石见银山的腹地，如今不再闪耀昔日荣光。岩壁被剥蚀得如鬼脸皱裂，坑道间煤烟与火油混杂，铅汞弥漫其间，矿工如鬼魅般游走。他们腰缠破布，口鼻蒙纱，挥舞木镐与火铲，砸击着愈发贫瘠的矿脉，换来每日三合粗米与一碗冷汤。
「银山殒矣，平氏何也……」
这句话，如诅咒般，在坑口与工棚间传递。三年前每年可得三千万两的银山，如今仅四百万，甚至不敷明海商会的火器余额。平氏监工手持铁鞭，怒骂不休，却只能换来低头与沉默。更有甚者，深夜逃入山林，投靠流浪武士或神道巫徒，山中开始出现反平氏的「山祇之军」，自称「银魂逆流者」。
平忠盛闻讯亲至石见，乘轻舟抵达江口，再由骑队护送进山。他披甲骑马，神色不悦，望着遍地荒烟，忽问：「可曾通报朝堂？」
随从低声回报：「御三家未闻详情，藤原氏倒是已派使者前往对马……」
「哪呢？」平忠盛霍然变色，「我石见之困，竟被京都传为『平氏独吞白银』？」
他捻须沉思，登高望银山，竟如望坟茔。沉默片刻后，他下令：「征召九州乡农三千人，来此补工。若有人抗命，按谋逆论！」
是夜，命令传至博多，却如火上浇油。
九州商人本就因加税而怨声载道，此令一出，市集中爆发骚乱。米商斩仓、漆商焚帐，百姓攻打税署，呼声震天：「平氏为银，毁吾生！」
平忠盛雷霆震怒，令其子平宗茂自博多率水军三百艘镇压暴民。宗茂年少气盛，挥军横扫商街，虽暂时平乱，却在返航途中落入伏击。
对马岛与青森港之间的隐密航道上，源义朝已设伏多时。
其骑队虽小，却皆骑精装锐，由山中神职与忍者为向导，躲藏于沿岸山林。当平氏水军夜间驶入濑户内海，一簇簇火箭划破夜空，如流星坠海，轰然烧船。
源义朝跃马登高，一箭射落平宗茂船上的将旗，瞬间士气溃散。火船破裂，商舫倾斜，大批白银沉入海底，唯有其中一艘装银百万两的快船被源氏所夺。
源义朝拔剑高举，振臂大喝：「银山已枯，神龙之力自当归正道者！」
旗帜飘扬，东国豪族闻讯皆惊，纷纷高呼：「天命在源！」
青森港中，更有流言喧嚣：源义朝乃真龙之子，三珠在手，当立新朝。
平忠盛闻讯，静坐矿山之巅，望着山下飘散的炊烟与白骨，轻声自语：「无白银，何以守龙珠……但仆所守者，是否已非龙珠，而是我平氏残命？」
山风吹过，银砂如尘，灵气已散，殒兆难回。
夜幕垂落，朱雀大路不复往昔光华。往日车马盈门、贵女香粉盈巷，如今只余残灯残影，与巡逻士卒铁甲碰撞之声。冷风中，一匹瘦马奔入摄关府，传令使衣襟尽血，跪地高呼：「下京第三、第五庄园失守！粮仓尽焚，田民反旗高举源氏家纹！」
殿中一片死寂，仅余灯火摇曳。藤原忠通坐于高榻，目光如冰，许久才问：「源义朝，可曾露面？」
传令使颤声道：「哈一，源义朝亲率三百轻骑，疾行夜袭。我军‘义忠团’虽集五百壮士，却被其以火铳轰散。据报，其所持火铳，非倭国制……疑为明海商会之货。」
听到「明海」二字，藤原忠通眉梢跳动。他望向堂中侍立的清原宗辅，低语：「仆以四星龙珠，欲换万两银钞，沈万昌竟不置一词……此商会果真视吾如棋子。」
清原宗辅跪拜回奏：「沈万昌固笑不语，然对马租界红茶暴增，今京市一斤已售千两，银尽市冷，人怨如潮。商会此举，欲榨我京都最后余息。」
藤原忠通捻须苦笑：「银尽、粮竭、人离，岂不为义朝铺路？我若非摄关，已成孤臣。」
他起身，步出堂外，望着满天星斗，忆起昔日龙珠竞拍之夜，众家争鸣、白银如雨，如今白银尽散，龙珠犹在，却如沈珀。
「当日仆为何竞此邪物？神龙未召，反唤来群狼……」
忽有急报传至：「博多港传回情报，主公所派暗卫盗珠失手，尸体悬首港口。平氏已派使者巡京都街市，高声示威，宣称‘摄关妄图窃神器，当为天下所诛’！」
「马鹿野郎！」藤原忠通怒拍栏杆，咳血三口。身旁婢女惊呼扶起，他挥手止之，低声喃喃：「平氏拒我，源氏伐我，明海夺我……我大和摄关之家，竟落此田地？」
朱雀门外，传来市民哄闹之声——是市中红茶断供，银两暴跌，甚至有武士持兵抢茶换米，引爆数场巷战。京都贵族已不敢夜出，公卿宅邸门前，悬起「禁诸客夜访”之牌，华灯不再、夜市闭门，花街妓馆亦少人问津。
宵禁钟声响起，整个京都沉入寒意之中。朱雀大路之尽头，一辆牛车悄然驶出，车上蒙布覆物，其下乃龙珠四星，被藤原忠通密令南迁，图藏于大和吉野山间。
藤原忠通伏案书札，写给天皇的上奏文尚未成稿，窗外秋风已卷起庭前落叶。
