是役象军多达万人，重象近四千余头，自诩「神军之军」，攻势如山，直逼吴哥。
面对危局，苏耶跋摩二世紧急召集「火军第一营」由摩诃因达罗亲自率领，携三百名火铳兵、六门铜炮，自吴哥东南疾行至瓜水与叛军先头部队遭遇。援军尚未集结，火军不得不独立迎敌。
叛军阵中战象横列，锦甲耀日，象背高台射手环立，鼓声震天而来。摩诃因达罗面无惧色，火军列五行十列，先以钢盾守阵，火铳营隐身后方。待象军入场三百步内，雷鸣齐发！
「轰！轰！轰！」
火铳连击之下，前排三象当场崩狂，象背士卒坠落。其余象群惊惶跃动，不辨敌我。铜炮发射「天雷震弹」，一弹落地，沙尘卷天，象血四溅。整支先头象军溃不成军，踉跄后撤，践踏本阵。
摩诃因达罗高呼：「乘火击败象，乱军如草芥！」
火军乘胜出击，十人一排，火铳接力，烧火瓶与炸枪齐飞，两刻钟内大破象军先头五百，叛军仓皇退却至波列河西岸，隔河对峙。
火军初战大捷，捷报传回吴哥，朝野震撼。素来轻视火殿的老贵族终于发觉：这支「贱奴之军」，竟可破象神之军。
苏耶跋摩二世乘势下诏：「废象军制，收象神祀，扩火军十营为三十营，改宫廷祭神日为『雷火天祀』，以昭变革！」
旧制崩溃，改革之火一发不可收。
但叛军未灭，毗湿奴跋摩尚聚兵万余，退守洞里萨河北岸，并得象军信众支持，声称：
「火非天道，雷乃妖术。若以蛮火治国，高棉当为蛮奴！」
火殿大典之上，苏耶跋摩二世召集百官。御座前，一边是火军总监摩诃因达罗，一边是投诚回朝的老象将伽那跋摩。
伽那跋摩低声道：「大王，愿从火军，不愿再见弟兄葬于狂象蹄下。」
苏耶跋摩二世沉声应曰：「吾宁负先王之轨，不愿负后世之魂。象可载人，火可载国。高棉，当乘火而起！」
瓜水之役大捷后，苏耶跋摩二世终于下达震惊天下的密令：「以火灭象，荡平叛逆，废象军，彻底改革军制！」
火军总监摩诃因达罗奉命率三千火兵，百门火炮，联合三支步兵军团，共约一万人，自吴哥出发，兵分两路围剿北境象军叛乱势力，矛头直指象军余孽盘踞的蒙罗坡城。
象军世族原盘据山川交错、湿林密布的蒙罗坡高地，地势本利象军作战。但此时火军已掌握明军军法，重行军、快布阵，并备有「地雷雷石」与「炽焰烟罐」，一经接敌即在山道林间设伏，火焰炽烟逼象失控，象军难以再用大象强行冲阵。
摩诃因达罗亲率中军正面压进，由其弟耶输跋摩领左翼军夺取溪谷桥梁，以油火烧断象军退路；右翼火军则自山林潜行夜袭后营，一夜之间焚毁象棚五百，杀象军士卒三千余人，活捉叛军象头人三十七人。
蒙罗坡城中象神大殿高悬「护国之象」神像。毗湿奴跋摩与象神祭司困守城内，仍誓死拒降，囚禁一切主和派，鼓动信徒「护象即是护国」。
摩诃因达罗遂设「火网」之阵，四方以石火铁炮围城，日夜轰击，并以火箭射入「雷磷火瓶」，火毒四起。七日七夜后，蒙罗坡城墙崩溃，象神大殿化为焦土，神像熔毁，叛军溃败，城中哭声遍地。
毗湿奴跋摩纵火自焚于象神殿下，祭司悉数伏诛，高棉象军最后的堡垒自此灰飞烟灭。
