惊魂
脚下颠簸骤起, 秋水漪身形不稳，幸好沈遇朝反应极快地将她拉住，这才不至於摔出去。
“发生什么了？”
秋水漪惊魂未定。
沈遇朝面色凝重, 高声唤道：“左溢！”
左溢本就没什么表情的脸此刻冷得好似极冰, 沈着声音道：“王爷, 是水匪。借着夜色遮掩，他们派了艘船，悄无声息撞了上来。”
沈遇朝掀唇, “你们干什么吃的？”
连船靠近了都不知道，这要是在战场上，岂不是平白给敌人送军功？
左溢倏然跪下, “请王爷给属下将功折罪的机会。”
尚泽不知从什么地方窜了出来, 跪在左溢身侧, “王爷，情况不妙, 有四艘船围了上来，将我们包围了。”
沈遇朝冷声道：“敢放一个水匪上船, 本王绝不轻饶。”
“是。”
二人掷地有声。
秋水漪侧着耳朵仔细倾听。
夜色浓重, 她看不清情形如何, 但仿佛感受到了隐藏在湍急水流声中的肃杀之气。
“刘诚！”
刘诚急匆匆现身, “二姑娘。”
“从现在起, 侯府的侍卫听从左溢丶尚泽两位统领的指挥, 不得有误。”
“是, 姑娘放心。”
刘诚追着左溢离开的方向而去。
目光转向吓得脸色发白, 却仍残存几分镇定的信柳信桃身上, 秋水漪面色严肃，“保护好牧小公子, 也顾好自己。”
信桃忍住嗓子里的恐惧，“那姑娘呢？”
秋水漪对她安抚一笑，“我跟着王爷，不会有事的。”
信柳倒是比她稳重，将牧思川抱在怀里，轻声哄道：“牧小公子，奴婢会保护您的。”
牧思川担忧地望着秋水漪，“秋姨……”
“去吧。”
秋水漪颔首。
或许是被她的镇定感染，牧思川的忧虑消散不少，乖顺地随着信柳信桃离开。
人都走了，秋水漪用力捏着沈遇朝的袖子，这才显出几分内心的慌乱，“王爷，怎么会有水匪？”
沈遇朝垂首凝视着她，动作轻柔地擦去她额角沁出的细密汗珠，调侃道：“还以为你不怕。”
“都什么时候了，王爷还在开玩笑。”
秋水漪白了他一眼，心中有个猜想，“莫不是徐刺史？”
未等沈遇朝开口，她先摇头否认，“若是徐刺史，总要有个由头。我们与他一无恩怨二无利益往来，他为什么要对我们下手？”
“放心。”沈遇朝揉着秋水漪额角碎发，云淡风轻道：“不管是谁，本王总能护你周全。”
秋水漪微怔。
……
“二姑娘，他们人太多，我们快顶不住了！”
“王爷，东面失守。”
兵刃相接的声音在夜色中被无限放大。
船上灯火通明，侍卫们坚毅染血的脸如同一簇簇火花。
沈遇朝擦拭着从房内取出的剑。
擦完，他扔掉剑鞘，一手握住秋水漪的腕子，“跟紧本王。”
秋水漪来不及说话，便被他拽着向前走。
甲板上搭着木板，不断有水匪从那头奔来。
沈遇朝守在另一头，来一个杀一个，来两个杀一双。
短短一刻钟，血便染红了半身青衣。
秋水漪站在他的保护圈内，面无表情地抹去飞溅在脸上的血珠。
麻木地想，三辈子她都没见过这么多人在她面前死去。
三个水匪举着刀，骂骂咧咧地向沈遇朝攻来，他身形不动，举剑格挡。
一名水匪从他侧面偷袭，沈遇朝反身一剑抹了两个水匪的脖子，正欲解决剩下那名水匪，忽听秋水漪焦急的呼唤声，“王爷当心！”
馀光中，剑光冷冽，如终年萦绕在寒潭上空的森冷雾气。
恰在此时，那名水匪的刀已至。
沈遇朝的剑快如残影。
“呲——”
他收回剑，猩红的血顺着微微颤抖的手流向剑身，一滴接着一滴地汇聚在甲板上。
“王爷！”
秋水漪焦声道：“你受伤了。”
沈遇朝微微摇头，冷鸷的眸光落在立在木板上的一道身影上，唇角上扬，语气轻柔，含着丝物是人非的感慨。
“当年教导我谨记君子之风的柳叔，竟然也学会偷袭了。”
那人缓步走近，露出一张如月清风的脸。
柳松清发出一声叹息，“士别三日当刮目相待，十五年过去了，有的事自然会变。”
沈遇朝轻笑一声，“是吗？包括当初极为厌恶官场的你，现在却主动与之勾结吗？”
“这怎么能算勾结？”柳松清讶异扬眉，“不过各取所需罢了。这四个字，阿朝你应当最清楚才是。”
“确实，没人比我更清楚了。”
沈遇朝认同颔首。
二人目光相对，默契地齐齐露出笑颜，却又在下一瞬不约而同亮出武器。
杀机四起。
铿锵声接连不断，秋水漪看不清两人的身影，眉头紧紧皱起，担忧之色不言而喻。
尤其是沈遇朝还受了伤。
正担心时，战况焦灼的两人骤然分开。
相对而立，双方身上都挂了彩。
柳松清握着剑的手轻轻颤抖，胸前起伏不定。
他望着沈遇朝，缓缓笑开。
