贺风馗微微摇头，道：“赵兄有所不知，只有遇到极紧要的情形，才会同时燃起三道烟火。恐怕是有强敌来犯。”说完看向杨仞，又道，“但料想来者人数不多，若是大批人马奔赴临江集，必难瞒过咱们布置在各地的哨探。”
杨仞道：“嗯，那咱们便下山瞧个究竟。”
不多时，那几名乘锋帮刀客取回了行囊，带着燕海柱与被捆缚在麻袋里的穆清池与众人会合；雷缨锋有伤在身，步履缓慢，却也是此际才至，听方轻游说了吴重之死，脸色沉肃，良久不语。
众人快步下山，杨仞留意到叶凉渐渐落后，低着头僵硬挪步，宛如丢了魂似的，不禁心下微奇：“叶兄不是急着要追回吴重的遗体么，怎么走这么慢？”正要出言发问，秋剪水瞥见他的神情，冲他微摆了摆手。
杨仞一怔，随即明白过来：“……难道叶兄其实并不想追上雷姑娘？唉，不错，他两人若再相见，真不知会是何种局面。”
雷缨锋走近叶凉，低声道：“叶兄弟节哀。”
叶凉轻轻“嗯”了一声，雷缨锋叹道：“舍妹自幼便去了峨眉山学剑，多年来很少回家省亲，我也不懂她心里真正怎么想。但凭我与她为数不多的相处中看来，她绝非心存邪恶、做事偏激之人，真不知此事是因何而起，其中到底有什么误会……”
叶凉点点头，道：“我也很不明白。”
雷缨锋道：“我与你一同寻到舍妹，问个究竟。”
杨仞从旁听得刺耳，心说：“你妹妹杀了吴重，你说她不是坏人，你打死了赵老兄，叶兄却也曾说觉得你不是坏人……他娘的，老子一个人也没杀过，却是正气长锋阁亟欲除之的‘刃贼’，这是什么狗屁道理。”虽心中不豫，但对雷缨锋终究怀有一丝敬意，却也没说什么。
众人刚到山脚下，便撞见一名扮作渔夫的乘锋帮刀客疾奔而至；那刀客禀道：“先前柳空图、李素微、龙钧乐来到了村中，同行还有几人属下不认得，但瞧身姿步法，似都是极厉害的高手。”
杨仞恍然道：“之前是你燃的黄烟么？原来是柳老山长和玄真掌教到了，这阵仗确实不小。”
那刀客道：“之前那伙人来势汹汹，步履飞快，直奔临江集后山而来，属下便远远地在暗中跟随，那黄烟却是另一兄弟所燃。”
杨仞奇道：“既然你是跟着他们，为何现下却是你奔在了前头？”
那刀客道：“那伙人快到山脚下时，似乎是柳空图突然犯起疯癫，吵嚷着要喝酒，他们便只得返回村里去了；属下猜测他们多半去了江边的陈家酒馆。”
杨仞闻言暗叹，也拿不准柳空图是真的犯病还是有意为自己缓住敌人，却听贺风馗问那刀客：“你说还有几人，可看清楚了？”
“还有四人。”那刀客当即详叙了那几人的衣着样貌。贺风馗道：“前两个是柳家家主柳鹰、胡家家主胡飞尘，那老者应是‘神泉寨’的寨主田桑榆，还有一个年轻书生，贺某却不认得了。”
宁简接口道：“料想便是跟随侍奉柳老山长的那个停云弟子。”却也记不得他的名字。
杨仞笑道：“那是刘万山刘师侄，他这回混在一众高手之间，可威风得很了。”略一寻思，又道，“柳鹰和田桑榆既都来了，难道戚晚词没来么，他们不是结伙了吗？”
那刀客禀道：“来者之中，并无女子。”
杨仞点点头，道：“无论如何，他们既然敢来，咱们正好将柳老山长救下，以免他再受到燕寄羽的诓骗迫害。”
贺风馗道：“帮主所言极是。”赵长希冷哼一声，道：“趁此机会，贫道也和李师弟做个了断。”
众人心知不久或有一场激战，各自提振精神，朝着陈家酒馆的方向行去。半路上杨仞忽而念及一事，沉吟道：“这临江集的后山有密道，也不知和舂山上的密道有没有关联……”
宁简道：“这两处密道均是年代久远，从密道里的模样瞧来，应是同一些人所修建的。”
秦芸闻言略一犹豫，轻声道：“此事我倒曾听吴师兄说过……”她提及吴重，眼眶不禁泛红，静了静又道，“这些密道是许多年前‘天音宗’修造出来，应是为了他们要找寻的东西而修。”
