她突然叩响门环，三声短，两声长——这是前日张校尉教她的暗号。
门轴吱呀一声开了条缝，李书生灰白的胡须先探出来，见是她，忙把人拽进院子：“苏姑娘怎的这时候来？昨儿夜里城南闹刺客，我这老骨头......”话音未落，苏瑾怡已从怀里掏出断剑穗、两块令牌和那页染了茶渍的账本，全摊在石桌上。
“李公，”她喉间发紧，“我要知道龙凤双玺的秘密，和赤焰盟的计划。”
李书生的老花镜滑到鼻尖，枯瘦的手指先抚过麒麟令牌上的凹痕，又捏起账本最后一页。
他忽然剧烈咳嗽起来，扶着石桌直喘气：“这...这盟主令的墨色是朱砂掺了鹤顶红，赤焰盟的人写密信向来如此。”他翻出袖中一方丝帕擦嘴，帕子上绣着半朵残梅——和沈知县遗物里那方一模一样。
苏瑾怡瞳孔微缩，却听李书生已翻开案头一本残卷，泛黄的纸页簌簌作响：“前朝末帝为防城破，将传国双玺熔了铸进火引机关，铸玺的铜水渗了皇陵朱砂，遇水显影。”他蘸着茶水在石桌上画了个圈，“你看那茶渍泛青，正是双玺铜水的痕迹。赤焰盟要的不是双玺，是火引——启动焚天火的钥匙。”
“那‘苏瑾怡必除’？”苏瑾怡指甲掐进掌心。
李书生的手突然抖得厉害，茶盏当啷摔碎：“你是沈知县的关门弟子，他当年参与过铸玺。赤焰盟怕你解了双玺的局，坏他们引焚天火、炸皇陵的计划。”他突然抓住苏瑾怡的手腕，“姑娘可知萧二皇子为何总在你身边？当年铸玺的工匠，只剩他母妃的乳母还活着......”
院外传来打更声，苏瑾怡猛地抽回手。
她想起萧鸣送她令牌时说“麒麟左眼的凹痕是我十岁时摔的”，想起昨夜黑衣人腕上那枚分毫不差的令牌，喉间像塞了团烧红的炭。
“谢李公。”她将东西收进怀里，“您且避避，等我......”
“等等！”李书生追出二门，往她手里塞了个小瓷瓶，“这是避毒散，赤焰盟的迷烟掺了曼陀罗。”他的白发被风掀起，“若见着萧二皇子，替我问声好——当年他母妃还抱过我家小孙女儿。”
苏瑾怡攥着瓷瓶往府衙跑，晨雾里飘来焦糊味。
转过街角，府衙的飞檐已近在眼前，可平时守在门口的小校尉倒在地上，腰间佩刀不翼而飞。
“张校尉！”她喊了半声又咽回去——府衙正厅的窗户全被打破，里面传来刀剑相撞的脆响。
她摸出袖中柳叶刀，贴着墙根绕到后巷，正撞见吴药师抱着药箱往外跑，药箱上还插着半支弩箭。
“苏姑娘！”吴药师额角淌血，“刺客从狗洞钻进来的，张校尉带着人在二堂拦着，说让我先护着解药......”
“解药？”苏瑾怡心口一跳——她昨日让吴药师制的是焚天火的解药，难道他已经......
“嘘！”吴药师突然捂住她的嘴，隔壁马厩传来脚步声。
苏瑾怡顺着他的目光看过去，三个蒙面人正往府衙正院搬油桶，为首那个后腰别着短刀，刀鞘上缠着红绳——是刘统领！
“去柴房。”她拽着吴药师猫腰钻进角落堆柴的偏房，透过柴垛缝隙，正看见刘统领踢开正厅门。
张校尉的声音从里面传来：“苏姑娘不在，你们白跑一趟！”
“少废话。”刘统领抽出短刀，“找双玺和火引，活要见人，死......”
