那艘五百料的铁壳船，船身铜铆钢骨，尾部安装着两支闪着金属光泽的巨大螺旋桨，彷佛两只潜龙的尾鳍。它的甲板上没有风帆、没有舱桅，只有一座圆形锅炉舱在正中冒出白雾，数根铜管连接着黑铁动力舱，咕嘟咕嘟作响，如同沉睡的巨兽甦醒前的低鸣。
这便是「工业一号」——世界第一艘蒸汽船。
当方梦华踏上甲板时，全场鸦雀无声。她身后是汤铁牛与他的助手们；而在岸边人群里，最前排还站着明华大学的学生、工学院与数学院的年轻教师们，甚至连来自太平府的船匠、徽州的木工也蜂拥而至。
试航的方向是西岸的和州城，横渡江面近五里，且今日日色阴沉，北风正劲，江水湍急。倘若换成帆船，需借东南风方能横渡，而今日却是逆风逆水——这正是方梦华刻意挑选的时机。
「今日不靠风、不顺水，只靠我们自己铸出的火与钢，若能过江，天下从此不同。」
她语音不高，却如江潮涌进众人心中。
锅炉升压完毕，主阀开启那一刻，整艘船如猛虎初醒，舱底发出低沉嘶吼。两支螺旋桨开始缓缓转动，水面卷起涡流，船体轻微震动中，缓缓向前推进。
岸边骤然响起一片惊呼。那艘从未见过的「无帆之舟」竟在无风之下自行动起来，如铁兽破浪，逆江而行！
「提速！」方梦华一声令下，汤思退从舱中拉下提压杆，火炉温度飙升，蒸汽压力突破二十大气。螺旋桨开始快速转动，尾部卷起滚滚水花，铁船加速前行，开始脱离江东岸的激流区。
船头正面迎着北风，江水激撞在铁甲板上，但船体稳若磐石。过去需要四十名健卒摇橹、还要等风向的渡江大船，如今竟在无帆无桨之下，稳稳直行！
江东岸上一片沸腾，有人高喊：「过了中流了！——还在提速！」
「水头被劈开了！看那浪花！这船……是活的！」
半炷香后，对岸的和州江滩已隐约可见。这座长年仰赖帆船与马帮联络的江州小城，今日第一次见证一艘全无风帆、铁骨铜肠的巨舰直抵城下。码头百姓呆若木鸡，有人甚至跪下喃喃道：「是水神显灵吗……？」
而当「工业一号」稳稳靠岸的那一刻，整艘船体只发出一声沉稳的「嘭」，彷佛天地也为之一震。
甲板上的旗帜被高高扬起——那是大明国的工部试验旗，上书四字：「火驭江海」。
汤铁牛泪流满面地站在船尾，望着船桨仍在水下悄然转动的涡流，喃喃道：「这……真是人力可比神明了……」
方梦华则转头看向江面，眼神不再留恋这一江一水。
「这条船，不是为了横渡芜江。」她低声说，「是为了将来横渡大海。」
江风一阵急过，「工业一号」上的铜哨高声鸣响，像是来自未来的号角。
试航成功的「工业一号」如一柄火炬，点燃整个马鞍山钢铁厂。船返岸那一刻，无论是工匠还是学生、军士还是官员，全都涌到码头上，掀起如潮欢呼。
但方梦华并未让这欢庆延续太久。
当蒸汽的白雾尚未散尽，她已踏入钢厂大厅，站上高台，面对两千多名满脸煤灰、身披棉衣的工人与技师。她举起右手，那声音穿透铁皮与火炉，清晰落在每一个人耳中：「今日我们破江而行，明日便要横海驭龙！」
人群一静，那股亢奋被一种更深的期待取代。方梦华一字一句：「三千料，三层甲板，远洋级战略母船——沧海龙吟号，将由你们双手打造动力之心。动力舱预留的混凝土配重已拆除完毕，钢板已运至码头，蒸汽主机与辅助锅炉设计草图今日送交汤铁牛工坊，由他与明华大学、震旦大学共同协力完成。」
「自即日起，所有参与此计划工人、技师与学生，立即发放三个月薪金奖金，每人十五贯，今夜之前兑现银票与粮食。」
「但这个年，我们不放假。」
此言一出，有人屏息，有人咬牙。
方梦华目光如炬：「这不是命令，而是请求。」
「若你们愿意，与我一起铸下这艘天下第一艘远洋蒸汽船，永乐十二年正月十五之前，本座亲自守在钢厂，与你们同食、同眠。」
