赴死
夜色氤氲, 零星几颗星子缀在夜空。
江水击岸，湍急的水流声聚在耳畔，引得人眉心不由自主蹙起, 缓缓睁开眼皮。
秋水漪醒来时还有些懵懂。
她睁着眼, 茫然地盯着天空。
东方既白, 天边第一缕晨光跳过江岸线，落下粼粼波光。
脑海一帧帧播放几个时辰前的一幕。
她和沈遇朝落了江，之后呢？
秋水漪努力回忆。
之后……船被烧了, 那个姓柳的男人派人追杀他们。
她抓住一块浮在水中的木板，和沈遇朝一同逃离。
前面是未知水域，后面是紧追不放的水匪。
秋水漪累到筋疲力尽, 最后的意识, 是骤然掀起的一道巨浪, 和腰上几乎要将她折断的力道。
手肘撑着地面，借力坐起, 劫后馀生的庆幸一股脑涌向脑海。
她徐徐吐出一口气。
揉了揉太阳穴，秋水漪后知后觉意识到, 附近只有她一人。
沈遇朝呢？
“王爷？”
秋水漪试探性唤了声。
水声中偶尔夹杂几声虫鸣, 无人回应。
“沈遇朝！”
秋水漪又唤了声。
仍旧没有回应。
心中不可避免升起担忧, 秋水漪站起身, 借着熹光, 仔仔细细地查探, 不放过一个小角落。
此处似乎是座山, 树荫浓密, 杂草横生, 不曾有人迹来往，显出几分荒凉。
在腰间摸了摸, 成功摸到坚/硬，松了口气。
还好，没被水冲走。
她从腰上取出一把巴掌长的小刀，寻了棵树，踮起脚尖，慢慢锯下一根坚/硬的树枝。
剃掉枝叶，秋水漪用树枝探路，艰难地往前寻。
跨过草丛，前方杂草倒塌，明显是有人走过的痕迹。
紧皱的眉头略松了几分，秋水漪一手提着裙摆，一手用树枝拍打草丛，艰难而狼狈地向前行。
大概行了半刻钟，那痕迹蓦地消失。
天光渐亮，前方树木排列杂乱无序的景象清晰地映在秋水漪眼中。
杂草几乎与她肩一般高。
没路了。
秋水漪有些烦躁地将脚下石子踢开。
石子准确无误地砸在树干上，发出一声闷响。
前方无路，秋水漪准备原路返回。
就在转身的刹那，一声轻微响动引起了她的注意。
秋水漪动作顿住，立着耳朵仔细聆听。
响声有些远，她往前走了几步。
好似……是兵器相交的声音。
眸光一凝，秋水漪捏紧树枝，疾步向响声的来源地而去。
声音越来越大。
秋水漪尽量避开路上的遮挡物。
周边树林变为稀疏，视野逐渐开阔。
前方空地上，男子持剑而立，一身青衣湿漉漉地贴在身上，露出劲瘦腰身。
源源不断的血从他身上滴落。
他面色煞白，上身佝偻着。
他的身前站着两名黑衣刺客，身上虽见了血，但瞧神色，不知比他好上多少倍。
一声“王爷”被秋水漪咽进喉咙。
她侧身躲在树后。
那头，黑衣水匪持刀逼近，调笑道：“今日取沈遇朝项上人头，回去找首领领赏去。”
另一名水匪跟着大笑，“好！回去喝酒吃肉，再去怡红楼睡个美人，也不枉老子挨这一剑。”
笑着笑着，牵动了胸上剑伤，水匪疼得“嘶”了一声，神情骤然狰狞，举着刀向着沈遇朝冲去！
秋水漪手扶在粗粝树干上，紧张地看着。
面对来势汹汹的水匪，沈遇朝毫无反抗之力，只来得及稍稍避开。
那刀直直从他胸前砍过，刀尖刺破外衫，在他白玉般的胸膛上留下一道长且深的伤痕。
血珠从湛蓝的天空中飞跃，落在树叶上，如同几滴晶莹剔透的红色露珠。
沈遇朝整个身子跌倒在地，仿佛一团任人搓扁捏圆的棉花。
指尖陡然用力，秋水漪抓着树干，几乎要将树皮抓破。
大脑疯狂运转。
怎么办。
沈遇朝明显已经没有力气反抗了。
他今天……要死在这里了吗？
秋水漪眉目焦灼，垂首搜寻着身上还能用的物什。
“大名鼎鼎的端肃王也不过如此。”那水匪猖狂大笑，“还不是要死在老子一个无名小卒手上。”
沈遇朝虚虚捂着胸膛咳嗽。
他拄着剑半坐起身，身上血流不止。
沈遇朝却似毫不在意，甚至扬着唇笑，“这位壮士此言差矣，本王虽是端肃王，却并非大名鼎鼎。”
“我管你什么！”
水匪狞笑着举起刀，“受死吧！”
刀尖掠起寒凉的光，秋水漪紧张地向前迈了一步。
下一瞬，长剑穿胸而过，水匪痉挛几下，喉间发出含糊响声，闭眼前，眼中尽是不可置信。
秋水漪脚步顿住。
风吹过后背冷汗，她打了个激灵，一脸后怕地抚着胸口。
“老三！”
仅剩的那名水匪怒吼一声，怒目圆睁，冷笑着望着沈遇朝，“不愧是沈家后代，老子还真是小看你了。伤到这种程度，居然还有力气举剑。”
“过誉了，沈家有我这样的后代，还真是倒了八辈子血霉。”
沈遇朝轻笑。
笑声牵动伤口，他一顿，偏过头去，血迹顺着唇角而下。
“无论沈家先祖如何。”水匪迈动脚步，缓慢地朝沈遇朝靠近，锋锐长刀在地上留下一道狭长痕迹。
偶有草叶摇曳，在触碰到刀口的刹那，瞬间一分为二。
“今日你必死。”
“你杀不死我。”
话音混在抽气声中，沈遇朝努力稳住声线。
“姓沈的，你未免也太高看自己了！”
水匪勃然大怒。
“不，本王说的是事实。”
沈遇朝头微仰，静静凝视着水匪。
分明他在下，可在他的视线中，水匪莫名有种低人一头的错觉。
察觉到这个念头，水匪怒气更甚，提着刀快步上前，“你找死！”
沈遇朝费力撑着身子，摇摇晃晃站起。
长刀迎面砸来，他用尽全身力气，徒手去接。
掌中一股剧烈刺痛，鲜红的血如同夏日暴雨，猛烈而迅捷。
一滴又一滴，砸得草叶弯了腰。
身子矮了一截，沈遇朝几乎站不稳。
这是最后一个了。
他故意将水匪引来，她现在应该安全了吧？
安全了便好。
如此，他才能安息。
用剩下的所有力气将长刀移到脖子上。
沈遇朝一字一顿道：“砍下这颗脑袋，你才能真正杀了我。”
水匪被他的举动惊住，掌中的刀险些握不住，刀锋在沈遇朝侧颈留下一道血痕。
“你说什么？”
“我说。”
他仰起头，闭上眼。
染了血的如玉脸庞一片安详。
全身上下无一处不疼，可他却感受到浑身的血都在沸腾。
它们在欢呼，在呐喊，在庆祝多年夙愿即将达成。
沸腾过后，是如澄湖般的宁静。
他盼了许久，消失了整整十三年的宁静。
他无比期待接下来即将发生的事。
沈遇朝启唇，几乎是在用气音说话。
“……杀了我。”</p>