众人默然相顾，惊疑不定，均知“天音宗”可谓是江湖中最古老神秘的宗派之一，门徒身着墨袍麻鞋，寡言少语，外人谁也不知他们的门规教义；本来他们极少与武林其余门派往来，最近数十年里却似愈发热衷名望，但也只有薛秋声、谭寒音两位长老率领一些门徒为正气长锋阁做事，传闻中“天音宗”有一位教宗、五大长老，武林中人却连教宗和另三名长老是男是女都不知晓。
“听秦姑娘所言，”游不净沉吟道，“‘天音宗’门徒行走世间各地，所谓的‘聆听天声地籁’，其实是为了找寻某样东西么？”
秦芸道：“不错，但我也不知他们要找什么。数百年前‘天音宗’鼎盛之际，共有三大支派，在中原、西域、北荒分别设有总坛。舂山与临江集的这座山，便是其中两处总坛所在。”
杨仞恍然道：“原来如此。不论‘天音宗’要找寻什么，在他们全盛时尚未寻到，恐怕如今是更寻不到了。”
方轻游道：“也不知刀宗昔年选在舂山隐居，是否也与此相关。”
说话中，众人来到江边的酒馆，李素微、柳鹰等人似有所预料，已在门外等候；刘万山搀扶着柳空图站在一伙人的最后，瞧见了杨仞身旁的秋剪水，神色顿变，脱口道：“秋姑娘，你、你被‘乘锋帮’的歹人擒住了？”
秋剪水闻言微微蹙眉，刘万山又道：“秋姑娘放心，我与诸位前辈稍后便救你脱困！”
杨仞从前没见过柳鹰与田桑榆，正自打量，闻言不禁好奇道：“刘师侄，你倒是挺关心秋姑娘？”
“别叫我刘师侄！”刘万山顿怒，紧握鸿翼笔，便待上前与杨仞拼杀。
李素微轻声一咳，道：“刘师侄，你且守护好柳老山长，不必多言。”
刘万山收笔道：“遵命。”这才醒觉当着诸多前辈，实不该自己先出言，忍不住又瞥向秋剪水，心想：“秋姑娘可别把我当作莽撞无礼之人才好……”
李素微默默环顾面前诸人，岳凌歌背负着严知雨，与他目光相触，神色微变，笑嘻嘻道：“晚辈偶然路过此间，因我家侍女受伤，不能向各位前辈施礼，还请前辈们恕罪。”
李素微淡淡道：“岳公子不必客气。”而后对着赵长希躬身一揖，道，“拜见长希师兄。”
赵长希仰头望天，却不理会；李素微苦叹一声，但见杨仞大剌剌上前，拱手笑道：“在下杨仞，见过李前辈。”
李素微颔首道：“肃州一别，杨帮主的修为进境神速，可喜可贺。”他口中贺喜，面容却极悲愁，宛如哭丧一般。
杨仞道：“李前辈过奖了，不知诸位先前可曾瞧见一群‘无颜崖’女子经过？”
李素微道：“确曾遇见。”他似已知晓吴重丧命之事，随即又叹道，“燕山长做事向来周全稳妥，想是不放心贫道的本事，故而才在临江集早早备下一群无颜崖杀手，终究让吴重插翅难逃。”
杨仞道：“原来如此。李前辈可知那群女杀手去向何处？”
李素微回身瞧了一眼江边渡口，道：“她们雇船去了，眼下多半尚未出航。”
“多谢相告。”杨仞闻言看向叶凉，却见他神色惊疑地瞧着柳鹰与田桑榆，也不知在想些什么。
杨仞回过头来，拱手与柳、田二人见礼，又笑道：“敢问两位前辈怎会和李前辈在一起，我本还误会两位竟去相助戚晚词那恶婆娘了。”
田桑榆生性谨慎，只道：“老朽幸会杨帮主。”
柳鹰却爽朗一笑，道：“我与田老确是派了些门徒去帮戚晚词，也正纳闷为何她迟迟不至；至于邂逅素微真人，却是巧合。”
杨仞点点头，心想：“这柳鹰相貌英悍，言辞爽快，倒不似卑鄙诡诈之人。嗯，不过也说不准，燕寄羽那鸟人不也是人模人样的……”又听李素微道：“杨帮主有所不知，先前贫道本已擒住了吴重，孰料柳老山长突然犯起糊涂，竟助吴重逃脱，当时偏生又遭逢几个自称‘青崖六友’的蒙面人来袭……所幸柳兄与田兄路过，仗义相助，这才击退了那伙蒙面人。”
叶凉心中微凛：“分明柳前辈与田前辈自己便在‘青崖六友’之中，怎么又去帮李道长击退‘青崖六友’？”转念之际，忽瞥见柳鹰似有意若无意地瞟了自己一眼，目光中隐隐有警告之意，随即明白过来：那几个蒙面人定是柳鹰安排好的，所谓“路过相助”，不过是做戏给李素微看。
