她望着刘统领身后晃动的刺客群，耳中是张校尉砍断门闩的脆响——东侧偏门的守卫冲出来时，火把映亮了她眼底的算计。
昨夜巡查府衙时，她特意让吴药师在墙角埋下三坛火油，又命守卫将带钉木板铺在必经之路上，铁蒺藜嵌进院墙缝隙里。
这些机关不是为了杀人，是为了拖延——拖延到萧鸣的援军，或者...
\"苏姑娘好手段！\"刘统领突然甩动九节鞭，抽向最近的火油坛。
陶片飞溅的瞬间，火星擦着苏瑾怡的鬓角炸开，她这才惊觉刺客袖中藏着火折子。
火舌舔着油皮纸，顺着泼洒的火油蜿蜒，眨眼间将东侧偏门的守卫逼得后退。
刘统领趁机拽过个喽啰当盾牌，九节鞭缠上廊柱借力翻上屋檐：\"小的们，冲二进院！密卷和解药都在那儿！\"
张校尉的刀砍翻两个刺客，铠甲上溅满血珠：\"苏姑娘，您去地窖！这里我顶着！\"他话音未落，一支短箭擦着苏瑾怡的耳侧钉进门框——是屋顶的暗桩。
她这才发现，刘统领带来的刺客里竟有半数埋伏在瓦脊上，刚才的\"溃败\"不过是诱敌。
\"吴药师！\"苏瑾怡反手甩出骨刀，精准削断射来的第二支箭，\"带李书生从狗洞跑！\"她冲向台阶旁的石灯笼，指尖在灯座暗格里一按，机关弹出半卷密信——这是萧鸣前日塞给她的，说\"若遇危机，砸了灯座\"。
可此刻她捏着密信，突然想起他说这话时眼尾的淡红，想起他总在她查案时站在阴影里，想起方才那截断了的剑穗...
\"苏瑾怡！\"刘统领的九节鞭缠住她的手腕，剧痛让她松开密信。
她旋身用膝盖撞向对方腹部，却被刘统领侧身避开，鞭梢顺势缠住她的腰，将她甩向廊柱。\"萧鸣那杂种早跑了！\"刘统领扯下脸上的黑巾，左脸有道蜈蚣似的疤痕，\"你以为他真会为个仵作拼命？
他连自己亲哥都能下毒，你算什么？\"
这句话像根针，扎破了苏瑾怡所有的侥幸。
她想起三日前萧鸣替她挡的那刀，想起他说\"秋祭后带你去看桃花\"时，掌心还攥着带血的帕子。
原来都是假的？
她眼底泛起酸意，却在刘统领的鞭梢收紧时咬碎了舌尖——剧痛让她清醒，反手抓住鞭身，用骨刀割断牛皮绳。
\"张校尉！\"她踉跄着后退，踢翻脚边的铜盆。
清脆的响声里，张校尉的佩刀劈开刘统领的鞭头：\"苏姑娘，去地窖！\"他的铠甲上多了三道刀痕，左肩的伤口正汩汩冒血，却仍将苏瑾怡护在身后，\"末将守过二十次城破，就没让贼寇碰过粮库，何况这小小的府衙？\"
苏瑾怡咬着牙冲进二进院，地窖的石门刚拉开条缝，就听见身后传来闷哼。
她回头时，正看见张校尉被刘统领的九节鞭抽中胸口，整个人撞在院墙上。\"走！\"他咳出血沫，仍举刀指向刘统领，\"守好解药...秋祭...\"
地窖里霉味呛鼻，吴药师正扶着李书生往暗格里塞药罐。
苏瑾怡反手闩上石门，指尖触到门后刻的\"萧\"字——是萧鸣上月帮她修地窖时刻的。
她突然想起昨夜他翻她的骨谱，说\"这根尺骨的裂痕像我母妃的玉镯\"，想起他说\"等案子结了，我带你去见她\"。
如果他真的背叛...
