啊疼,姐,我的亲亲二姐,我不看了,再也不看了,你饶过我这一回……”
梅芳晴龇牙咧嘴,连连求饶。
秋水漪本来还觉得有道理,后悔没将这招用在周乾那几人身上。但听着梅芳晴的惨叫声,只觉自己耳朵也跟着疼了起来。
伸手揉了揉,打消这个念头。
可瞧着梅家姐妹的相处,又有一股隐秘的遗憾从缝隙里钻了出来。
如果她这世在云安侯府长大,她和秋涟莹,会不会也是这番模样?
转念想起爷爷,秋水漪摇头,挥散这股莫名其妙的思绪。
往事不可追,珍惜眼前才是正道。
梅芳晴一通告罪求饶,终於将梅芳茹的火气压了下去,姐妹俩和好如初,亲亲热热地挨坐着与秋水漪说话。
车厢内氛围轻快和谐,等秋水漪掀开车帘时,见到的便是一片波光粼粼的湖泊。
洪梁多湖,一碧万顷。
微风如同调皮的蜻蜓,在湖面上轻轻一点,霎那间碧波荡漾,浮光跃金。
湖中种着荷,春日风暖,荷叶碧绿成群,随风摇曳。一眼望去,仿佛无数把撑在湖面上的伞。
远方,湖水亮如明镜,映出秀丽山影,好一幅湖光山色。
梅芳茹发觉秋水漪的视线落处,“表妹爱荷?”
秋水漪笑回:“好看的东西,自然是喜欢的。”
“这花有什么好看的?”梅芳晴道:“东西好吃才重要呢。表妹若能待到夏日,我带你去挖藕捉鱼,好吃又好玩。”
梅芳竹一个劲地点头,一把嗓子又细又软,说话时好似唱歌一般。
“洪梁的藕闻名遐迩,表妹定要试试。”
“好啊。”
秋水漪欣然点头。
“你们一个个的,除了吃还能念着什么?”
梅芳茹用食指点着两个妹妹的眉心。
“我还念着二姐你啊。”
梅芳晴一把抱住梅芳茹,惹得她嫌弃地将她往外推。
笑闹间,白云观很快便到了。
秋水漪率先下了车。
时下世人多信佛,但在洪梁,白云观的香火却比一般佛寺还旺盛些。
不仅因为白云观传承百年,早早的便在洪梁人心中占据一席之地,也因其观长玉阳真人。
此人道术精妙,医术也不遑多让,时常为洪梁四周百姓义诊,名声极好。
原着里,周云惇中毒时,便是秋涟莹请了玉阳真人为他解毒。
也正是这次,秋涟莹被周云惇的一片痴情感动,答应嫁给他。
报了梅家的名头,小道童引着秋水漪往内走。
“我去去就回,表姐们先随意走走。”
梅芳晴摆手,“快去吧。”
而后拉着两个姐姐,背影欢快地离开,跑得比秋水漪还快。
秋水漪无奈一笑,在小道童的指引下来到一扇门前。
“人就在里面。”
秋水漪道了谢。
轻轻敲了门,里头传来一声泠泠如泉水击石的嗓音。
“谁?”
秋水漪温声道:“姐姐,我是漪儿。”
“是妹妹?快些进来。”
推门进去,纱帐后坐着一道若隐若现的影子,从背面看,身形与秋水漪倒是有几分相似。
关了门,那人从纱帐后走出。
盈盈擡首,露出与她极为相似的眉眼,令秋水漪一楞。
“奴婢素娘,见过表姑娘。”
秋水漪惊讶擡眉,“你的声音……”
与方才完全不同。
素娘眉眼弯弯,柔声道:“素娘出身风尘,别的不说,奇技淫巧倒是学了不少。”
素手轻擡,取下面纱。
面纱下是一张极为秾丽的脸。
她生得美,五官组合在一处,透露出一股极致的媚意,与秋涟莹毫无相似之处。
然而挡住下半张脸,却有股清灵高雅之气。
大舅舅寻的人,好生厉害。
感叹一番,秋水漪真诚道:“姑娘能将这门功夫学到炉火纯青,自有你的厉害之处。”
她虽不曾见过秋涟莹,也不知她是何声音,但能被大舅舅选中,定是十分相像的。
素娘露出一抹真切的笑,将桌上糕点推过去。
“表姑娘略坐片刻,用些糕点吧。”
“好啊。”秋水漪顺势坐下。
与素娘说了会儿话,见时日差不多了,秋水漪起身告辞。
出来时梅家表姐不知去了何处,她索性在马车旁等着。
今日出门没带信柳信桃,马夫与侍卫又是梅家的人。
没人与她说话,秋水漪便四处看风景。
道观边生着一株杏花树,花朵一簇簇绽放在枝头,娇艳可爱。
秋水漪正欲擡步过去,眼中蓦然掠过一道背影,她猛地转头。
观前百姓三两作伴,神态自若。
并无那道她熟悉的影子。</p>