对马岛以南，风急浪高，海鸥盘旋。平宗茂立于旗舰「白鹫丸」船头，披铠握枪，双目紧盯前方水道。身后万艘水军，旌旗猎猎、枪矛如林。
「敌船已至玄界滩！」斥候高呼。
平宗茂点头，吩咐：「放火矢船前阵，等其深入后放箭！此役，焚尽关东妖狼！」
火矢点燃，破空而出，熊熊火光照亮濑户内海。源氏运粮船队被火海吞噬，数十艘船只化为焦骨，海面浮尸无数。平军士气大振，高呼「源贼焚矣！」
但他们未察，源义朝并未亲率主力水军，而是暗中率五千轻骑绕行山道，自筑前北境迂回入博多，直插腹地。
彼时博多城中，平忠盛坐于军帐，凝望伊势神宫传来的供奉仪式画卷，画中六星龙珠庄严悬于神殿，霞光缥缈。左右大将与九州豪族齐聚，听他宣读誓言：「神龙有灵，龙珠为证。我平氏奉六星之宝，必受天命庇佑。九州诸侯，当起义旗，抗源驱商，再建王道！」
众人面面相觑，强笑应和。然米价飞涨，仓廪空虚，火器又断，士兵日食不继，私下已有退兵之声。
夜未央，城外忽起狼烟。
「敌袭！」一声惊呼，惊破神殿香火。
源义朝轻骑如旋风般自城南杀入，烧毁粮仓与港口市集，数百火球投掷入博多贸易街，茶馆、仓房、商铺尽数焚毁。明海商会未来得及疏散的货品付之一炬，唯独对马租界高墙闭门，楼塔上挂着白底红印的明海商会旗，漠然观战。
平宗茂自海战凯旋，却只见港口火云翻滚，博多化为炼狱。他怒吼：「谁放敌入城？！」
「源义朝绕道山阳，突袭仓廪。」副将慌报，「百姓已溃，商人逃入对马租界，九州豪族……已有数家遣人赴青森与源为义通书议和……」
平忠盛闻言，踉跄而起，狂吼：「八嘎！八嘎！我平家三代镇守西国，竟被轻骑一举斩根？」
他缓缓跪于伊势神宫使节面前，仰望空中隐现的六星龙珠微光，满目血红。
「神明何在？仆既供龙珠，何以无灵助？」
使节沉默，转身离去。
那一夜，火光烧遍博多，烟雾直冲云霄。翌日，对马租界开门，商人拥入，投靠明海商会，愿以残银、米粮换庇护。
朱天权冷笑：「火焰既熄，下一局棋，当落九州。」
而平忠盛，孤坐残城，望着化为灰烬的仓库与市街，终知——银尽、粮竭、神绝，兵心散矣。
残阳斜照，百花落尽。藤原忠通披一袭素衣，坐于摄关府堂前，手中一星龙珠泛着微弱光芒，仿若垂死萤火。身后廊柱斑驳，风中仅闻松叶摇曳。府内仆从散尽，往日喧嚣不复。
「关白之尊，何至此哀？」
他低语，望向空无一人的庭院。昔日求见如织的诸侯贵族，如今皆不告而别。流言已四起：摄关将龙珠献明，换得火船铁舰，欲重掌天下。
这是源为义的笔法——精准、狠辣、无情。
藤原忠通一拍扶手，命仆人召来清原宗辅，但屋内只有风声回响。那位老臣已于昨日携家南奔，留下短短一纸书信：「主公之志，人心不从，恕难奉陪。」
他瘫坐椅中，喃喃问天：「天皇何在？万邦何在？龙珠既在，为何无人臣服？」
数百里外，对马租界灯火通明，宛如梦境。楼塔高悬红灯，街市贩卖南高丽缎织、大食乳香、泉州白瓷，银钞如纸，千两万贯不过数笔书记。倭人商人跪于租界门外，只求分一口茶市残羹。
朱天权立于二层书楼，目观倭国乱象，心有忧色。他翻开来自博多、青森、京都的密报——平氏失港，士心渐乱。源氏嚣张，但未能服众。藤原氏垂死，恐失节而投敌。
「龙珠之争，近疯矣。」沈万昌低声。
朱天权唤来蔡贤，耳语片刻。蔡贤点头，离去当夜，于京畿、关东、九州各地放出伪造神谕：
「神龙梦语：珠不可散，散则四国崩离；珠若归一，乱可平，天可明。」
神谕署名「对马龙宫·观海居士」。
风声未止，流言四起——倭国人自古信灵，三方闻言，皆以为神示再临。贵族、僧侣、武士纷纷奔走，祭祀龙珠，请问神意。
源为义闻之大笑：「谁操神谕？不过是朱天权的另一把刀罢了！」但他亦不得不应变，下令义朝严控龙珠行踪，扩招阴阳师，设坛镇压「妖气」。
平忠盛闻之沉默，密令搜查伊势神宫，寻「神龙再现」异象，拟再借天命号召西国豪族。
而摄关府中，藤原忠通望着那枚孤独的一星龙珠，猛然将其摔于石阶——「既无人敬，便让天下知——藤原尚存！」
翌日，京都震动，诸人传言：一星龙珠破，神龙震怒。有人言藤原忠通已疯，有人言他欲断乱世妄念，也有人说——「乱世已至终局，龙珠若归一，或有真王出焉。」
对马书楼中，朱天权手指微颤，低声道：「好一着碎珠断念……但棋盘未终，胜负犹未分。」