\"苏姑娘！\"吴药师的喊声打断她的思绪，\"解药成了！\"陶瓮里浮着七颗朱红药丸，在烛火下泛着温润的光。
李书生颤抖的手抚过药瓮：\"这是用南海珍珠粉配的，能解焚天火的毒...但火引若被点燃，药丸也救不了一城百姓。\"
苏瑾怡攥紧药瓮，指节发白。
她想起李书生说的\"假皇帝\"，想起萧鸣总在早朝时站在龙椅右侧，想起他腰间那枚和她袖中一样的令牌——前朝的龙凤纹，刻着\"靖\"字。
原来不是巧合。
天刚破晓，苏瑾怡就跪在御书房外。
她怀里的药瓮裹着绣金帕子，袖中是染血的密信。当小太监通传\"苏仵作求见\"时，她听见殿内传来茶盏碎裂的声音。
皇帝掀开门帘时，龙袍都没系好：\"你说赤焰盟要烧了秋祭？\"
\"是。\"苏瑾怡将李书生的手札和密信一并呈上，\"火引藏在龙凤双玺里，他们要换假皇帝，再点燃火引。\"她想起昨夜张校尉咳血的模样，声音发颤，\"张校尉还在府衙养伤，末将愿用项上人头担保...\"
\"起来。\"皇帝接过药瓮，指腹蹭过朱红药丸，\"联信你。\"他召来司礼监，\"传旨：秋祭提前三日，双玺由苏仵作亲自验看。
张校尉护密卷有功，升为羽林卫副指挥使。\"
三日后的演武场，阳光晃得苏瑾怡眯眼。
她站在高台上，面前摆着两坛\"焚天火\"——其实是吴药师用红矾和酒调的。
台下挤着百来个百姓，有卖菜的老妇，有读书的少年，还有沈知县。
她突然想起林夫人前日说\"沈大人最怜百姓\"，此刻却见他站在最前排，手指绞着腰带，额头全是汗。
\"看好了。\"苏瑾怡用骨刀挑开坛封，刺鼻的酸味散开。
她抓过只白毛兔子，将\"焚天火\"抹在它前爪上——兔子立刻抽搐，毛色由白转紫。
台下响起抽气声，沈知县突然提高嗓门：\"她这是妖法！\"
苏瑾怡没理他，将药丸塞进兔子嘴里。
半柱香后，兔子抖了抖耳朵，蹦跳着去啃案上的青菜。
百姓们爆发出欢呼，沈知县却往前挤了两步，腰间露出半截赤焰盟的九节鞭穗：\"逆贼！
你与赤焰盟勾结，想骗皇上！\"他身后突然涌出二十几个蒙面人，举刀冲向苏瑾怡。
张校尉的刀从人堆里劈出来，砍翻第一个刺客：\"苏姑娘，护好药瓮！\"他的铠甲换了新的，左肩却仍裹着纱布。
苏瑾怡抽出骨刀，刀锋映出沈知县扭曲的脸——原来林夫人说的\"旧友\"，是赤焰盟的棋子。
混战持续了半刻钟，当最后一个刺客被制住时，沈知县已瘫坐在地，裤脚全是血。
苏瑾怡踩着他的手腕，从他怀里搜出半块龙凤双玺——和李书生说的一模一样。\"火引呢？\"她压低声音，骨刀抵住他咽喉。
\"在...在萧鸣那儿。\"沈知县喘着气，\"他才是赤焰盟的...盟主...\"
这句话像惊雷，劈得苏瑾怡耳中嗡嗡作响。
她想起昨夜萧鸣留的信：\"我去查双玺下落，三日后秋祭见。\"想起他总说\"我母妃是前朝公主\"，想起那截断了的剑穗，红线在风里飘，像一滴悬而未落的血。
深夜的府衙格外安静，苏瑾怡坐在萧鸣常坐的位置上，袖中令牌烫得灼手。
案头摆着半块发霉的炊饼，是李书生留下的；墙角立着张校尉送的伤药，还带着草药香。
她摸出那截断剑穗，红线尾端绣着个\"鸣\"字——是他亲手绣的，说\"这样你就能找到我\"。
可现在，她该信沈知县的话吗？
该信那个总在她查案时递热粥的萧鸣，是赤焰盟盟主吗？
窗外起风了，吹得烛火摇晃，将她的影子投在墙上，与萧鸣的影子重叠——就像他每次站在她身后时那样。
苏瑾怡握紧断剑穗，指腹擦过\"鸣\"字的针脚。
明日就是秋祭，她要去验双玺，要见萧鸣。
到那时，所有的答案，该揭晓了吧？