却听柳鹰笑道：“李兄言重了，举手之劳，何足挂齿？”
李素微正色道：“柳兄与田兄此举非只救了贫道，亦是有功于‘正气长锋阁’，贫道自会将此事禀明燕山长，如今正气长锋阁尚有阁主空缺，倘若两位有意，贫道便向燕山长商议举荐如何？”
柳鹰哈哈大笑，拱手道：“李兄，那可实在多谢！看来我柳家在江湖中终有出头之日了。”
田桑榆犹豫片刻，亦拱手谢道：“素微真人有心提携，老朽实在是——”杨仞听得不耐烦，打断道：“李前辈，你方才说柳老山长犯了糊涂，不知他现下神智如何？”
李素微叹道：“他老人家好不容易才稳住了心性，现下应是神智无恙了。”
话音方落，便听柳空图闷声道：“刘师侄，你好生孝敬，又带着我回到舂雪镇啦。”
刘万山一愕，道：“多谢柳老山长夸奖，只是……只是此地却并非舂雪镇，而是在滁州之南的临江集呀。”
“胡说八道！”柳空图瞪眼道，“你瞧这酒馆，与舂雪镇上的春风酒楼一模一样，这里不是舂雪镇又是哪里？”
众人闻言都端详起那陈家酒馆；燕海柱缩身在人群之后，本待找时机痛骂柳空图一番，此际见他目光痴惘，思绪错乱，却又有些不忍了，叹道：“柳老头，当年你来到简家时那般神气，可曾想到会有今日？”
杨仞寻思一阵，看着龙钧乐笑呵呵道：“龙掌柜，莫非这家酒馆也是你们龙家的产业？”
龙钧乐的左袖空落落地随风飘摆，自贺风馗现身以来便脸色阴沉，淡淡道了声“好说”；又对贺风馗道：“姓贺的，今日龙某定要讨还断臂之仇。”
贺风馗面无表情，充耳不闻，只眺望岸边，但见一艘大船缓缓驶离了渡口，忽道：“料想那艘船便是‘无颜崖’杀手所雇的船了。”
众人转头望去，杨仞道：“叶兄，你可要……”说着却见叶凉兀自低头出神，正待走过去拍拍他的肩膀，猛然心头一凛，几乎失声惊呼——
远处江面平阔，那艘大船上忽然腾起了熊熊烈火。
李素微神情顿变，略一迟疑，道：“杨帮主，咱们先去瞧个究竟，其他事稍后再说如何？”
杨仞点头道：“甚好。”言毕身旁人影倏闪，却是叶凉不知何时擡头醒觉，当先朝着起火处疾掠过去；李素微、柳鹰等人紧随其后，却让胡飞尘与刘万山留下照看柳空图。
杨仞请贺、赵、游三位前辈率众刀客留待，与方轻游等人亦奔向岸边。刘万山眼看秋剪水身影闪动，似乎也要过去，急道：“秋姑娘，你、你别过去呀！”
秋剪水微怔，道：“刘师兄有何指教？”刘万山快声道：“秋姑娘，你趁此机会，岂非正好摆脱‘乘锋帮’那伙恶贼？”
秋剪水听得迷惑，无暇与他多言，径自转身而去。
顷刻间，船上火势愈发猛烈，等到众人奔至靠近船的水边，那船已在江心烧成了残骸；李素微取过一根拉纤用的长绳，骤然抖直甩出，圈住了冒着黑烟的船舱，轻轻吐气，将那艘大船缓缓拉近了岸边。
杨仞见状暗惊：“这苦脸道士练成了‘空游诀’第九重，功力果然骇人。”
众人扑灭余火，进得船舱，但见里面横七竖八躺着不少人，都已死去，多是无颜崖女子，另有一具身材宽厚的男子尸身，已被烧得焦烂一片，面目难辨，料想便是吴重了。
叶凉怔怔瞧着这具尸身，随即忽如发狂一般，将其余尸体急乱翻看了一遍，喃喃道：“没有雷姑娘，没有雷姑娘……”说话中瘫坐在地，额上冷汗涔涔，仿佛虚脱。
李素微道：“这些女杀手并非被烧死，而是被细物射穿了喉咙。”众人端详尸身，果然见咽喉处均有伤口。
杨仞皱眉道：“难道是弓魔的‘青丝箭’？”说着霍然转身走出船舱，诸人跟随其后，望向船上一处角落，但见有一人蜷缩坐地，周身衣衫焦黑破裂，双掌合拢紧紧护在胸前，似乎正握着一样珍逾性命的宝贝。
“果然是江海余，他还活着。”李素微长叹一声，“想是他修为高深，护体气劲荡开了火焰，故能保住性命。”
众人一惊，一时间相顾静默；忽听脚步声响起，却是叶凉从船舱走出，慢慢地走近了江海余，轻声唤道：“江前辈……”
叶凉一边说话，一边轻轻拨开了江海余皮开肉绽的手掌，里面是一枚珠钗。