那汉子道声“遵命”，匆匆离去。
宁简问道：“吴大叔为何不让他原路返回，莫非此地确有危险么？”
吴重道：“不好说。”
宁简又道：“吴大叔，你当真送给了杨仞一截刀意么，陈彻也用刀，你怎不给他？”
吴重笑道：“这刀意是我从刀宗那里借来的，可惜叶凉修剑，承受不了，至于陈彻那小子，他那般懒，我给他何用？”
宁简道：“陈彻虽有些懒，但极聪明，一定能更好地领悟刀意。”
吴重道：“岂止有些懒，简直是懒得透顶，我瞧那小子心里想的便只有两件事，多一件也懒得想。”
宁简一怔：“哪两件事？”
吴重道：“唉，其一么，便是要杀死你哥哥，为韩昂报仇。”
宁简蹙眉道：“简青兮不是我哥哥。第二件呢？”
吴重嘿嘿一笑：“第二件不用我说，难道你自己不清楚吗？”
宁简静默不语。
吴重瞟她一眼，笑嘻嘻道：“宁丫头，你也不用替陈彻叫屈，那刀意只是残缺不全的一截，难以久存，便让杨仞得了，也只够他悟成一式，刀意便即消散，谈不上有多大用处。我只盼危急时刻能救他一命。”
宁简轻哼一声，道：“杨仞已得了柳空图八十年的功力，定然自保无虞，你若早早将这刀意赠与陈彻，兴许他便不会失踪，倘若他、他竟死了……”说到这里，自知强词夺理，此事终须怪不得吴重，可是眼下束手无策，不由得心中酸苦，凝眉低头，只觉周遭的风雨声都似有意惹自己心烦。
“柳空图又顶个屁用，”吴重嗤笑道，“那功力在他自己身上时，既没见他击退摩云教，也没见他管好自己的徒弟，反倒让徒弟弄得疯疯癫癫……”
话音方落，忽听山道上传来一道苍老嗓音：“吴重，你这小娃娃又在背地里说老夫的坏话。”
宁简一惊，擡头瞧去，但见“玄真教”掌教真人李素微搀扶着柳空图缓步走近，柳空图身旁还有个年轻的停云书生，瞧着有些眼熟，却不记得姓名。
吴重笑道：“柳老头，我是知道你们到了，才故意说那句话，这可不是背地里。”
“姓吴的，”那年轻书生喝道，“你这无赖之徒，胆敢对柳老山长不敬？”
李素微皱眉叹道：“刘师侄，此人对谁都不敬，你也不必如此大声呵斥他，以免惊吓了柳老前辈。”
那书生正是刘万山，闻言一愣，随即道：“谨遵李前辈之命。”多日前他在巴山送完了请帖，想着自己从没来过江南，便也不急着回华山复命，一路东游闲逛，邂逅了李素微与柳空图，便自荐要代李素微侍奉柳老山长；先前李素微受燕寄羽之托照料柳空图，同行中柳空图言行糊涂倒乱，一天里没几刻清醒，不断提出一些古怪要求，李素微本已颇受其苦，自也乐于刘万山为自己分担，三人便一起赶到了临江集。
柳空图上前几步，端详着吴重，叹道：“你这小子头上也有白发了。我且问你，你可是将那位名叫‘秦芸’的女子藏在屋里了？”
吴重却径自看向他身后的李素微，道：“李兄，不知柳老山长的疯病可还常犯么？”
李素微苦笑一声，微微点头。
吴重当即对柳空图道：“柳老头，你现下无趣得很，等你犯病了我再和你说话。”说完侧头瞥向宁简，摆手催促道，“宁丫头，如今李素微来到，你还不向他多多请教，让他指点你的‘愁眉苦脸神功’？”
“唉，吴兄，”李素微闻言摇头道，“你怎么还在说笑？你可知我们今日前来，是为了什么？”
吴重笑嘻嘻道：“我本来不知，你这么一说，我倒知道了。他奶奶的，看来我今日有些倒霉。”
李素微脸色忧凝，颔首道：“你今日倒霉这一回，以后就再也不会倒霉了。”
柳空图兀自端详吴重，神情感慨，恍若回忆起了一些往事，片刻间眼神惘然飘忽起来，似又陷入了糊涂；李素微叹息一声，近前搀扶，却倏而被柳空图甩袖挣脱。
“离我远些！”柳空图瞪着李素微道，“瞧你这一脸苦相，料想也不是好人，你这般凄凄苦苦地瞧着我，是盼我死了好哭丧么？”
吴重哈哈一笑：“柳老头说得好。你还是发疯时头脑更清楚。”
柳空图转身看向刘万山，招手道：“刘师侄，瞧你容光焕发，你来扶着我。”
刘万山一惊，赶忙躬身揖道：“柳老山长，弟子辈分低微，这‘师侄’二字万不敢当。”
柳空图恍若未闻，只道：“刘师侄，你快过来。”
刘万山也只得走上前搀住柳空图，心下却颇不是滋味。这“刘师侄”三字本是杨仞爱叫他的，他对杨仞深恶痛绝，长而久之，连带着对这一称呼也颇为厌恶，便是他的师叔卢修、欧阳致等人叫他“刘师侄”，他都不自禁觉得刺耳；后来奉命下山送信，又遇到李素微，他知李素微与燕寄羽平辈论交，按照江湖规矩确该叫他“刘师侄”，那倒也罢了，却不料今日柳空图也忽然这般叫他，忍不住补了一句：“柳老山长，你老人家称呼我‘万山’便是，还请莫叫弟子‘刘师侄’，弟子实在承受不起。”
柳空图顿时瞥了李素微一眼，气冲冲道：“怎么，这道士能叫你‘刘师侄’，我便叫不得？”
刘万山苦笑道：“是弟子失言，你老人家自然也叫得。”
“那就对了，”柳空图神情甚是满意，“刘师侄，你是个孝顺孩子，我可不能亏待了你，你有什么想要的东西吗？”
刘万山一怔，只觉心跳愈快，他的武功修为在年轻一代的停云弟子中虽已不算低，但距离真正的一流高手还相差甚远，自知再循序渐进地苦练多半也无出头之日，此番甘愿一路侍奉柳空图，却是存了私念，想趁着柳空图神智不清楚，求他将从未传与旁人的绝学“言剑”教给自己，此刻听了柳空图的一问，可谓欣喜之极，但又觉当着李素微、吴重等人不便明说，便只语气恭谨道：“多谢柳老山长厚爱，请容弟子再好好想想。”
李素微忽道：“刘师侄，恭喜你了，今日你不但承蒙柳老山长厚爱，还将要名震江湖。”他口称恭喜，脸上却仍是愁郁一片。
刘万山又惊又喜，颤声道：“李前辈，你、你何出此言？”
李素微道：“刘师侄可知咱们为何要来临江集？”
刘万山道：“先前我本以为是陪着柳老山长游山玩水，现下想来，咱们是来见这吴重的？”
“不错，”李素微从容道，“那日燕山长托付给我两件事，一是照顾柳老山长，还有一事，便是来此地杀死吴重……刘师侄，吴重此人身无武功，今日你杀了他，不久武林中便人人都知你的名字。”