黎明前的黑暗最是浓重，寨子里临时搭建的窝棚内，刘铁柱盘膝而坐，抵抗着一波强过一波的麻痒冰寒。
胸口那片暗绿已扩散至肩胛，皮肤下的搏动如同无数细小的虫子在啃噬血肉，药丸的压制效果越来越微弱。
窝棚外，突然传来压抑的惊呼和枪栓拉动声。
刘铁柱猛地睁眼，抓起枪冲出。
寨门方向，值夜的战士如临大敌，枪口指着崖下漆黑的林海。
"柱哥，看！"张大山的声音带着一丝惊悸。
顺着他的手指望去，刘铁柱的瞳孔骤然收缩。
下方蜿蜒的山道上，几点幽绿色的光芒正无声无息地向上移动。
不是火把，不是手电，更像是某种野兽的眼睛。
绿光移动的速度极快，几个呼吸间已逼近寨墙下方。
"开火。"夜莺厉声下令。
枪声撕裂寂静，子弹暴雨般倾泻向绿光所在。
然而，令人头皮发麻的一幕出现了，子弹打在那些移动的物体上，发出"噗噗"的闷响，如同击中败革，绿光只是微微晃动，速度丝毫不减。
"打不穿？"战士们的惊呼中带着恐惧。
"扔火把！"刘铁柱吼道。
燃烧的火把被奋力掷下，火光瞬间照亮了山道，三个佝偻着背的"人"正手脚并用地向上攀爬。
他们穿着破烂的棉袄，动作僵硬诡异，裸露在外的皮肤呈现出死尸般的青灰色，布满暗绿色的暴突血管。
而他们头颅的位置，赫然镶嵌着那种发出幽绿光芒的绿色矿石。
矿石深深嵌入颅骨，如同某种邪恶的第三只眼。
火光照亮的瞬间，三个"矿人"猛地抬头，矿石中央的孔洞里，幽绿光芒暴涨。
三道淡得几乎看不见的绿色烟尘如同活蛇般，自孔洞中激射而出，瞬间穿透了寨墙上两个探身射击的战士。
"啊！"
惨叫声凄厉无比，中招的战士脸上，瞬间鼓起密密麻麻的水泡，皮肤以肉眼可见的速度溃烂溶解。
他们痛苦地抓挠着自己的脸，血肉混合着黄绿色的脓液簌簌落下。
"毒烟，大家屏息退后！"
刘铁柱的吼声带着撕裂的沙哑，他胸口的绿脉在毒烟出现的瞬间，搏动得近乎狂暴。
三个"矿人"已趁机攀上寨墙，动作僵硬却力大无穷。
一个战士的刺刀，扎进其中一个的胸膛，竟被硬生生拗断。
"矿人"反手一挥，战士的脖子如同朽木般，被轻易扭断。
"打头，打那石头！"刘铁柱瞄准一个"矿人"头顶的矿石，扣动扳机。
"砰！"
子弹精准命中！
矿石表面，炸开一小块碎片！
那"矿人"动作猛地一滞，发出野兽般的痛苦嘶吼，头顶矿石的绿光明灭不定，但并未倒下，反而更加狂暴地扑向最近的战士。
"手榴弹，集火！"夜莺嘶吼着，将一颗手榴弹奋力掷出。
轰隆！
爆炸的气浪将两个"矿人"掀下寨墙，碎石和燃烧的破布四散飞溅，剩下的那个被张大山的机枪子弹重点照顾，头顶矿石火星四溅，最终"咔嚓"一声碎裂大半。
它僵立原地，暗绿色的粘稠液体，混合着破碎的脑组织从头颅破口汩汩涌出，终于轰然倒地。
战斗在惨烈的代价下结束。
寨墙上多了三具不成人形的尸体和两个痛苦哀嚎，浑身溃烂的伤员。
空气中弥漫着硝烟血腥，和那股令人作呕的甜腥腐臭。
"是...是后山矿洞的矿工！"
一个投降的土匪小头目瘫软在地，裤裆湿透，指着地上的残骸，"穿山甲抓来探矿洞的...进去十几个...只出来三个...就...就变成这样了。"
刘铁柱走到那个头颅碎裂的"矿人"尸体旁。
破碎的矿石孔洞里，隐约可见几丝细微如发，仍在微微蠕动的暗绿色丝状物。
他用刺刀尖挑起一点，那丝状物竟在刀尖上蜷缩了一下。
"日本人。"刘铁柱的声音如同淬了寒冰，"把活人，做成了运髓的罐子。"
他猛地转身，冲回关押谢先生的窝棚。
老汉奸蜷缩在角落，皮肤下的绿脉已蔓延到脸上，正痛苦地抓挠着溃烂的脖子。
"特使是谁，怎么接头？"刘铁柱揪住他的衣领，腐臭扑面而来。
"...呼...呼..."谢先生眼神涣散，喉咙里发出破风箱的声音，"...江...江城...码头...顺风号...货仓...底...底舱...红...红木箱..."
他身体猛地一挺，暗绿色的脓血从七窍中涌出，彻底没了声息。
刘铁柱松开手，尸体软倒在地，皮肤下的绿脉迅速暗淡僵死。
他从怀里掏出那根装着诡异胶状物的玻璃管，幽绿的光点在其中缓缓旋转。
"去江城。"他斩钉截铁，胸口的绿脉随着他的心跳，搏动得更加狰狞。
三日后，江城码头，喧闹嘈杂。
扛大包的苦力，吆喝的商贩，巡逻的税警，还有衣衫褴褛的乞丐，交织成一幅浑浊的市井画卷。
刘铁柱裹着油腻的破棉袄，帽檐压得很低，蹲在码头一处堆积如山的麻袋后。
胸口的麻痒和冰寒如同跗骨之蛆，一刻不停地啃噬着。
他攥着衣襟下的皮肤，指关节因用力而发白，强行将涌到喉头的腥甜压了回去。
蜡丸只剩下最后一粒，他不敢再吃。
"看到顺风号了。"张大山的声音在嘈杂背景中，从耳塞式对讲机里传来，这是夜莺搞来的新装备，"挂着庆丰洋行的旗，吃水很深，像是压仓货，船头两个水手，眼神不对，腰间鼓着。"
刘铁柱抬眼望去，顺风号是条中型铁壳货轮，船体锈迹斑斑，停靠在最偏僻的七号码头。
船头两个穿着水手服的男人看似懒散，目光却像刀子一样扫视着码头上的每一个人。
"底舱入口在船尾甲板，盖着帆布。"夜莺的声音加入，"后舷梯附近有暗哨，穿得像乞丐，但靴子是新的，码头仓库二楼窗口有反光，可能有狙击手。"
布控严密，像个张开的口袋。
"夜莺，带人盯死仓库和外围，大山，准备货。"刘铁柱低声下令。
半个小时后。
一个胡子拉碴穿着破棉裤的"醉汉"，摇摇晃晃地走向顺风号后舷梯，肩上扛着个打着补丁的大麻袋，里面装着那根封有绿色胶状物的玻璃管，和一些碎石压重。
"站住，滚开。"船尾阴影里的乞丐站起身，厉声呵斥。
"老...老板...收...收山货..."张大山舌头打结，脚步踉跄地靠近。