慕容复回到大理京城时，洱海畔的皇家船坞已显荒芜，青石道上人行稀疏，不复昔年水市繁华之景。朝中文武议论纷纷，羊苴咩城（大理）四面高山，西去横断山脉千重万壑，通海道路难行，即便大理人善骑马骡运输，终究不敌永昌港货直下天竺洋的便利。
太傅段摩迦低声向慕容复道：「主上已有迁都永昌之意，诸部亦多附议。只是永昌乃召坎哈·苏瓦拉世代治地，今倚海贸崛起，其族人军商一体，号称有兵万人、田万顷，亦有外援财力，渐成尾大不掉之势……」
慕容复微微颔首：「苏瓦拉，昔年我南下途经永昌，曾会其子召晓兰，英挺过人，忠而不失野心。此族有傣人天生之王气，不可轻动。」
当夜，天王召见慕容复于太和宫议政殿，外头雷雨交加。段和誉亲展《南诏地图》，指着永昌一带道：「国师，此处若作新都，西通孟养，南控缅地，北联吐蕃，东望云川，真有吞万里之势。但我大理历代建都洱海，若轻弃，则宫人、文士、诸族心必动摇。更忧召坎哈不愿纳地，若强征则恐内乱，若赐爵则恐彼有夺柄之心……」
慕容复沉吟良久，道：「臣以为，可不迁都而迁权。永昌地势不宜重建宫阙，然可设‘中朝行府’于永昌，朝中枢机数年轮调驻节，行制于此。于永昌设‘南洋贸务总制’，命皇族为帅，驻节其地，号令缅地、仰光与孟加拉洋面，名义属天朝，实则王室之柄不落于傣族手中。」
段和誉目露光芒：「此法可行？」
「臣另有一策，设‘六诏共议院’，以洱海六诏与永昌、腾冲诸族首领共治国务，皆为‘天王协政使’，名与爵同升。召坎哈得其名望、输其地权。再择其子晓兰纳为驸马，实为笼络之计，则永昌可用，而不必削藩动兵。」
段和誉闻言，击案长笑：「果然国师一席话胜我十年沉吟。」
当夜议定：永昌设「中朝行府」，首任行使由段正淳兼任，负责军政商务。召坎哈·苏瓦拉擢为「南洋镇抚大使」，其子召坎哈·晓兰册封为「协政使」，择岁纳入宗亲。慕容复仍主缅地军务，定期往返永昌与仰光，为国事中枢牵线。
而在洱海之畔，老宫人们仍习惯夜晚为空宫焚香祈福。谁也未想到，大理的中兴大业，竟正悄然移至怒江彼岸。
怒江水涨，流声如雷。永昌府西南角、召坎哈·苏瓦拉的土司官寨内，一场密议正悄然展开。
正殿竹檐低垂，湿气氤氲。地毯上跪坐着四人，除却召坎哈外，尚有其心腹高僧帕拉·维帕坎、勇士头领维拉·巴图萨，以及年轻的抄写员阿南塔·达摩拉。
召坎哈·苏瓦拉披着镶金羽袍，鬓发隐现霜白，声音沉重如山雷：「我这几日听说，羊苴咩那位段和誉，竟欲将都城迁来永昌，还打算派什么‘中朝行府’监我土司之政。你们说说，这是什么意思？」
维拉·巴图萨捏紧拳头，怒声道：「这分明是想夺我们傣人权柄！我族先祖开拓怒江水道，征服掸地，如今我们傣人户口几与僰人相当，他们反倒还想将我们当附庸使唤？」
帕拉·维帕坎双手合十，低声道：「王爷，佛说轮回之因，因果自生。当年大理建国，傣人只居边地，如今天时变换，沿江商旅皆由我土司调度，论实力，我等早非昔日之附庸……可惜，今之国师，乃汉人慕容复，行事阴诡，精通权谋，已夺王庭之心，若正面对抗，恐激起内战。」
「慕容复？」召坎哈·苏瓦拉冷哼一声，「我看那厮就是个会变戏法的汉人神棍，来历不明，说什么从北地来的国师，说不定是宋国细作。他懂我怒江？他懂我掸地？我傣人自有天命，何须仰赖他施舍？」
阿南塔·达摩拉抬头，小声补上一句：「启禀王爷，据说慕容复近月常与缅地僧人接触，还与那个仰光‘商贾总会’联盟勾连。他想在南地建立一种新制度，什么行府、什么共议院，表面分权，实则集中兵权、财权于王庭之手。」
帕拉·维帕坎点头道：「这就叫‘先赐爵，后夺实’，名义上封土司为协政使，实则永昌军政都要由中朝派人来主事。召坎哈·晓兰若成了驸马，那永昌府还算不算傣人祖业？」