战后，苏耶跋摩二世下令全境：废除象军编制，原象军士卒可入火军或农屯，象兽充作劳役，不得再武装；毁象神主祀大殿三十六所，移象骨供奉至「烈火殿」作反思纪念；设「火工司」与「火兵院」，于金边与暹粒设立火器工坊，招募明国、粵南工匠为师；重赏火军将士，摩诃因达罗封为「火武王」，耶输跋摩为「镇雷侯」。
整个高棉帝国进入以「火军」为核心的新军制时代，火器不再是禁忌，而是新国魂的象征。
摩诃因达罗登上烧毁的象神殿残台，看着象神熔化后的残骨静卧在炭灰中，对耶输跋摩轻声道：「昔日象王之国，如今只剩残灰。火虽残酷，却能救国。」
耶输跋摩答道：「我们灭的不是神，是迷信。」
风过，象骨脆响。高棉帝国，终于走向一条与过往迥异的路。
湄公河北岸，云雾缭绕的哀牢山中，象嘶声声，战鼓隐隐。
高棉象军败走蒙罗坡后，部分残部辗转入境孟苏瓦国，由前象军统领悉陀婆罗率领，投奔老王族后裔坎哈·苏瓦那。孟苏瓦本为高棉的藩属，但地处边陲、民风彪悍，信仰混合婆罗门与古巫教，中央鞭长莫及，素来自成一格。
此时，坎哈·苏瓦那正与两位神祇代理人密谋新局——
月色下，琅勃拉邦王宫的密殿中，坎哈王端坐于象牙高座，左右是两名神秘人物：娜拉·坎蒂萨，孟苏瓦最具影响力的双性巫祭，生而阴阳两体，自幼通灵视鬼，擅操「驱象巫法」；阿南塔·坎帕拉，自古都那空丛林而来的佛门高僧，曾为高棉王宫供奉，后因不满吴哥腐化南遁。
坎哈·苏瓦那语气凝重：「如今火军平地燎原，象军溃败。我若救援叛军，等同与吴哥决裂。」
娜拉眼神闪烁：「大象虽败，但象神之灵尚在。坎哈，你不是想当人家的藩属一辈子吧？」
阿南塔缓缓开口：「天道轮回，火焰兴起之时，正是象灵重铸之机。吴哥气数已尽，天命将至我族。」
三人最后对视一眼，点头为盟。坎哈高举金象权杖，宣示：「自今夜起，我族接纳流象之军，与坎蒂萨女巫共祀象灵，由阿南塔大师共建佛戒王国。我等不再属于吴哥。」
当年冬至日，坎哈王登高于琅勃拉邦古象台，焚香三天三夜，率巫祭与高僧、军士与俘象，面向湄公河祭天宣誓：「吾今承象灵神启，重建象军之荣，于湄公河北岸，建象佛合一之国。国号——万象！」
当天，悉陀婆罗率余部改穿万象之军服，编为「象灵圣军」，坎蒂萨领巫祭部建立「神象院」，而阿南塔高僧组建「万象戒军」，并在山间寺院开设「金象大讲堂」，号召百姓以佛法重铸忠勇之心。
万象国虽初成，但军政双重体制迅速稳固：坎哈·苏瓦那为万象国「王主」，统御万象军政；娜拉·坎蒂萨为「神象女祭王」，统领巫术与神事；阿南塔·坎帕拉为「上戒尊僧」，掌教法与国德。
万象国建国不过一月，消息便传至泰国和明国的广南南路。曼谷总监段婆娑跋立即将情报上报大理永昌府。
明国广南南路巡抚叶梦得阅报后，沉声对副官说：「象军之祸未尽。这万象国，不仅是高棉的问题，也是大明在天南的潜患。不能坐视。」
而此时粤南国安南军也闻风警惕，开始加强西北边境的布防。
万象国初起，彷佛又点燃一团新的野火，而这团火，是佛与象混血之火，是对火军文明的另一种反抗。