「事成之日，全厂立碑，全员载入功劳册，年后带薪放假三个月，家属同享休假。」
她停顿半刻，扫视众人：「我们的船，不只是给江南用的。未来会到东海、南海、太平洋乃至天竺洋与北冥洋，让天下人都知这片土地不是只有烟雨江南，还有火、铁、蒸汽与梦。」
沉默如雷前的空气忽然一破——「干了！」
「老子本来就没打算回家过年！」
「还能发三个月工钱，我媳妇都同意我留下来！」
一时间人群沸腾，火炉边的打铁声也跟着高了八度，铁锤如战鼓，火光似星河。
汤铁牛走上前来，双手还带着油渍，望着方梦华，眼中满是决绝与热血：「蒸汽机我来管，这一回，老夫要让它不光跑江，还要越洋过海！」
方梦华点头，望向远方那艘巨舰——沧海龙吟号，正静静泊在江边，犹如一头尚未甦醒的海中巨兽。
她低声道：「让牠醒来，让牠鸣响大海。」
天未明，马鞍山钢铁厂的江岸气温已降至冰点。江风从沧海龙吟号钢铁巨舰的舱壁缝隙中灌入，如刀似斧，却吹不散舱底灯火通明的热度。
舱底深处，传来一阵有节奏的脚步声与指令交换，明华大学海事学院的二十名首批实习生正依照主设计图，进行蒸汽动力舱的实地配套测量与模拟操作训练。
「气缸总成预留八尺五寸，再往里三寸就是辅锅炉输气管线，这个偏差不能出错！」
带队的老工匠杨广仁咆哮一声，一手抄起钢卷尺，一手指着舱底地面上刚划完的白线。
一旁的学生中，穿着短襦、戴着护目镜的叶承灏躬身回应：「是，这是根据汤工最新图纸，已经修正第三版间距误差。我们正在重新核对扭矩传动轴与齿轮仓的对接点。」
另一名女学生谢芷兰则站在一面大木板前，那是根据方梦华亲拟设计图临摹的实体操作图，她正用炭笔记录整体管线与锅炉联动点的实际偏差值。
「三号调压阀下移一寸，会挡住维修通道，得另选位置。若装配时阀门卡死，出海途中没人能进去修，等于炸船。」
她的话音刚落，四周原本聚精会神的学徒与技师不约而同望向她，然后点头称是。
他们很清楚，这不是画图讲理的书房，也不是沙盘推演的课堂，这是钢铁与蒸汽的战场。每一个错误，不是打回重做，而是将来某个狂风怒海的夜晚，一整条船、一整艘命，沉没。
舱壁旁，一架试验锅炉已接入简化动力系统，内部压力值不断上升，气压计指针从20缓缓攀升到60，再到100大气压，钢板边缘微微颤动。
「开始模拟联动操作！」杨广仁一声吼。
学生与工匠迅速分头行动，锅炉供气、齿轮启动、辅机联动、冷凝水排出，各节点同步转动。尽管声音轰鸣刺耳，整个系统却井然有序。
「这就是动力舱的心跳。」叶承灏站在甲板边缘低声道，望着那不断转动的飞轮，手指捏紧了袖中那本《海事工程导论》。
旁边的谢芷兰却已走向动力传输主轴的分接处，她眼神冷静、计算飞快，忽然叫道：「第七节轴承过热！有人测一下润滑流速！」
「是！」
一名工匠立刻上前，旋开监测口，蒸汽激射，洇湿脸颊。不到五秒，他回头大叫：「她说得对，冷却水量不足，要加压补水！」
故障未发生，早被发现。错误未酿祸，先被记下。这就是明华大学海事学院的训练，让这群不足二十岁的学子，从一开始就学会用钢铁与火焰验证所学。
傍晚时分，整个舱底结束第一轮模拟作业。学生们全身黑灰，却神色振奋。他们一边记录日志，一边拟定下一轮调整。
此时，杨广仁走上前，在众人面前咧嘴一笑：「你们这些黄口小儿，今天像样了。这船，靠你们这帮人活过来——再来三十日，就能点火试机。」
「记住你们今日踏过的每一块钢板，每一寸蒸汽管线。再过百年后，若有人问，这艘船怎么能跨海通洋……你们就说，是我们——明华人，亲手铺出来的路！」
江风卷入舱中，炭笔声、机械声、记录声，与那远方不眠的冶铁声交织一体，彷佛一场未曾间断的文明冶炼，正于舱底之下悄然锻成。