召坎哈·苏瓦拉听至此，已是拍案而起。他目光如炬，声如虎啸：「我傣人不是蠢人！若让这些汉人轻易夺我怒江之权，来日我子孙皆为人婢仆。从今日起，召诸寨长、训诸兵卒，修寨墙、固水路，暗中统计可用之兵、可募之财。我不与王庭撕破脸，但也不能让慕容复那神棍把我永昌当他新都的后花园！」
维拉·巴图萨大笑道：「王爷放心，只要你一声令下，我傣勇三千在怒江两岸一字排开，谁来谁死！」
帕拉·维帕坎却冷静道：「王爷不可操之过急。我观那慕容复机关算尽，不会轻易挑衅，必定会以婚姻、爵位笼络。我等不妨先顺水推舟，暗中制衡，令他空有行府之名，无实政之权。」
召坎哈·苏瓦拉沉思片刻，颔首：「帕拉说得有理。我苏瓦拉不是要造反，而是要让整个大理看清：今日的永昌，不是洱海边上可以随便指派的僻壤！要迁都可以，要谈也可以，但我傣人要的是对等之席，而非俯首之恩。」
怒江之水滚滚东流，而永昌府内这场密议，却如藏锋利刃，暗中将整个南诏王朝的权力天平推向新的倾斜。
八月的永昌天气湿热，怒江雾气尚未散去，一行来自大理中朝的使节便已跨江入城。旌旗招展，黄底朱边的「国师行馆」旗幡飘扬在长风中，摆明了这不是一趟低调来访。
坐于主位的召坎哈·苏瓦拉眉头紧锁，他今日特意换上仪典礼袍迎接那位传说中能呼风唤雨、翻手为云的国师慕容复，虽不愿低头，却也不得不防。旁侧依旧是帕拉·维帕坎、维拉·巴图萨与阿南塔·达摩拉，但今日他们神情格外凝重——因为随国师而来的，竟还有一位外宾：掸邦景栋土司绍帕芒阇耶。
景栋是东掸大城，一向与永昌齐名，如今其主竟甘愿跟在慕容复身后，实让永昌上下心中打结。
慕容复今日穿得极为素雅，却神采奕奕。他步入厅堂，拱手一揖：「苏瓦拉王，久闻大名，今日得见，果然气宇轩昂。」
召坎哈·苏瓦拉不答，只微微点头示意。
慕容复毫不在意，反而自顾自落座，笑道：「今日前来，有三事相告——第一，大理王庭已决迁都永昌。这不是争论题，而是既定国策。你若反对，那是挡国运之路，若顺势而行，则万世勋名。」
召坎哈·苏瓦拉咬牙，脸色发红。慕容复语气一转：「第二，本座此次不是为逼你屈服而来，而是为你们傣人指一条更大的路。」
众人一怔，召坎哈·苏瓦拉皱眉：「何意？」
「诸位可知，高棉帝国早已式微，西境两藩——哈利奔猜与罗涡国——朝不保夕。高棉中枢之地水真腊，前月败于明国安南军，如今已被芒族所建的粤南国接收。南方，已成乱局。」
他一指地图，画出湄南河流域所在：「此地原为孟人、傣人杂居之地，地沃而人稀。若由你们傣人出兵，大理为其后援，推翻罗涡与哈利奔猜，开拓新邦。名曰：『泰』，意为国泰民安，傣人做主自由之地。」
他望向召坎哈·苏瓦拉，语气转为低沉：「你们若留在永昌，早晚将被中原官员、掸族豪强所压。可若率部南迁，拓殖湄南，便是自成一国之格局。名义上为大理之臣，实际却有山河万里之地，何乐不为？」
帕拉·维帕坎低诵佛号，喃喃道：「这是佛陀的旨意吗……让我们南行？」
维拉·巴图萨喉结起伏，难以置信地问道：「南迁？从怒江到湄南，万里艰辛，若失败，怎么办？」
绍帕芒阇耶却在旁笑道：「若你们不去，我景栋愿往。湄南河岸，早年便有我族商人往来，若有大理国师出兵支援，我等必可立国。」
慕容复拱手一揖，面向召坎哈：「苏瓦拉王，我不是要你服从我，我是要你开创一段历史。永昌可留嫡子继袭，镇守怒江，你则率主力南迁，开国立邦，正名傣族之国，万世称雄。你是愿守一隅之主，还是开国之王？」
召坎哈·苏瓦拉双手紧握，粗重喘息，心头如江潮翻涌。他看着慕容复那张风轻云淡的脸，忽然觉得这汉人神棍……的确是来说服的，但说的却不只是永昌的未来，而是傣族的千秋大业。
他缓缓起身，喃喃道：「若孤应允……你会给孤兵？」
「五千援军，两万石粮，还有商路通关之令。」
「若孤成功……」
「泰国为大理附属之国，子孙世袭，受大理册封，但大理不得干涉其政。」
静默良久，召坎哈·苏瓦拉缓缓吐出一口气：「……国师果然毒，却也利。」