笑声清朗，如深夜里回荡在林间的箫声。
“果真是老了，不如人了。”
“不过阿朝。”柳松清笑声暂缓，“柳叔今夜前来，还为你备了份礼。”
“哦？”
沈遇朝喘着粗气笑问：“什么礼这般贵重，有劳柳叔亲自来送。”
柳松清将剑插/入甲板中，重重抚掌。
厮杀声里忽然响起一阵悦耳铃声。
有道身影从夜色中走来。
身披一件宽大的黑色斗篷，几乎与浓稠黑夜融为一体。
那道身影在柳松清身旁停下，取下头上兜帽，脱下斗篷，露出一张明艳至极的脸。
女人身姿窈窕，五官仿佛用画笔描绘过，无一处不美。
眉如远山，眸如秋水，一颦一笑，顾盼生辉。
她一身火红衫裙，仿佛一朵盛开在火光中的芍药，一举一动，呈现出动人心魄的美丽。
秋水漪一时看楞了。
好美的女人。
女人红唇张阖，嗓音如珠落玉盘，尾音上扬，又含着一丝若有似无的引诱。
她轻轻张口，“朝儿。”
沈遇朝脸色骤变，几乎在瞬间红了眼，眸光冷锐得仿佛见到恶鬼。
他咬紧牙关，从牙缝里吐出两个字。
“贱/人。”
“阿朝！”
柳松清喉间发出一声呵斥，目光冷厉，“在那狗皇帝身边待了这么多年，你莫不是连礼义廉耻都忘了？她是你娘！”
“娘？”沈遇朝闷笑出声，笑声中具是嘲讽，“本王母妃早逝，哪儿来的娘？”
“沈遇朝！”柳松清面露怒色，“你简直大逆不道！”
“好了松清。”女人擡手安抚着柳松清，眸色哀切，“我将他丢下这么多年，他怪我也是应该的。”
“可是……”
女人将柳松清打断，“我想和他谈谈。”
柳松清沈默半晌，终是应了。
女人弯起唇。
这一笑，仿佛熹光穿破黑云，璀璨的光芒笼罩整个大地。
她一步步走向沈遇朝，“朝儿，这些年来，是娘亲对不住你……”
沈遇朝一言不发。
女人离他仅剩两尺。
“朝儿，你能……再唤我一声娘吗？”
女人的哀求一声比一声卑微，嗓音婉转，令人心生不忍。
秋水漪擡首注视着沈遇朝。
男人的侧脸在火光中显得极为坚毅。
他下颌绷紧，可见内心不平。
蓦地，沈遇朝唤了声，“娘？”
女人惊喜地就要应下。
却听沈遇朝冷笑一声，“穆玉柔，你又想玩什么把戏？”
“唰——”一声，长剑飞掠，刺入穆玉柔的心口。
她不可置信地瞪大了眼，唇畔流下一丝血迹。
沈遇朝将剑抽出，犹不解恨，正欲再度刺下一剑。
“沈遇朝！”
那头的柳松清暴怒，身形快如飞燕。
两人再度战在一处，招招致命，皆是奔着致对方於死地去的。
害怕被殃及，秋水漪脚步不断后退。
眼睛一直盯着倒在地上的女人。
窈窕的身子痉挛着，她睁眼望着沈遇朝，似乎处在极度震惊中。
秋水漪后知后觉意识到，她就是穆玉柔。
那个被沈遇朝恨之入骨的穆玉柔。
她竟然……是他的母亲。
为什么？
沈遇朝为什么对自己的母亲存有这么大的恨意？恨到甚至想亲手了结她？
目光追寻着沈遇朝的身影。
药人丶弑母，这个男人身上，究竟藏了多少秘密？
五指在甲板上抓下一道血痕，穆玉柔挣扎着起身。
青色身影掠至她身前，沈遇朝双眼泛着不正常的猩红之色，仿佛下一瞬，眼中便会流出血泪。
整个人仿佛陷入魔怔中，眼里心里只容得下一件事。
他漠然地挥下一剑。
“呃……”
穆玉柔捂着脖子，瞳孔迅速涣散，无力地倒了下去。
“沈遇朝，你放肆！”
柳松清恨得眼睛几欲充血，“你这个不仁不孝的畜生，今日我便要替玉柔杀了你！”
他一剑刺向沈遇朝心口。
沈遇朝躲闪的动作慢了一瞬，那剑擦着心口而过，直直刺入肩膀。
“啪嗒。”
血珠如同纷至沓来的雨幕，染红了他一身青衣。
失血过多，沈遇朝的脸色迅速变得苍白。
他几乎快要握不住剑，强撑着反击。
二人身上数不清有多少伤口，佝偻着身躯，都已是强弩之末。
秋水漪眉心紧紧蹙起，馀光越过一道悄悄藏在沈遇朝身后的影子，她大惊，“王爷，当心身后！”
那人举着刀，狠狠砍向沈遇朝。
“噗，咳丶咳……”
沈遇朝猛地呕出一口血，身体向前伛偻。
这一出声暴露了自己的位置，两个水匪恶狼般奔向秋水漪，提腿便朝她踢去。
秋水漪转身要跑，可甲板上不知何时已被水匪占领，她避无可避。
焦急间，身子落入一个湿漉的怀抱，头顶传来一声闷哼，紧接着急速向外倒飞。
又是“哐当”一声，秋水漪擡眸。
柳松清站在破碎的栏杆边上，怒吼道：“追！生要见人死要见尸。”
随着他的声音落下，数个身影一跃而下。
火光冲天。
整艘船在她眸中倒塌。
“嘭——”
冰冷的江水从四面八方涌来，彻底将她包围。</p>