话音未落，苏瑾怡已抄起柴堆里的铁钎。
她冲吴药师比了个“躲好”的手势，反手撞开偏房木门。
铁钎划破空气的声响惊得刺客回头，她趁机刺向最近一人的膝盖，那人惨叫着栽倒，手里的油桶滚出去，撞翻了廊下的花盆。
“在这儿！”另一个刺客挥刀砍来，苏瑾怡矮身躲过，铁钎戳进他的手腕。
刀当啷落地，她捡起来反手架在刺客脖子上：“说，你们怎么知道双玺在府衙？”
“你以为就你聪明？”刘统领的短刀抵住她后颈，“萧二皇子的人早把消息透给我们了。那令牌——”他扯下自己腕上的红绳，“和他给你的是一对，你说他图什么？”苏瑾怡的后背沁出冷汗。
她想起昨夜萧鸣信里的“秋祭日，我在天坛等你”，想起李书生说萧鸣母妃与铸玺有关，喉间的炭突然烧得更旺。
她反手用刀背敲向刘统领手腕，趁他吃痛后退时，抬脚踹翻脚边的油桶。
油泼在地上，她摸出火折子甩过去。
“轰”的一声，火苗顺着油迹窜向刘统领的裤脚，他尖叫着打滚，其他刺客忙扑火。
张校尉的声音从正厅传来：“苏姑娘！东墙有我留的梯子！”
她拽起吴药师往院角跑，梯子下堆着的草垛突然动了——两个刺客从草垛里钻出来，一人掐住吴药师的脖子，一人举刀刺向她胸口。
苏瑾怡旋身避开，刀锋擦着她的左肩划过，血珠溅在吴药师的药箱上。
“解药！”吴药师突然大喊，“在我怀里！”
苏瑾怡反手抽出刺客腰间的匕首，割断掐着吴药师脖子的手。
那人吃痛松手，吴药师踉跄着扑向草垛，从里面摸出个小檀木盒。
盒盖打开，里面整整齐齐放着十二颗青灰色药丸，药香混着血腥气钻进鼻腔。
“这是？”苏瑾怡盯着药丸。
“焚天火的解药，”吴药师抹了把脸上的血，“我按你给的古籍方子，加了半株千年人参做药引。”他突然剧烈咳嗽，“但...但只能解一次，多了......”
院外传来马蹄声，张校尉的大嗓门炸响：“禁军听令，围了这院子！”刘统领骂了句脏话，带着剩下的刺客翻墙而逃。
苏瑾怡扶着吴药师坐在台阶上，看着他用帕子包起药盒，帕子上的残梅被血浸得发暗。
“苏姑娘，”张校尉提着带血的刀跑过来，“刺客跑了，但搜着这个——”他递来半块碎玉，“在刘统领躲的草垛里捡的，上面刻着‘萧’字。”
苏瑾怡接过碎玉，指尖被棱角划破。
血珠滴在玉上，她突然想起李书生说的“双玺铜水遇血显影”。
她咬破指尖，在碎玉上抹了抹——一道淡青的麒麟纹慢慢浮现，左眼有个米粒大的凹痕。
天彻底亮了。
苏瑾怡望着府衙外飘起的炊烟，怀里的药盒隔着衣襟烫得慌。
吴药师的咳嗽声里，她听见自己心跳如擂鼓——解药是有了，可萧鸣的令牌、刘统领的碎玉、李书生欲言又止的话，像根根钢针扎在她心口。
“张校尉，”她攥紧药盒，“去备马。我要......”
“苏姑娘！”小校尉从门外跌跌撞撞跑进来，“城门口有个穿玄色锦袍的公子，说...说他是萧二皇子，要见您。”
苏瑾怡的手猛地收紧，药盒边缘硌得掌心生疼。
她望着院外被风吹起的杏黄旗，旗角翻卷处，一道玄色身影正穿过照壁，腰间玉佩撞出清脆的响——和她怀里那枚麒麟令牌，发出同样的震颤。